Но внезапно, пространство в центре зала, между столами за которыми расположились гости и уже наслаждались угощениями, завибрировало и слегка затрещало. Меня охватила волна радости в ожидании близких друзей. Так оно и произошло, первым явился Теон, затем Эмилия с Мариусом и даже Дарас с Иолани, но на лицах их были не улыбки, а озабоченность и некоторый страх. Я сразу поняла кто появится вскоре передо мной, когда пространство изменилось в четвертый раз…
Противостояние
Своим появлением, Криос сразу заставил волноваться каждого в зале. В особенности его суровый вид. Владыка севера явно был недоволен всем происходящим, когда мельком осмотрел зал. Затем он перевел взгляд на меня и в нем была лишь холодная сталь, вместо былой теплоты, от чего во мне быстро возник страх. Страх по отношению к тому, кого я могла недавно назвать моим тылом и самой непоколебимой защитой.
— Ты сейчас же должна пойти со мной, своим мужем и королём, — сказал он строго и уже сделал несколько шагов в моем направлении.
Вэлкан и Вариус мгновенно сорвались со своих мест, как и охрана, что стояла у выхода. Теон, Дарас и Иолани стояли словно вкопанные, не зная как теперь поступать, только Эмилию крепко схватил за руку Мариус, чтобы та ненароком не влезла в эпицентр надвигающейся бури. Я тоже уже приготовилась к худшему и вжалась в большой стул, цепляясь за подлокотники. Но все это было напрасно… Первым среагировал огромный синий зверь, что до этого мирно спал на полу позади меня. Его не было видно северным гостям до момента, пока он резко не перепрыгнул стол приземлившись прямо перед королём севера. Зверь гулко закричал, издавая ни то шипение, ни то рык, и оскалился, демонстрируя широко раскрытый рот с огромным количеством острых, как бритва зубов. Криос в ту же секунду поднял над собой огненный щит и удивлённо уставился на существо перед собой. Риши только и ждал моего приказа напасть, виляя гибким хвостом из стороны в сторону и ударяя им иногда по каменному полу.
— Что это такое? — С недоумением и настороженностью спросил у меня владыка севера.
— Он порождение моей магии. Теперь она более стабильна и я могу создавать таких существ.
Я поднялась со своего места и подошла к своему питомцу, затем запустила руку в его синюю мягкую шерсть на затылке и стала почесывать успокаивая. Риши мгновенно расслабился, огромный и страшный зверь обожал ласку, хоть и выглядел устрашающе. Все это время Криос и прибывшие с ним друзья, наблюдали за нами с удивлением. Даже Эмилия приоткрыла рот, рассматривая невиданное животное. Гости же предпочли совсем утихнуть наблюдая за развернувшейся сценой.
— Я не вернусь в Ледяное Королевство. Мое место отныне только тут. Ты получил письмо, король северных земель? — мои слова звучали спокойно и величественно, Криос сразу перевел недовольный взгляд от Риши ко мне.
— Да, я его получил… — он хотел было сказать что-то важное или личное, но осмотрелся и понял, что для этого мы не в том месте, — Нам нужно поговорить наедине, Аэлина. Дай мне хотя бы объясниться, если и после этого ты не пожелаешь видеть меня, то я уйду, обещаю.
Я усмехнулась, хоть и в глазах собрались слезы печали. Перевела взгляд на Вэлкана и тот предостерегающе покачал головой, будто если Криос хотел бы напасть на меня, он не сделал бы этого прямо тут, перед всеми. Я знала сколько в нем сил. И понимала, что если у него было бы такое желание, он смог бы одолеть даже меня. Ну и весь город…
— Хорошо. Идём.
После сказанного, быстрым шагом, я направилась к выходу, вместе со своим зверем, который не желал оставлять меня. Король севера сразу последовал за нами.
Вдохнув холодный воздух уже во внутреннем саду замка, натянула на плечи тонкую накидку и развернулась наконец к своему некогда мужу.
— Думаешь какие-то оправдания смогут очистить твои руки от крови моей матери? — слова эти звучали спокойно, но в груди потяжелело, хотелось кричать от несправедливости жизни…
Сердце всё ещё замирало, когда я смотрела на Криоса, но вида не подала. От холодности произнесенных мной слов, он тоже растерялся и даже опустил взгляд на мою правую руку, рассматривая пальцы, где все ещё, на одном из них, красовалось кольцо, подаренное им в день свадьбы. Ее я поспешно опустила, пряча под ткань накидки. Он хотел проверить не смогла ли я его снять, и сейчас убедился в том, что любовь к нему всё ещё жива.
