После этого разговора мы наконец обнялись и демоница рассказала о том, как Криос практически не засиживается на месте, беря на себя все возможные дела и обязанности в Королевстве, заваливая себя работой. Как навлекает на Изрум страшные снежные бури, создавая громадных ледяных драконов и пуская их прах по ветру.
— Но хуже всего было сразу. В тот день когда ты исчезла и несколько дней после… Он так разыскивал тебя, что мы думали его разум помутился. Криос не спал и не ел нормально, а только переносился из места в место, пытаясь отыскать тебя. Он даже пытался выстроить ментальную связь между вами, и ему практически удалось. Но ты не приняла её. После этого он хотя бы знал, что с тобой все в порядке увидев во сне. Ведь помнил как сильно ты заболела… Теперь то я уже знаю что это была за болезнь, — указала она на мой живот с грустной улыбкой, — Эта малышка и правда будет особенной, раз ее магия так сильна, что смеет тягаться с силами элементаля. Я также слышала и о невообразимой природе той магии, что порождает живых существ… Ведь это ее силы?
— Да. У нее будет уникальный дар — это правда, — погладила свой живот и мы замерли на мгновение, глядя на звёздное небо над нами. В голове крутилась все мысль, что Криос снился мне не просто так. И это стоило запомнить.
— Как поживает малыш Авалон?
Иолани закатила глаза и сразу широко улыбнулась при мысли о сыне.
— Он совершенно никому не даёт покоя. Очень смышлёный ребенок. Уже начал становиться на ноги. Дети очень быстро растут. Вот увидишь, и ты не успеешь оглянуться, как твоя дочь уже побежит… Ты ещё не выбрала имя для своего чуда?
Я снова запахнула на себе шаль, и как оказалось, совершенно вовремя.
— О каком чуде идёт речь? — спросил внезапно появившийся позади нас Криос и мы обе резко обернулись к нему, гадая что он успел услышать.
— Мы говорили о драконе, что летает над Арафетом, я ещё не успела его назвать, — выкрутилась, говоря совершенную правду, но утаивая самое важное, Иолани же с облегчением вздохнула.
— Я тоже желаю поговорить с императрицей один на один.
Демоница пожелала спокойной ночи, намереваясь отправиться в покои и незамедлительно ушла, оставляя меня с владыкой севера. Криос сразу подошёл ко слишком быстро и слишком близко, склоняясь надо мной, что заставило сделать шаг назад и впиться пальцами в накидку, которая разделяла правду и ложь совсем тонкой невесомой тканью.
— Ты кажется обещал не беспокоить…
— Мариус моя правая рука, доверенное лицо в решении многих вопросов. И его тут нет, как видишь. Пришлось самому прибыть. К чему было это прошение, Аэлина?
Я замерла и не зная что ответить на этот вопрос, который действительно застал врасплох.
— У меня есть личные причины о которых я не намерена распространяться, — ответила холодно, от чего внутри все сжалось.
— Теперь у тебя есть тайны от меня? — слегка улыбнулся король севера.
— Имею право на них. Мы ведь не супруги теперь, а лишь правители, которые сотрудничают.
Лицо Криоса мгновенно превратилось в маску, странным образом отображая весь спектр эмоций, что сейчас он испытывал. Затем он схватил мою правую руку за запястье и развернул её так, что знак солнца на ней стал виден, поблескивая и сияя ярче обычного. Я не сопротивлялась, но все же напряглась всем телом. Действия северного правителя были непривычно решительными и даже немного грубыми, отражая его возмущение на мои слова. Он расправил и свою руку размещая рядом с моей, где ярко сиял магический знак полумесяца.
— Мы навсегда теперь супруги, Аэлина. Это предрешено и так будет вечно.
— Вечно? — усмехнулась я. — Не думаю. Когда-то все равно кто-то из нас умрет. От старости или по причине правительственных интриг… — "При рождении ребенка" — пронеслись очевидные страхи в моей голове. — Так или иначе, рано или поздно даже эти знаки Богов умрут вместе с нами.
