— Как я терпела это двадцать три года? — Нора вздохнула. — А где мне записаться еще на двадцать три года?
— Кажется, ты сделала это в часовне, — ответил Сорен, и сжал ее левую руку.
Просветлело, когда они достигли конца коридора. Нора остановилась и осталась в тени. Она отпустила руку Сорена.
— Поцелуй моего крестника за меня, — сказал Нора и поцеловала Сорена в губы.
Сорен не ответил. Просто прикоснулся к ее щеке и посмотрел в глаза.
— Иди, — сказала она. — Это приказ.
— Да, Госпожа, — ответил Сорен и подмигнул.
— Пройдем? — сказал Кингсли. С галантным поклоном он провел Сорена из коридора в вестибюль. Нора посмотрела на комнату, до отказа заполненную синими и золотыми гобеленами, рыцарями в доспехах, серыми каменными стенами и окнами со стойками, и ничего из этого не увидела. Сцена, гораздо более захватывающая, захватила ее взгляд. Рыжеволосая женщина в синем платье и темноволосый мужчина в черном костюме держат за руки светловолосого трехлетнего мальчика, одетого в пиджак, крошечный галстук и короткие штаны.
Сорен сделал несколько шагов вперед и остановился. Кингсли направился к троице, пожал руку мужчине, поцеловал женщину и опустился на колени, чтобы поприветствовать мальчика. Обменялись словами, Нора их не слышала. Но она видела ухмылку маленького мальчика. Кингсли так действовал на детей. Он рассмеялся, когда Кинг встал, поднял его в воздух и опустил на свои широкие плечи. Кингсли нес мальчика на плечах через всю комнату. Добравшись до Сорена, Кингсли упал на колени, рыцарь перед королем, король перед своим богом.
А маленький мальчик, Фионн Истон, теперь был на уровне глаз Сорена. Нора едва могла дышать, наблюдая за ними, когда она видела, как они смотрят друг на друга, пытаясь понять друг друга. У Фионна были умные глаза, которые вечно наблюдали, искали, оценивали всех и все, что он видел. Но у него также было улыбающееся лицо и заразительный смех. Он был хорошим мальчиком, и Нора любила его. Как она могла не любить? Она мечтала о нем, и вот он, наконец, со своим отцом. Сегодня был день сюрпризов.
Сорен что—то сказал Фионну и протянул руку. Фионн взял большую руку в свою и пожал ее. Сорен снял Фионна с плеч Кингсли, и Кингсли снова поднялся на ноги. Все трое — Кингсли, Сорен и сын Сорена — подошли к его матери, к Грейс Истон. Зак Истон, муж Грейс и редактор Норы, подошел к ней.
Нора вытянула руки и Зак обнял ее, приподнимая над полом.
— Привет, красавчик, — сказала она и поцеловала в щеку. — Как сильно ты скучал по мне?
— Не понимал насколько до настоящего времени, — ответил он. Она сжала его сильнее, крепче.
— Как ты справляешься? — Спросила она на ушко.
— Лучше, когда все закончилось, — ответил Зак. — Жаль, что не смогли приехать раньше. Утром была работа.
— Ты всегда можешь уволиться, — сказала она. — Слышала, Кингсли устроил тебя очень хорошо.
— Все ради Фионна. И я бы не знал, чем себя занять, если бы не работал. Бог свидетель, я не мог оставить тебя в чужих руках.
— Благотворительность я тоже не приму. Кингсли дал бы мне состояние, попроси я его об этом. Но тогда у меня не было бы особого стимула писать книги, которые сводили тебя с ума последние пять лет, верно?
— Именно так. Я надеюсь, Фионн найдет что—то, что сделает его таким же счастливым, как моя работа сделала меня.
— Уверена найдет. Он сын своего отца, умный, целеустремленный, и с добрым сердцем.
— Мне потребовалось некоторое время, чтобы увидеть это, но я согласен с тобой насчет Сорена.
— Я говорила о тебе, — ответила она. — Он твой сын.
Он поцеловал ее в лоб.
— Спасибо. Ты всегда знаешь, что нужно сказать.
— Ты такой сексуальный в костюме, что я хочу тебя утащить отсюда и отсосать.
— Как наглядный образ.
Нора рассмеялась и игриво попыталась вытащить его обратно в коридор.
