Некоторые при этом громко пели печальные песни.
У принцессы пошла теперь лёгкая жизнь, она начала спать по ночам, а днём работала только с утра и до обеда, как все врачи; мало того, Пётр приноровился теперь брать с хозяев деньги за лечение животных, в короткое время клиника разбогатела, правда, Ира тут же пошла в город и купила у бургомистра оптом на все заработанные деньги бродячих собак города – и тех, которые шатались по улицам, и тех, кто ещё лежал под забором в новорождённом состоянии.
Всех этих красавчиков ей привезли на следующий день в собачьем фургоне, и целую неделю Ира и Пётр мыли, расчёсывали и лечили новое пополнение, а затем выпустили их всех жить в парк.
Собаки эти, даром что уличные, начали очень ретиво охранять территорию, то есть полностью оправдывали свой хлеб, не давая ловким людям вырубать деревья в парке, срезать цветы на продажу и выкапывать особенно полюбившиеся кусты для собственных нужд.
Из постоянных работников в клинике теперь жили только собаки, кошки-мышеловы и бывший хромой осёл Жених. Он поправился и возил на себе сено, которое косил Пётр для нужд рогатых пациентов клиники.
И немудрено, что, когда постаревшие король с королевой приехали в очередной раз уговаривать Иру встретиться с женихами (всё-таки и среди мужчин попадаются дураки, которых можно уговорить при помощи портрета красивой девушки), – Ира сказала:
– А у меня уже есть жених!
– А где? – спросили удивлённые родители.
– Пойдёмте, – гордо сказала глупая принцесса и повела короля с королевой на луг, где Пётр нагружал осла Жениха сеном.
– Вот, познакомьтесь, это Жених, – сказала сияющая Ира и ушла.
А обманутые король с королевой подошли к Петру, познакомились с ним, выяснили, что он герцог по отцу и маркиз по дяде, обрадовались и ушли из клиники очень довольные, провожаемые сворой бешено лающих собак.
И эти обрадованные король с королевой решили назначить свадьбу прямо на следующее утро, чтобы не откладывать, мало ли что.
Тем же вечером к Ире приехал портной и привёз ей белые одежды – платье, шляпу и перчатки, а заодно и туфли, фату и букет, а Петру привезли белую фрачную пару с белой рубашкой и белым галстуком-бабочкой, и глупая Ира целый вечер прохохотала, сидя с Петром: она думала, что ловко обманула родителей.
Наутро Ира, всё ещё смеясь до слёз, повела осла Жениха расписываться к бургомистру, а Пётр шагал рядом со своим ослом, как всегда серьёзный, в новом наряде.
Но когда принесли книгу и велели в ней расписаться, то Ира поставила свою подпись, а осёл Жених не смог, как она его ни уговаривала.
Тогда Ира сказала, что за Жениха пусть распишется Пётр.
Пётр расписался, все выпили шампанского, участники церемонии из бокалов, а осёл Жених из бадейки.
Потом принцесса Ира преподнесла ослу букет, и осёл тут же его съел на закуску, а папа с мамой поздравили Иру и поцеловали её и Петра.
И тут глупая Ира засмеялась от души:
– Мама и папа, мой муж ведь осёл! Поцелуйте его!
И привычные ко всему мама и папа воскликнули:
– Какова жена, таков и муж!
И ушли.
А серьёзный Пётр сказал Ире:
– Как всё-таки хорошо, что ты такая дура глупенькая! Тебя можно облапошить, как малого ребёнка! И хорошо, что это именно я тебя облапошил, а не какой-нибудь проходимец, и я теперь твой муж, а не какой-нибудь мошенник! И как хорошо получилось, что я тебя давно люблю и никому тебя не отдам!
Глупая принцесса Ира удивилась:
– Мой муж ты? А как же Жених?
– Жених остался Женихом, осёл ослом, а твой муж – я.
И Ира довольно быстро с этим смирилась, буквально через минуту.
Она сказала:
– А я ведь и не надеялась, что ты меня полюбишь, и с горя решила выйти замуж за твоего осла.
Так что наша история пришла к своему счастливому концу, как и полагается.
Сны девочки
Один человек позвонил принцессе и сказал:
– Я слуга колдуна. Мой хозяин хочет жениться на тебе.
Принцесса ответила, что не знает никаких колдунов и замуж выходить не хочет.
– А если ты не выйдешь за него, твой отец с матерью умрут. Отец сегодня, а мать завтра.
Но принцесса как воспитанная девочка сказала:
– Нам не о чем говорить, извините.
И положила трубку.
Тем же вечером её отец умер.
В доме все забегали, закричали, а принцесса подошла к матери с такими словами:
– Мама, сегодня я выхожу замуж.
Её мать, которая и без того плакала, всплеснула руками:
– Как ты можешь в такой момент об этом думать?
Тут же зазвонил телефон.