Мои глаза сразу устремились в ту часть огромного помещения, где должны были разместиться гости из северных земель. Мощная и высокая фигура северного короля угадывалась даже на таком расстоянии весьма хорошо, как и то, что его глаза были наполнены ярким голубым свечением магии, которое он даже не пытался скрыть.
— Не замирай так, Аэлина. Медленно идём к своим местам, веди себя естественно.
Слова Вэлкана мгновенно отрезвили. В ту же секунду я расправила плечи и бок о бок со своим советником двинулась к дальнему концу зала, где в центре стоял стол для меня лично и правее для Вэлкана и Вариуса, что сидел на своем месте и с не меньшей настороженностью наблюдал за развернувшейся немой сценой. Проводив, Вэлкан помог мне сесть, задвинув стул, а затем прошел к своему месту и занял его. Все это время я не осмеливалась взглянуть на Иолани, но когда подняла глаза, мой взгляд сразу обратился к ней.
Демоница смотрела на меня неотрывно, ее серые глаза изучали меня с недоумением, Иолани уже что-то почувствовала. Но когда она глубоко вдохнула, прислушиваясь вновь к своим ощущениям, то на выдохе уже смотрела на меня с полным осознанием причины, почему я не хотела видеть их с Мариусом в Арафете. От того, что ей раскрылось, она неосознанно, слегка дернула плечом, ее глаза заблестели наполняясь влагой, она сразу посмотрела в сторону Криоса, который сидел между Дарасом и Теоном, король тоже благополучно прожигал меня в этот момент взглядом. Я лишь успела покачать демонице едва заметно головой, тем самым выражая просьбу "Только не говори ему".
Но времени на многозначительные взгляды не оставалось, я обязана была официально поприветствовать гостей. Благо императрице не требовалось вставать, я лишь подняла кубок, что стоял на столе и начала говорить, обращаясь не только к северным гостям, но и к замершим в ожидании вельможам за столами гораздо дальше.
— Хочу поприветствовать всех собравшихся, и в особенности короля севера, которой в этот раз лично решил посетить нас, — начала я свою речь не делая акцент на том, что кое-кто даже не был приглашен. — Мы в который раз собрались тут, для того, чтобы продлить торговые отношения с Ледяным Королевством, что для Электианской империи весьма важно. Наряду с другими выгодными сделками, сотрудничество с северным правителем, помогает быстрее народу нашей родины оправиться после войны.
— Слава императрице! — послышалось из толпы вельмож.
— Слава империи! — донёсся ещё один мужской голос и гости из города один за другим поднялись со своих мест держа в руках свои кубки.
— Слава императрице! — стали повторяться выкрики уже всей толпы и громкие перестуки кубков радостных гостей, что праздновали выход всей страны из ужасного состояния.
Я не выдержала и широко улыбнулась подхватывая настроение толпы, но бокал с медовым вином, лишь прислонив к губам, быстро поставила обратно на стол. Затем, краем глаза взглянула на Криоса. Владыка севера казалось и на мгновение не отводил от меня глаз, но теперь, когда он увидел как мой народ меня полюбил и как хорошо я начала справляться со своей ролью, приживаясь в замке Арафета несмотря на пережитые в нем ужасы, заметила на его лице отпечаток глубокой печали сквозь гордость. Именно в этот момент он окончательно попрощался с надеждой меня вернуть. Королю не пристало подниматься со своего места для тоста, но он сделал это и вместе со своими советниками поднял бокал стоя. В груди защемило от боли: Криос всегда относился ко мне с большим уважением и теплотой, стало вновь до умопомрачения жаль, что нашей любви так и не суждено стать счастливой историей.
Вскоре все собравшиеся стали танцевать под прекрасную музыку, а кто-то остался за столом, распивая алкоголь и угощаясь изысканными блюдами. Я же не отводила глаз от Иолани и когда наш зрительный контакт стал слишком напряжённым, указала ей в сторону лоджии, дверь на которую открыли в такой теплый вечер, впуская внутрь зала ароматный весенний воздух.
