— Если правители не захотят сохранить целостность империи и поставить во главу одного из выбранных народом лидеров, то я обещаю, что не допущу ее передела.
Мэлроу снова шагнул ко мне ближе, от чего Криос снова мгновенно оказался рядом.
— Мы уже выбрали нашего лидера, никто другой не обладает такой силой и не подходит на роль императрицы, как вы, Аэлина. Многие из нас видели ту силу, которой вы обладаете… Никто из королей даже не помыслит напасть на Электианскую империю во главе с таким мощным магом. Не говоря уже о том, что ваша справедливость, ум и мягкосердечность не даст народу страдать…
Я понимала, что Мэлроу и тот мужчина, что не побоялся высказывать мнение так дерзко, правы. Перевела взгляд на Криоса, он похоже, мысленно боролся с собой, но все же пересилил свое желание держать меня всегда как можно ближе к себе.
— Я поддержу любое твое решение, Аэлина, у нас есть артефакты перемещения, ты можешь постоянно перемещаться, как и я, — тихо проговорил он, повернувшись ко мне. Ему действительно тяжело было озвучить свое решение, которое точно разнилось с его чувствами. Я же согласно качнула головой и приготовилась объявить ответ.
— Если на совете правителей будет принято неподобающее решение в отношении нашей страны, то я стану вашей… императрицей… — сорвалось с губ обещание, которое легло на плечи неподъемной ношей.
Толпа же, заполонившая улицы победно заликовала, а затем, один за другим, все до единого, существа стали спускаться на одно колено, прикладывая кулак правой руки к сердцу и опуская голову. Образовалась такая тишина, что слабое завывание ветра стало слышно между домами.
Эти все люди так сильно на меня надеялись, настолько верили, что я и сама почувствовала себя достойной места правительницы, хотя вполне понимала, что с моим опытом в этом деле, понадобится не один советник и доверенное лицо. Но и надежд по поводу благополучного решения для империи на совете правителей не оставляла. Все же в моей жизни хватало потрясений, и теперь, хотелось спокойствия рядом с любимым мужчиной, власть же обещала мне ещё больше проблем.
Вскоре мы попрощались с уже радостной, более улыбчивый толпой и перенеслись обратно в Ледяное Королевство. Было решено оставить попытки отыскать Вэлкана, на это у нас уже не хватило бы времени. Нам предстояло подготовиться к церемонии бракосочетания и коронации.
Мона сразу перехватила меня и повела в другую комнату, причитая при этом, что она не ожидала исчезновения короля и королевы накануне их свадьбы. Мы и правда задержались из-за разговора с горожанами, теперь нам необходимо было поторопиться. Мона оповестила меня обо всех этапах церемоний, правилах и других деталях которые мне стоило знать. Рассказала, что сегодня будет ещё больше гостей, не только из сияющего города Изрума, но и некоторые высокопоставленные гости из ближайших городов прибыли поздравить новобрачных.
Похоже слухи разнеслись даже быстрее ветра.
Церемония
Кроме моей служанки, в комнату вошли ещё две девушки, все они хлопотали надо мной, приводя в надлежащий вид. Волосы они красиво уложили локонами и собрали их часть позади, украсив прическу заколками имитирующими голубые мелкие цветы с нитями жемчуга. Ведь на голове вскоре будет покоиться корона, а потому сильно поднимать волосы и убирать их полностью не стали.
Накрасили всего слегка, белое платье явно не требовало слишком ярких оттенков на лице. Говоря же о самом платье — его служанки предоставили выбрать из примерно десятка грандиозно прекрасных нарядов. Мне никогда не хотелось надевать в день свадьбы настолько пышное и тяжёлое платье, хоть оно и было потрясающе красивым. Но теперь мой будущий статус обязывал соответствовать ему.