— В этих дневниках написана неправда. Я не трогал Эссу. Мы с твоим отцом пытались вас спасти. Я даже знаю зачем Ласлогэн извратил информацию, о его мотивах и не нужно догадываться…
Я мгновенно разозлилась на сказанное. Теперь Криос не только пытался обелить себя, но и запятнать имя того, кто был всегда честен со мной. Более того, дневники моего отца полностью доказывали его виновность и даже сам он это подтвердил сразу.
— Ты же сам дал понять, что не хотел убивать мою мать? Или ты хочешь сказать, что те дневники, которые я прочла не принадлежат моему отцу? Ты знаешь как звучат сейчас для меня твои слова?
Почувствовав слабость во всем теле, я подошла к лавочке у самой подставки с магическими светящимися кристаллами и села на нее, запахивая накидку поплотнее. Казалось я теряю время зря, выслушивая Криоса, но мне и правда хотелось разочароваться в нем настолько, чтобы наконец разлюбить. Хотя и сомневалась, что такое возможно.
— Говоря об убийстве в Садрасе, я имел в виду не твою мать… Я решил, что ты узнала о другом событии из моего прошлого и потому так отреагировала. О том, чего я не хотел тебе рассказывать. По поводу дневника… Я не знаю почему твой отец не упомянул в записях часть значительных событий.
Все второстепенные вопросы мгновенно отошли на задний план.
— Расскажи мне. Расскажи то, что утаивал… О чем знают кажется все твои друзья, но только не я…
Криос едва заметно поморщился, борясь со своим нежеланием делиться событиями прошлого, но сел недалеко от меня и приготовился к рассказу.
— Помнишь я рассказывал про императрицу, которая когда-то давно правила Электианской империей?
— Да, конечно, она желала завоевать и северные земли, узнав насколько они стали богаты.
— Это так. Но для начала по порядку. Правители часто устраивали в то время собрания в Садрасе. Обсуждали вопросы торговли и заключения выгодных браков. У Алистии была дочь, Аника… Не буду вдаваться в подробности, но благодаря хитрости, или же моей неопытности, ещё в то время, императрица смогла свести свою дочь и меня. Вскоре мы поженились.
Хотелось спросить о многом, я была удивлена, что северный король уже когда-то был женат. Но перебивать не стала, слишком сильно хотела узнать что случилось дальше.
— Этот брак был выгоден для обоих стран, но и теплые чувства к Анике я испытывал. Она совсем не была похожа на свою мать… Так мне казалось… Моя жена и королева, как и полагается жила в моем Королевстве. Но Анике очень не нравился холод северных земель, как и холод, что исходил от ее мужа. Я хоть и был тогда еще терпимо холоден, но видел как это неприятно жене, а потому не настаивал на близости часто. Более того, она сильно скучала по дому. Поэтому я давал ей возможность гостить на родине. В один из таких ее визитов в Арафет, ее мать решила напасть на Ледяное Королевство. У нее были такие попытки и раньше, от того я и строил стену изо льда, жертвуя при этом собой, но был уверен, что попытки завоевать Ледяное Королевство закончатся, как только она увидит свою дочь в роли королевы северных земель. Но нет. Императрица Алистия и ее дочь Аника, бок о бок, с огромной армией воинов, однажды явились для того, чтобы покорить столь желанные земли. Более того, Аника сама уговаривала меня сдаться без боя и отдать ее матери Ледяное Королевство, надеясь на то, что я влюблен в нее настолько сильно, что смогу рискнуть своим народом и его благополучием. В эту же минуту я и понял, что наш брак, как и чувства Аники лживы и имели совсем другую цель. Она хоть и испытывала ко мне некоторую симпатию, как я уже теперь понимаю лишь из-за магии элементаля, но явно любовью там и не пахло. Я не стал сдавать Изрум и Королевство. Решил отбить атаку, для меня это ничего не стоило. Но когда разбил войско и хотел взяться за Алистию, то она сказала, что Аника ждёт ребенка. Моего ребенка…