— Так даже лучше, поскольку тогда у меня будет возможность отыскать тебя в другой жизни. В той, где нам будет позволено быть вместе…
Я так и замерла глядя в прозрачные сияющие глаза скверного короля, хотелось лишь одного — броситься в объятия к мужчине напротив и почувствовать его руки на себе, но вместо этого, придала виду хладнокровия, отняла свою руку у него и сказала противоположное:
— Не мучай нас, Криос. Хватит говорить о наших отношениях и навевать романтику о грядущих жизнях, подобным меня уже не пронять никому. Живи своей жизнью, а я буду жить своей. Ты об этом хотел поговорить, или есть какие-то вопросы о торговых отношениях наших стран? — от холода своей же интонации в груди стало больно, словно тысячи иголок впились в мое сердце.
В этот же момент изнутри меня толкнула маленькая ножка, а ещё через мгновение магия из моего тела вырвалась наружу, полыхая синими молниями и дымкой. Между нами с Криосом быстро сформировался новый хранитель, но более совершенный и гибкий, чем те, которых успела создать я, хоть и совсем маленький, всего пару метров в длину и по колено ростом. Совсем ребенок. Он представлял собой ни то кошку, ни то лисицу, потрясая своими большими голубыми глазами и белым, словно снег мехом. Хранитель внезапно, цепляясь мелкими, но острыми коготками, прижав большие лисьи уши к голове, ловко взобрался на Криоса, огибая кругами его высокую фигуру и добравшись до его плеча, улёгся на него и стал тереться о лицо северного короля маленькой усатой мордочкой, странно мурлыкая, напоминая урчание большой кошки. В моем животе, тем временем, не прекращал шевелиться маленький, но сильный ребенок. Криос изначально растерялся и не знал как быть с белым зверем, но внезапно рассмеялся на его требовательную ласку и стал поглаживать по голове широкой ладонью. После этого длиннотелая лисица окончательно расслабилась и легла на оба плеча Криоса, огибая шею позади и наслаждаясь его поглаживаниями. Я же в шоке наблюдала за происходящим уже догадываясь чьи проявления магии сейчас наблюдаю. Из горла внезапно вырвался всхлип. Наша дочь, ещё будучи в утробе почувствовала связь с отцом и нашла способ с ним контактировать. И в этом проявлении ярко виделась потребность ласки, любви. Горячие слезы сразу хлынули из глаз.
— Похоже я нравлюсь твоему внутреннему зверю, — всё ещё широко улыбаясь сказал Криос и наконец перевел свой пылающий голубизной взгляд от хранителя ко мне. Он увидел мои слезы и растерянность. Улыбка тут же сникла на его о губах.
Я же не нашла ни слов, ни сил для ответа, а прижав руку ко рту, быстро выбежала в зал, а оттуда в коридоры замка. Добежав до покоев, я наконец заперлась и села на кровать, позволив себе полный всплеск эмоций. Кто-то постучал в дверь, но даже не спросив кто за ней, я попросила оставить меня, даже дитя в моем животе затихло чувствуя как мать расстроена ее проявлениями во внешнем мире, хоть и вины ее в том не было. Это был лишь эмоциональный порыв ещё совсем не осознающего реальность младенца, совершенно искренний, чистый.
Кошмар наяву
Я оставила не только северных гостей, но и огромное количество приглашенных на праздничный ужин высокопоставленных персон. Ни от кого не утаилось, насколько быстро и в каком состоянии я выскочила из бального зала, как и появление нового хранителя, что наверняка и сейчас жался к королю севера.
Похоже все переживания, которые я могла испытать за долгие месяцы беременности собрались в сегодняшнем дне. И как бы в этот раз я не отгоняла мысли о Криосе, ледяной король не желал их покидать окончательно. В дверь снова постучали, в этой кроткой манере я сразу узнала одну из своих служанок и впустила уже распереживавшихся девушек внутрь.
— Все хорошо, госпожа? Высший советник приказал проверить вас и проследить все ли в порядке с вами. Сказал, что вы ушли расстроенной с праздника. Также велел передать, что горожане уже разошлись, а северные гости заняли свои покои. Вэлкан Алтурионский для всех объяснил ваше исчезновение недомоганием и усталостью.
— Все хорошо, нет причин для переживаний. Помогите мне с этим нарядом. Застежки на платье все никак не желают мне поддаваться.
— Да-да, конечно, — залепетали служанки и стали готовить меня ко сну с особым рвением, ведь раньше, в попытках скрыть положение, я всегда отправляла их спать и раздевалась сама.