Эльвия взяла несколько листов, чтобы получше рассмотреть записи, но заприметила под ними знакомую вещицу:
– Не может быть!
Она схватила старый фотоаппарат в плотном кожаном чехле и, чтобы нечаянно не разбить, надела на шею прочный ремешок, как учил Виктор.
– Я действительно нашла след дедушки!
– А, то есть до этого ты все-таки сомневалась? – Фел оценивающе взглянул на подругу и по-доброму усмехнулся.
– В таких делах никогда нельзя быть уверенным до конца. – Эль пожала плечами, доставая раритет. – Но это… Это точно принадлежит ему. Видишь инициалы?
Она указала на две крохотные заглавные буквы «Р» и «В», вычерченные со стороны видоискателя в левом верхнем углу под механизмом перемотки пленки и экспонометром; такая надпись была видна только фотографу.
Эльвия не успела продолжить: за маленьким окном вспыхнула молния, осветив комнату и сделав тени резкими, а стены вздрогнули от разразившегося грома. Лампочка тревожно заморгала в такт учащенному сердцебиению девушки, и в мутное оконное стекло с усиленным рвением заколотили огромные капли и градины. Тихое помещение опять озарилось белой вспышкой, после чего еще быстрее грянул молот грома. Лампочка погасла; где-то на улице завыла автомобильная сигнализация; к окну прилип мокрый лист, напоминавший чью-то ладонь. Раздался крик.
Эльвия и Феликс тревожно переглянулись и бросились к Айсин…
Оставив приятелей, Айси преодолела узкий черный коридор и оказалась во второй комнате, тут же поморщившись от запаха тухлого мяса. Внимательно осмотрелась, освещая пространство слабым телефонным фонариком: односпальная полуразвалившаяся кровать, рядом – разбитый радиоприемник, винтажный платяной шкаф, одинокий деревянный стул и нечто высокое и прямоугольное, спрятанное под тяжелым пыльным ковром-гобеленом. В целом, помещение походило на монашескую келью, вот только стены из серого бетона были изрисованы мелом, демонстрируя образы планет и созвездий, так что Айсин это место напомнило планетарий. Детализированные изображения космических объектов, причудливые символы, руны и надписи были старательно выведены даже на полу и потолке.
Глянув на экран смартфона, Айси с разочарованием обнаружила, что сеть не ловит, и решила непременно подняться на поверхность – отправить сообщение отцу. Однако для начала она сочла своим долгом тщательно собрать все улики и шагнула к центру комнаты в поисках лучшего ракурса для фотографий. Крошечные камешки и песчинки хрустнули под обувью. Даже сквозь подошву кроссовок Айси чувствовала холод бетона, заставивший все тело покрыться мурашками, хотя в последнее время ее не беспокоили низкие температуры. Айсин предположила, что это влияние страха, создавшего червоточину в ее непоколебимом рационализме, но одернула себя и постаралась не думать ни о чем сверхъестественном.
Чтобы запечатлеть все письмена, ей пришлось отключить фонарик и бросить сумку на стул – теперь единственным источником света стали вспышки камеры. После четвертого снимка Айси отвлеклась на подозрительные шуршание и треск, исходившие от предмета под ковром, который она изначально приняла за большую картину или зеркало. Она поспешно включила фонарик и приблизилась; низ гобелена заколыхался, а из-под него пулей вылетела огромная крыса и прошмыгнула куда-то под кровать; Айсин непроизвольно вскрикнула от неожиданности.
Через пару мгновений Феликс и Эль оказались рядом.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Эльвия, вены ее раскалились, и огненный вихрь готов был взметнуться с ладоней в любую секунду.
– Ерунда, – отмахнулась Айси. – Просто крыса.
– Фу, – фыркнул Фел. – Только не надо и ей придумывать имя, ладно, Эль?
Эльвия закатила глаза, а Айсин лишь бросила вопросительный взгляд, но он остался без ответа. Эль немного успокоилась, ее вены снова приобрели обычный вид. Феликс же разинул рот и, не стесняясь в выражениях, громко спросил:
– Это что еще за хрень?! Может, конечно, я пересмотрел фильмов ужасов, но здесь будто изгоняли демонов! И воняет так же.
– Да уж, будто там спрятан труп, – с огласилась Айси, направившись к шкафу.
– Ты же не собираешься его открывать?
– Ребя-я-ят, – протянула Эль, с опаской уставившись на зашевелившийся гобелен. – Либо там еще крысы, либо…
Айсин не выдержала трепать себе нервы и, мысленно повторяя, что демоны и прочая нечисть – выдумка, вручила Феликсу телефон, в пару шагов подошла к спрятанному предмету и одним движением сдернула гобелен.
Троица ошарашенно уставилась на старинное зеркало. Его чугунная оправа была такой же красивой и ажурной, как спинки стульев в соседней комнате, но вместо стекла будто вмонтировали компьютерный экран, на котором показывали завораживающий вид ледяного и мрачного космического пространства. Теперь Айси показалось, что холод исходил именно от зеркала, напоминавшего ей огромную электронную фоторамку. Размышляя, она наклонила голову и вдруг заметила, что картинка немного бликует радужными оттенками, словно покрытая бензиновой пленкой, и даже ловит ее отражение. Осмотревшись, Айсин наконец поняла, что меловые изображения и зеркало составляли единую инсталляцию, имитирующую строение солнечной системы.