Разговор
Демоница сразу решительно предупредила Криоса, Теона и мужа, куда и с кем направляется для разговора наедине и встав, пошла к выходу на большой балкон первой. Никто из ее сопровождающих даже не удивился такому нашему поведению, ведь наверняка подумали, что Иолани хочет получить ответ на вопрос, почему я запретила являться именно ей и Мариусу. Я медленно поднялась с места и тоже пошла за демоницей. Ьыло большой удачей, что я успею поговорить с Иолани до того, как она решила бы рассказать Криосу о моей тайне. Возможно смогу убедить и вовсе не раскрывать ее.
— Я все понимаю, Аэлина, вы с Криосом сильно повздорили о чем-то… Но не скрывать же ребенка от родного отца?! — сразу же громко и с претензией обратилась она ко мне, когда я вышла на свежий воздух. — Даже если вы решили не быть вместе, что я тоже считаю ужасной ошибкой, то причем тут ваше дитя?!
— Тише, Иолани, — обернулась я ко входу в зал. — Нас не должны услышать.
— Ещё как должны! Я согласилась на разговор, но предупреждаю сразу, что не готова скрывать ребенка от Криоса! Даже не проси.
— Для начала выслушай, а затем решишь сама, — почти смирилась с тем, что вскоре правда выплывет наружу, мне и самой стало утомительно лгать окружающим. — Эрагдиль велела скрывать беременность ото всех, включая Криоса. Она говорила расплывчато, но обещала, что это поможет найти мне верный путь среди множества других возможных вариантов судеб. Не знаю как и что может произойти, для того, чтобы изменить уже имеющиеся факты, что разрушили наши с Криосом отношения… но я просто следую ее напутствию. Просто выполняю их, ведь ей лучше знать, что таит в себе будущее. И в глубине души я надеюсь, что есть шанс… — произнеся эти слова, наконец призналась в первую очередь сама себе, что не готова отречься от Криоса и чувств к нему.
Выражение лица демоницы быстро смягчилось после моих слов, она знала не понаслышке как серьезны предсказания Эрагдиль.
— Расскажи мне. Что такого могло произойти между вами, чтобы разрушить настолько сильные чувства?
Я усмехнулась.
— Они и не разрушились. Даже когда я узнала настолько страшные вещи о Криосе, что стоило бы его возненавидеть…
— Скажи мне… — Повторила Иолани и ее зрачки сверкнули красным на мгновение, выдавая переполняющие демоническое тело эмоции.
— Из дневников моего отца, я узнала, что Криос тот, кто лишил меня матери… за ней, через время последовал и мой отец, умирая от тоски и горя, ведь он решил, что в тот день умерла и я. Мои воспоминания частично совпадают с описанным в этих записях, а потому, сомневаться не приходится…
— Боги… — в ужасе прикрыла рукой рот Иолани — Этого не может быть… я не могу поверить. Криос никогда бы…
— Я тоже никак сердцем в это не могу поверить. Но если бы ты прочла те дневники… как убивался мой отец. Это невозможно игнорировать.
Кажется уверенность Иолани подверглась тоже сомнению и не имея сил что-либо ответить, она лишь пару раз кивнула тяжело сглатывая.
— Судя по запаху, что исходит от тебя, роды скоро. Месяц пятый-шестой?
— Да. Это девочка. Так сказала ведунья.
Я вновь обернулась на проем открытой двери, убеждаясь, что никто за нами не следит и не обнаружив за тонкой тканью развевающихся занавесок свидетелей нашего разговора, распахнула накидку. Иолани сразу улыбнулась осматривая меня в новом, непривычном ее глазу виде.
— Она будет такой же крепкой как и Авалон, мой сын, судя по размерам твоего живота, ведь я тоже быстро округлилась, — тихо рассмеялась Иолани, а затем посмотрела на меня уже серьезно. — Хорошо, Аэлина, так и быть, я сохраню в тайне вашего с Криосом ребенка. Если так велела предсказательница, то это и правда имеет значение… От меня он этого не узнает, но в Арафете много шпионов Криоса, которые докладывают ему о тебе и о делах империи…
— Я знаю, что он рано или поздно узнает правду. И я благодарна тебе за помощь и понимание.