— Нет, не сплю. Думаю.
— О чем же ты думаешь?
— А каких сосенок больше: прямых или кривых?
Черт побегал, побегал по лесу и говорит:
— А ведь кривых больше.
А человек за это время выспался.
Сидят они другую ночь. Сидят-сидят, и опять черт спрашивает:
— Не спишь, человече?
— Нет, не сплю. Думаю.
— О чем же ты думаешь?
— Думаю, что воды на свете больше, чем суши.
Черт облетел весь свет и говорит:
— Твоя правда.
Сидят они третью ночь. Опять спрашивает черт:
— Не спишь?
— Нет, не сплю. Все думаю.
— О чем же ты думаешь?
— Думаю, что этот пенек и есть пуп земли.
Черт обежал всю землю и говорит:
— Твоя правда.
Отдал черт бедняку мешок золота. Принес он золото домой — а его и не сосчитать, надо меркой мерить. Только мерки у бедняка не было, он и пошел взять у соседей. А сосед, когда давал мерку, мазнул ее дегтем — хотел узнать, что бедняк мерить будет — ведь у него ничего не было.
Смерил бедняк свое золото, да одна пятирублевка и пристала к мерке. Сосед спрашивает:
— Откуда у тебя золото?
А бедняк по своему обычаю и рассказал всю правду.
Тогда и сосед надумал идти вешаться. Идет он по лесу и встречает того же черта. Черт спрашивает:
— Ты куда идешь, человече?
— Бедняк я, жить мне не на что, вот и хочу повеситься.
Черт ему говорит:
— Коли выдюжишь трое суток без сна — дам тебе мешок золота.
Уселся черт на один пень, а человек на другой. Черт и спрашивает его.
— Не спишь?
А человек возьми да и скажи:
— Дремлю.
Только он сказал это, черт ему и свернул голову.
Плотник, лаума и черт
Шел по лесу плотник с топором. Шел-шел и вышел на перепутье. Глядь — по одной дороге навстречу гром идет, по другой — черт. Сошлись все трое, поздоровались.
— Куда путь держишь? — спрашивает у плотника гром.
— Да вот ищу, где бы заработать.
— Ладно, — говорит гром, — давай здесь жить.
— Давай.
Дружно взялись за дело — избушку ставят. Гром знай гнет да гнет деревья к земле и ломает. Черт когтями кору отдирает. А плотник — тюк-тюк топором — обтесывает. Не успели оглянуться, а уж избушка готова. Стали жить-поживать. Землю вспахали, репку посеяли.
И повадилась за репой ведьма-лаума. Что тут делать? Сговорились плотник, гром да черт по очереди репу сторожить. Первым пошел в дозор черт. Вышел, глядит — ничего не видать. В полночь слышит: едет лаума, приговаривает:
Как принялась она колотить черта, как принялась лупить, тот заскулил и домой удрал — позабыл и репу.
На другую ночь пошел сторожить гром. С ним та же беда: лаума ему как следует бока намяла. На третью ночь собрался плотник.
Взял скрипку, сел на пень и играет. В самую полночь слышит: едет лаума, приговаривает:
Вдруг услыхала лаума музыку, тпр-р-у! — и стала. Слушала-слушала, вылезла из возка и просит плотника: научи меня играть. Подал ей плотник скрипку. Лаума водит-водит смычком — ничего у нее не получается.
— Пальцы у тебя больно толстые, — говорит ей плотник.
— А нельзя ли их потоньше сделать? — спрашивает лаума.
— Отчего нельзя, давай.
Загнал он в пенек клинья и показывает лауме:
— Суй пальцы.
Сунула лаума когти, а плотник выбил клинья, пальцы и прищемило. Поднял плотник лаумин железный батожок и давай ее оглаживать, а сам приговаривает:
— Будешь репу воровать? Будешь репу воровать?
Бил-бил плотник лауму, а она-то мечется вокруг пня, изворачивается, орет, покуда когти не обломала. Как припустилась лаума, как побежала — без оглядки! А плотник уселся в ее возок и покатил домой.
Говорит плотник грому:
— Нам все равно в одной избе не ужиться: придется одному остаться, а остальным уходить.
— Ладно, — отвечает гром. — Я останусь.
— Нет, — не соглашается черт, — лучше я останусь.
И плотник то же говорит.
— Коли так, — говорит гром, — давайте друг друга пугать. Кто не испугается, тот и останется.
В первый вечер стал пугать черт. Только он принялся за дело, как поднялся ураган, да такой — ни в сказке сказать, ни пером описать. Такой свист, такой вой и грохот кругом стоял — будто небо с землей смешалось. Однако плотник с громом не испугались.
На другой вечер стал пугать гром. Как пошел — заполыхали молнии, грянул гром — будто небеса обрушились. Испугался черт, выскочил в окно — только его и видели. Остались гром с плотником вдвоем.
На третью ночь стал путать плотник. Сел он в лаумин возок и запел:
Подумал гром, что это лаума едет, испугался и пустился бежать без оглядки. А плотник остался в избе один и зажил припеваючи.
Баба у черта на рогах
Было это раннею весной. Шла утром баба в город, и понадобилось ей перейти ручей. А он разлился. Смотрит баба, кругом — ни моста, ни перехода, а идти позарез надо. Вброд не сунешься — и глубоко и холодно. Задумалась наша баба: «Тут один черт перенесет». В тот же миг явился черт и говорит:
— Садись ко мне на рога, я перенесу.
Села баба черту на рога, и понравилось это ей, не слезает с рогов. Говорит бабе черт:
— Довольно, слезай наземь. Перенес уж.
А баба лежит на рогах — уснула. Черт и так и сяк трясет головой — не падает баба, будто приросла. Поднялся черт, стал кататься-валяться по верхушкам деревьев, а баба все не падает. Бегал-бегал черт с бабой на рогах и по горам, и по болотам, и по трясинам — а все не может ее стряхнуть. Видит — мимо леса едет гончар, горшки на базар везет. Черт — к нему и просит:
— Смилуйся, человече. Помоги мне от проклятой бабы избавиться, сам я с ней не слажу.
— А что мне дашь за это? — спрашивает гончар.
— У меня при себе ничего нет, но я тебя щедро вознагражу, только стряхни с меня бабу.
Гончар хлестнул кнутом бабу по ляжкам. Встрепенулась она от сна, как варом ошпаренная, и шлеп наземь, словно мешок с капустой. Поднялась, поправила юбку и пошла своей дорогой. Черт и говорит гончару:
— Слушай меня, добрый человек. Теперь я пойду и вселюсь в дочь вашего короля, буду ее по-всякому мучить. Не помогут ей ни снадобья, ни чародейские заклинания, ни ксендзовы молитвы, — один ты ей поможешь. Пойдешь в королевский дворец, выдашь себя за доктора и вылечишь королевну. А лечить будешь так, как лечил бабу у меня на рогах: огреешь разок кнутом — вот и все лечение. Король тебя за это золотом осыпет. Это и будет тебе от меня наградой.
Вселился черт в королевну и начал ее мучить. Бесновалась королевна — и металась, и кричала, и ругалась непотребными словами. Никто не мог вернуть ей здоровье.
Пришел гончар к королю, выдал себя за лекаря и вызвался вылечить королевну. Не больно-то поверил ему король, но до больной допустил. Катается королевна по постели, беснуется, а доктор и огрел ее кнутом по ляжкам. Завертелась она волчком, села и глядит-удивляется: что это с ней? Отступился от нее черт, она сразу и унялась — перестала бесноваться. Говорит король лекарю: