- Все в порядке, Эмберли? - спросила Даника.
- О, да, - соврала я. - Наверное, просто устала. Я должна немного прогуляться. Попробовать разогнать кровь, вот и все.
Я улыбнулась Данике и Мадлен и вышла из Женского зала, направляясь в ванную. Немного холодной воды уничтожит мой макияж, но поможет мне почувствовать себя лучше. Прежде чем я успела добежать, голова снова закружилась. Сев на один из маленьких диванчиков, которые стояли вдоль коридора, я припала головой к стене и попыталась собраться. Но это не помогло.
Все знали, что воздух и вода в южной части Иллеа были ужасными. Даже у Вторых там бывали проблемы со здоровьем. Но разве чистый воздух, хорошее питание и уход во дворце не должны были помочь?
Я могла упустить возможность произвести впечатление на принца Кларксона, если так будет продолжаться. Что если она вдруг представится мне на игре в крокет после обеда? Я почувствовала, как мои мечты ускользают сквозь пальцы. Я могла бы принять свое поражение сейчас. Потом будет намного больнее.
- Что ты здесь делаешь?
Я отпрянула от стены и увидела, как принц Кларксон смотрит на меня.
- Ничего, Ваше Высочество.
- Тебе нехорошо?
- Нет, конечно, нет, - настояла я, поднимаясь на ноги. Это было ошибкой. Ноги подкосились, и я упала на пол.
- Мисс? - он наклонился.
- Простите, - прошептала я. - Это унизительно.
Он поднял меня на руки.
- Закрой глаза, если кружится голова. Мы идем в больничное крыло.
Какая забавная история для моих детей: король однажды нес меня на руках по дворцу, будто я невесома. Мне понравилось быть в его руках. Мне всегда было интересно, на что это похоже.
- О, бог ты мой! - воскликнул кто-то. Я открыла глаза и увидела медсестру.
- Кажется у нее просто слабость, - сказал Кларксон. - Она не выглядит раненой.
- Положите ее сюда, пожалуйста, Ваше Высочество.
Принц Кларксон положил меня на одну из кроватей, аккуратно убрав руки. Я надеялась, что он видит признательность в моих глазах. Я предполагала, что он немедленно уйдет, но он стоял там, пока медсестра проверяла мой пульс.
- Ты ела сегодня, милая? Много пила?
- Мы только что закончили завтрак, - ответил он за меня.
- Ты чувствуешь себя нехорошо?
- Нет. Ну, да. То есть ничего особенного.
Я надеялась, что если я представлю это как что-то несущественное, то смогу все же попасть на игру в крокет.
- Позволю себе не согласиться, - ее лицо стало одновременно строгим и милым. - Иначе ты бы не попала сюда.
- Это случается все время, - выпалила я в отчаянии.
- Что ты имеешь в виду? - надавила на меня медсестра.
Я не хотела признаваться, что я имею в виду. Я вздохнула, пытаясь придумать объяснение. Принц мог увидеть, как моя жизнь в Хондураге навредила мне.
- У меня сильные головные боли. И иногда от них кружится голова. - Я сглотнула, беспокоясь о том, что подумает принц. - Дома я ложусь на час раньше своих братьев и сестер, это помогает мне выдержать рабочий день. Здесь отдохнуть сложнее.
- Ммм хмм. Что-нибудь еще кроме головных болей и усталости?
- Нет, мадам.
Кларксон пошевелился рядом со мной. Я надеялась, что он не услышит, как колотится мое сердце.
- Как давно у тебя эти проблемы?
- Пару лет, - я пожала плечами, - может больше. Сейчас они, вроде как, привычны.
Медсестра выглядела обеспокоенной.
- Еще были такие случаи в вашей семье?
- Не совсем, - я помедлила, прежде чем ответить. - Но у моей сестры иногда бывают кровотечения из носа.
- Так у тебя просто болезненная семья? - спросил Кларксон с намеком на отвращение в голосе.
- Нет, - ответила я, чувствуя одновременно желание оправдаться и неловкость. - Я живу в Хондураге.
- А, - он понимающе вскинул брови.
Ни для кого не было тайной, насколько загрязнен юг. Плохой воздух. Плохая вода. Дети рождались с отклонениями, множество женщин были бесплодны, и большинство людей умирали молодыми. Когда появились повстанцы, они оставляли надписи, в которых хотели узнать, почему дворец ничего не делает, чтобы это исправить. Чудо, что вся моя семья не такая больная, как я. Или что я не больна еще сильнее.