— Ничего подобного, — сказал Зак. — Никакого минета. Грейс и я перепробовали все, что хотел каждый попробовать. Назад к моногамии.
— Угу, — сказала Нора, вздрагивая. — Не произноси слово на М рядом со мной.
— Прости. Когда он станет достаточно взрослым, тогда ты сможешь объяснить факты жизни Фионну. Я буду сидеть сзади с попкорном и смотреть, как ты пытаешься объяснить двенадцатилетнему мальчику, почему у его крестной романтические отношения с католическим священником и французским виноторговцем. По какой причине у нее нет лошадей, но зато всегда с собой хлыст для верховой езды...
— Я начну готовить диаграммы Венна и блок—схемы, когда наступит этот благословенный день. И говоря о моем прекрасном светловолосом крестнике... у тебя есть предмет, который я просила?
— Да. В прошлый четверг он стригся. Припас для тебя остатки, — сказал он, вытаскивая из кармана конверт, чтобы передать ей.
— Идеально. — Она достала стеклянный медальон из кармана платья и открыла его.
— Милый медальон. Откуда он? Семейная реликвия?
— На самом деле, я сорвала его с шеи злой доминатрикс, которой Сорен продал прядь своих волос, чтобы купить мне компьютер. Я вернула его ему, но затем снова украла из его кармана после того, как мы трахались в исповедальне в нашей церкви.
— Это была моя вторая догадка.
В стеклянном медальоне все еще была прядь волос Сорена. Она добавила к нему несколько прядей волос Фионна, закрыла его и надела на цепочку. Теперь, когда она и Сорен носили обручальные кольца, ожерелье нуждалось в чем—то новом, чтобы сочетаться с кулоном от ее Нико.
Зак притянул ее к себе и помог застегнуть цепочку.
— Теперь твоя очередь. Я дал тебе что—то. Ты даешь мне что—то. Твой автограф, пожалуйста.
Нора вздохнула. Она ждала этого момента. Из внутреннего кармана пиджака Зак вытащил сложенную втрое пачку юридических документов.
— Ты уверен? — Спросила она, ее руки слегка дрожали. — Ты знаешь меня, верно?
Зак передал ей документы и чернильную ручку.
— Если с нами что—то случится, мы с Грейс хотим, чтобы ты воспитала нашего сына. И да, я знаю тебя. Вот почему мы выбрали тебя. — Он повернулся к ней спиной, чтобы она могла использовать его как стол.
— В прошлый раз, когда я подписала листок бумаги на твоей спине, моя жизнь изменилась, — сказала она. — Будем надеяться, история не повторится.
— В прошлый раз, когда ты подписала листок бумаги у меня на спине, сразу после этого мы занимались сексом всю ночь, — напомнил ей Зак.
— Ладно, может история повторит сама себя.
Норе пришлось ждать, пока Зак перестанет смеяться, чтобы она могла правильно расписаться, не размазав чернил.
— Я обещаю, Грейс и я не собираемся убивать себя в ближайшее время. Но если мы это сделаем, Фионн твой. Пожалуйста, не воспитывайте его католиком.
— Никаких обещаний, Истон.
Нора перелистнула последнюю страницу и подписалась в строке своим именем — Элеонор Шрайбер. Она сложила бумаги, которые сделали ее опекуном Фионна Истона и его трастового фонда на случай смерти его родителей, и вернула их Заку. Он сунул их обратно в карман и поцеловал ее в лоб.
— Спасибо, — прошептал он.
Дело сделано.
Успокаивающий вес рук Зака лег на ее живот. Они двое, аутсайдеры в этой маленькой игре, крепко обнимали друг друга и смотрели, как Сорен, Кингсли, Грейс и Фионн болтают обо всем и ни о чем.
— Мы с тобой вместе сделали несколько прекрасных книжных младенцев, Зак, — сказала Нора, ее горло сжалось, когда Сорен провел рукой по голове Фионна, приглаживая непослушную прядь мягких детских волос.
Зак фыркнул.
— Книжные младенцы? Мы говорим о твоих книгах. Больше похоже на «Детей Розмари».
— Ты хочешь сказать, что это оскорбление, а я воспринимаю это как комплимент.
— Меня это не удивляет. — Зак притянул ее ближе к себе, и она расслабилась в его объятиях. — Что должно случиться? — спросил он ее, пока они оба смотрели, как Грейс, Кингсли, Сорен и Фионн разговаривают.