— Далеко на восходе, среди пустынных песков, стеклянный замок стоит, а в том замке черный барин живет. Ступай к нему, он тебя наймет.
Послушался солдат старушку и пошел на восход, стеклянный замок черного барина искать. Вечером улегся он спать под яблоней. Зашелестела яблоня и спрашивает:
— Зачем ты, человек, забрел в эту пустыню?
— К черному барину иду, что в стеклянном замке живет, — отвечает солдат.
— Слыхала я, что барин этот большой мудрец. Спроси-ка у него, когда я начну яблоки приносить. А то вчера приходили сюда мужики и сговорились срубить меня, коли я на будущий год яблок не принесу.
— Так и быть, спрошу, — пообещал солдат.
Идет он дальше и видит: две горы рядышком стоят, ни обойти их, ни объехать. Опечалился солдат и просит:
— Смилуйтесь, горы, пропустите меня.
— А куда ты, человек, идешь? — спрашивают горы.
— К черному барину, что в стеклянном замке живет.
— Слыхали мы, что барин этот большой мудрец. Спроси-ка, долго ли еще нам здесь стражу нести?
— Так и быть, узнаю, — пообещал солдат.
Расступились горы и пропустили солдата.
Подошел солдат к реке — нигде ни моста, ни лодки не видать. Как тут перебраться на другой берег? Вот и спрашивает он у реки:
— Речка-реченька, сделай милость, перенеси меня на другой берег.
— А куда ты, человек, идешь? — спрашивает река.
— К черному барину иду, что в стеклянном замке живет.
— Ладно, перенесу. Только пообещай мне спросить у черного барина, отчего в моих водах ни одна рыба, ни одна тварь не заводится.
— Так и быть, спрошу, — пообещал солдат.
— Становись на мои волны, — сказала река.
Встал солдат на волны, и они, не замочив, перенесли его на другой берег.
Видит солдат — вдали стеклянный замок сверкает. Не успело еще солнышко сесть, как солдат подошел к замку. А замок тот красоты неописанной, на солнышке всеми цветами переливается. Впустил его слуга, и, едва завидел солдат черного барина, тот уж говорит:
— Знаю, ты ко мне наниматься пришел. Ладно, возьму тебя, целый год будешь у меня служить, только смотри, старайся!
— Будь покоен, барин, — говорит солдат. — Я в войске служил, состарился на службе, а никто меня не ругал. И вам, барин, угожу.
Говорит барин слуге:
— Ступай, накорми солдата и спать уложи. А утром пошли овец пасти.
Наутро дал слуга солдату кнут с дудочкой и говорит:
— Как щелкнешь кнутом — овцы разбредутся, а как в дудочку подуешь — все в одно место соберутся. Только смотри, волков берегись.
Пасет солдат овец, старается. Вот уж год прошел, и ни одной овцы волк не задрал. Солдат его и близко к стаду не подпускал. В последний день позвал барин солдата и говорит:
— Служил ты исправно. Теперь проси, чего хочешь.
— Перед уходом хочу я кое-что разузнать, чтобы отблагодарить реку, две горы и яблоню: они помогли мне в пути.
— Спрашивай, покуда не ушел.
Стал ему солдат рассказывать:
— Река меня сухим на другой берег вынесла, горы передо мной расступились, а под яблоней я сладко выспался. За это попросили они меня узнать, отчего в реке ни одна живая тварь не заводится, долго ли горам на страже стоять и отчего яблоня яблок не приносит.
Отвечает барин:
— Когда река утопит хоть одного человека, тогда в ней и рыба, и всякая водяная тварь заведется. Горы перестанут на страже стоять, когда задавят хоть одного человека, а яблоня принесет яблоки, когда из-под ее корней золото выкопают.
Поблагодарил солдат и ушел. Вот идет он прежней дорогой и подходит к реке. А она еще издали кричит:
— Спросил ты черного барина, отчего в моих водах ни одна тварь не живет?