Я подошла к ряду сверкающих белых одежд, висевших в ряд на вешалке гардеробной и стала подбирать то самое, в котором мне предстояло пройти обряд брачной связи с Криосом. Конечно же я не удержалась и выбрала несколько вариантов для примерки. К этому времени Эмилия уже была полностью готова и уселась ожидая меня на диванчике в комнате, в своем фиалкового цвета наряде, сверкающем светлыми драгоценными камнями. Оно напоминало ночное небо в звёздах. Волосы ее были собраны красивыми заколками сверху в свободной причёске, оставляя некоторые яркие рыжие пряди спускаться у лица.
Я примеряла одно платье за другим, после чего выходила из гардеробной под восхищенные вздохи девушек. Эмилия уверяла, что все наряды и правда прекрасны, даже прослезилась, когда увидела меня в первом из них. Когда Мона аккуратно намекнула, что пора поторопиться, помогая надеть последнее из выбранных нарядов, я перевела взгляд на свое отражение в зеркале напротив, и наконец поняла — это оно, то самое платье, которое я готова уже не снимать. В душе поднялось ощущение радости и удовлетворения, хотя от нарастающего волнения уже начинало немного потряхивать.
Лиф платья был украшен вышивкой из сверкающих драгоценных камней, как и длинные полупрозрачные рукава, которые оставляли плечи оголенными, переходя сразу в декольте. Платье было расшито и россыпью жемчуга, привлекая к себе особое внимание. На талии красовался из серебристого атласа пояс, после которого, ниже, ниспадали широкие белые юбки из фатина. По ним, у самого основания корсета платья тоже рассыпались блестящие камни, а к середине уже их количество сходило на нет — это создавало нарядность, но не чересчур навязчивую. Именно это свадебное платье восхитило меня больше всех за свою умеренность и утонченность, при этом оно прекрасно соответствовало тому размаху праздника, что было ему уготовано украсить.
В конце, когда Мона убедилась в полной готовности моего образа, служанка принесла длинную фату, что длинным шлейфом тянулась по белому полу, и закрепила ее на моей голове немного ниже затылка, чтобы не закрывать ей украшения в моей причёске.
В
комнату постучали. Служанки открыли дверь, снаружи оказались две девушки в красных длинных мантиях и с покрытыми головами того же цвета тканью. На лбу у них красовались магические голубоватые узоры в виде спирали от которой лучами расходились завитки — знак вечности и высшего творца, говорящие о том, что они являлись жрицами посвятившими свою жизнь служению Богам.
Магические печати бывали не только сулящими определенное проклятие и наказание одновременно. Некоторые из них говорили о связи с парой или с Богами. Но такие узоры были известны всем, да и на ауре не оставляли такой яркий след как печать проклятия.
Жрицы явились в красных нарядах не просто так, такой цвет олицетворял любовь, которую они должны почитать в день ритуала связи новобрачных. Они пришли для того, чтобы сопроводить меня к моему будущему мужу и к месту проведения церемоний. Там я не только стану женой Криоса, но и сразу королевой, поскольку главная жрица города сразу проведет оба ритуала, благословляя наш брак и мое правление.
Мона аккуратно приподняла мою фату и помогла выйти. В коридоре нас ожидали уже четыре стражника в золотистых доспехах и красными, в тон одеждам жриц, плащами. Почитательницы Богов встали по обе стороны от меня, Эмилия, как и три служанки, что тоже были одеты в нарядные платья, последовали за нами. Стражники же, по два впереди и позади обступили нас для сопровождения и громко лязгая металлом лат повели к церемониальному залу.
Сердце в груди уже грохотало отдаваясь стуком в ушах, волнение стало невыносимо сильным, особенно когда мы подошли к белым резным двустворчатым дверям. За ними меня ждало внимание огромного количества гостей и кардинальные изменения статуса. В этот момент я почувствовала касание к руке и обернулась. Эмилия понимающе мне улыбалась.
— Я буду рядом. И твой король тебя любит всем сердцем. Не переживай так сильно. Все пройдет, и это тоже.
Она притянула меня к себе и крепко обняла, заставляя немного расслабиться. Затем подошла Мона, расправила вуаль фаты, закрывая одной ее более короткой частью мое лицо, а другую аккуратно уложила на полу, чтобы когда я пойду по проходу, ее конец красиво скользил по поверхности белого каменного пола.