«От этих адских кошмарных созданий Том отмахивается так запросто, как я хожу за покупками. А еще он, похоже, в неплохих отношениях с той чертовой сукой, которая как к себе домой вламывается мне в голову.
Так кто же или что ты такое?»
Не в силах удержаться, она представила его симпатичное лицо, с легкостью вспомнив морщинки-смешинки вокруг рта и глаз.
В этот момент по трем невысоким ступеням с уровня улицы легко спустился Томас. Возле входа он ненадолго задержался, привыкая к тусклому освещению клуба. Джанет неожиданно поняла, насколько неуместно он здесь выглядит. И дело не только в его причудливом кожаном плаще, но и в том, что, помимо участников группы, он здесь чуть ли не единственный белый мужчина.
Хозяйка-барменша легонько похлопала Джанет по руке:
– Ого. Это он и есть? Поздравляю, достойная находка.
– Ты давай губу не раскатывай. Он мой, ясно?
– Да уж яснее некуда.
Когда он через толпу проскользнул к стойке, Джанет застенчиво представила Томаса своей подруге:
– Лотти, это Томас. Том, это Шарлотта. Поздоровайтесь, что ли.
За разговором Джанет тайком принюхивалась и не могла надышаться медвяным ароматом трав, который, казалось, все время исходит от Томаса. А еще ей стоило недюжинного усилия, чтобы не запустить пальцы в его длинные шелковистые волосы.
Поболтав минуту-другую, Том заказал себе односолодовый виски и снова вернулся вниманием к своей спутнице.
Под его внимательным взглядом Джанет поморщилась, а затем пробормотала:
– Я было подумала, что ты уехал…
Лицо Томаса стало серьезным.
– Ну уж нет. Теперь, когда я познакомился с твоими врагами, мне стало любопытно, где ты будешь чувствовать себя комфортно и кого считаешь своими друзьями.
Снова чувствуя прилив волнения, Джанет быстро спросила:
– А музыка? Как тебе группа?
– В громкости ей точно не откажешь.
Указывая на толпу, толкущуюся вблизи сцены, она бойко предложила:
– А пойдем потанцуем?
– В вашем мире это именуется танцами, Джанет Рэйвенскрофт?
Сквозь свист и аплодисменты после только что отгремевшей песни Джанет прокричала:
– А как бы ты это назвал?
– Танец есть формальное ухаживание меж двумя людьми. Их руки соприкасаются. Соприкасаются тела. Они должны чувствовать, как их кровь течет, словно единое целое. Из того, что я там вижу, ничто не наводит на мысль о чем-то, хоть сколь-нибудь близком к этому интимному действу.
После пристального взгляда на Тома Джанет спросила:
– Томас. Ты вообще настоящий?
– Я такой же человек, как и ты, Джанет. Я смеюсь. Плачу. Я состарюсь и умру. Что еще тебе нужно знать?
– О, много-много чего. За последние несколько дней я повидала существ, которым впору водиться разве что в фэнтезийном фильме, а какая-то сучка отбивала чечетку у меня в черепе без всякого с моей стороны приглашения. Так что же, черт возьми, происходит? Или я совсем сошла с ума?
– Нет, Джанет. Просто тебе впервые открылся мир, который, собственно, был здесь всегда, вокруг тебя, только до сих пор скрывался от глаз. Ты должна простить меня, что открыл тебе этот мир, но разве тебя не донимает любопытство, что еще он может тебе предложить?
– Любопытство? Я видела лишь ужасных чудовищ! Ну уж нет, спасибо.
– Но ведь, помимо этого, есть и еще… Так много, много всего, что я бы мог тебе показать.
Возвышенно-простодушное выражение его лица в этот момент заставило Джанет покачать головой. Ее рациональность уже работала сверхурочно, пытаясь объяснить все пережитое за последние дни каким-то безумным лихорадочным сном.
Внезапно она улыбнулась своему спутнику и, просунув руку ему под мышку, кивнула в сторону танцпола:
– Сейчас я не хочу об этом думать. Почему бы тебе лучше не показать мне, что ты подразумеваешь под настоящими танцами?
– Если таково твое желание, то изволь.
Она улыбнулась, когда Томас нежно обнял ее за талию и повел на тот небольшой пятачок, что еще оставался свободным на переполненной танцплощадке. Там он повел ее под совершенно иной ритм, нежели тот, что исходил от группы. Оглянувшись, Джанет увидела, как за ними наблюдает Лотти и одними губами озвучивает: «Давай, действуй!»
Положив голову Тому на плечо, Джанет решила последовать ее совету.
«Надо же, мы как будто совершенно одни. Как такое может быть?»
Едва она поддалась их общему удовольствию, как глаза Тома резко открылись, а тело напряглось.
Глядя мимо него, Джанет увидела пятерых огромных, кошачьего облика зверей, скользящих сквозь массу танцующих тел так, словно их там и не было. А за зверями, не отставая, крадучись двигалась темно-оливковая фигура, облаченная в гладкую черную кожу. В свете сценических фонарей глаза фигуры мерцали темно-красным, а обтянутая перчаткой рука держала обнаженный меч.