— Спросил.
— Что он ответил?
— Перенеси меня на другой берег, тогда скажу.
Река перенесла. Солдат поднялся на берег и кричит:
— Тогда только заведется в твоих водах живая тварь, когда ты хоть одного человека утопишь.
Только сказал это, а река как забушует, как заклокочет, из берегов вышла, широко разлилась, только солдата она не догнала.
Подходит солдат к горам. Они еще издали кричат:
— Спросил ты черного барина, долго ли нам еще на страже стоять?
— Спросил.
— А что он ответил?
— Сперва пропустите меня, тогда скажу.
Расступились горы, пропустили солдата. Отбежал он подальше и говорит:
— Тогда лишь перестанете на страже стоять, когда хоть одного человека задавите.
Загудели, затрещали горы, так что земля вокруг содрогнулась, только солдат далеко уже был.
Подошел тогда солдат к яблоне, а она еще издали листочками шелестит:
— Спросил ты у черного барина, когда яблоки приносить стану?
— Спросил.
— Что он ответил?
— Под твоими корнями золото зарыто. Вот выкопают его, тогда ты и начнешь приносить яблоки.
— Сделай милость, выкопай золото, — просит яблоня. — Разбогатеешь, не придется тебе по людям скитаться, горе мыкать.
— На что мне золото? Я и без него проживу.
— Видно, ты хочешь, чтобы срубили меня? — заплакала яблоня.
Пожалел солдат яблоню, выкопал золото, насыпал полный мешок и пошел домой.
И верно: с той поры перестал солдат ходить по людям, горе мыкать.
Сиротка Элените и Йонукас-барашек
Жили-были брат с сестрой, звали их Йонукас и Элените. Умерли их родители, и ушли они из дому счастья искать.
А было тогда лето, солнце припекало. Захотелось Йонукасу напиться, а ручья поблизости не было. Увидел Йонукас на дороге след лошадиного копыта, полный воды, и говорит сестре:
— Так-то мне пить хочется, Элените, дозволь из следа воды напиться.
Сестра отвечает:
— Не пей, братец, жеребенком обернешься.
Идут они дальше. Увидел Йонукас бычий след, полный воды, и захотелось ему испить, но Элените опять говорит:
— Не пей, братец, бычком обернешься.
Идут они дальше. Йонукасу страсть как пить хочется, он уже еле плетется. Увидел он на дороге бараний след и, не спросившись у сестры, напился из него. Хватилась сестра братца, а на его месте барашек стоит. Обняла она барашка и заплакала, да не помогли слезы: так и остался братец барашком.
Идет она дальше, барашка за собой ведет. Под вечер подошла к королевскому дворцу. На двор зайти побоялась, собаки там злые лаяли, влезла на стог сена, барашка за собой втащила и заснула. Утром видит король, кто-то на сене лежит, послал слуг разузнать, кто там. Вернулись слуги и говорят, что на сене лежит девочка, да миловидная такая, и на коленях барашка держит. Велел король привести девочку. Слуги привели. Узнал король, что она сирота, и взял ее к себе на воспитание. Так она и осталась в королевском дворце.
Через некоторое время вздумал было король зарезать барашка. А девочка упрашивает не резать, потому что это родной ее братец. Король поначалу не хотел ей поверить, а потом послушался, оставил ей барашка.
Прошло несколько лет. Выросла Элените, стала она пригожей и доброй сердцем девицей. Приглянулась она королю, он на ней и женился. А поблизости ведьма одна жила. Страх как хотелось ей, чтобы король на ней женился. Позавидовала она Элените и порешила ее погубить.
Пошла однажды Элените на озеро купаться. Подкралась к ней ведьма, толкнула в воду, а сама в ее платье нарядилась и пошла в королевский дворец, чтобы место Элените занять. Но Элените не утонула, а обернулась золотой рыбкой. Пришла ведьма во дворец и сразу хворой прикинулась. Легла в постель и говорит королю: