– Сад. В шкафу, должно быть, тайный ход. И мы вышли в саду!
– Но в нашем мире еще не рассвело. А здесь уже день.
– В нашем мире… бред! Дилан, это бред! Ты мне что-то подсыпал? Может, мы разбились на байке?
– Грейс…
Он опустился возле меня на колени.
– Это не бред. Я не знал, как тебе сказать. Справедливо боялся, что ты сбежишь, посчитав меня сумасшедшим. Поэтому решил сначала показать. Выслушай меня, пожалуйста, Грейс. Не перебивай. И постарайся поверить, это для меня важно. Сможешь?
Что мне оставалось делать? Пожав плечами, я махнула рукой.
– Существует множество миров. Мы точно не знаем, сколько. И не понимаем, как именно они существуют. Может, это разные планеты, может, параллельные вселенные. Но они существуют. Иногда между мирами открываются проходы. Некоторые тут же затухают, а некоторые стоят вечно. И мы используем их, чтобы изучать природу магии.
– Природу чего?!
– Грейс, ты обещала не перебивать, – напомнил Дилан, и я слегка покраснела. – Магии. Мы ходим в иные миры, чтобы выяснить, кто там живет, что им известно о законах мироздания. Изучаем чужие культуры и так далее. Вот так я оказался на Земле. Вы – мой курсовой проект.
– И ты принц.
– Да, это прискорбный факт в моей биографии. Грейс, я тебе не врал! У меня действительно есть мама, папа, брат и сестра. Мы действительно такие, как я описал. И мама действительно ненавидит личные вещи в доме, просто мы… королевская семья иного мира. Такой уж недостаток. Сама понимаешь, о таком не говорят с наскока.
– Ты понимаешь, что в это невозможно поверить? Другой мир, принц, портал! Бред!
– Именно поэтому я тебя сюда и привел. Увидишь все своими глазами, погуляем, а потом, перед закатом, вернемся.
– Папа сойдет с ума!
– Для путешественников между мирами иначе течет время, Грейс. Здесь пройдет световой день, а на Земле – не больше часа. Я бы не смог жить на два мира, если бы эта забавная особенность времени.
Неожиданно меня посетила жутковатая догадка. Если в нашем мире кто-то заявит то, что Дилан мне сейчас рассказал, то его упекут в психушку. А что если я выдам себя здесь?
– Мое присутствие вообще законно? Что случится, если кто-то узнает?
– О, не волнуйся, у нас есть иномирцы. Немного, но есть. Проходы ведь иногда открываются сами собой и мгновенно закрываются. И не всегда это происходит там, где никого нет. Существо бесследно исчезает в своем мире – и появляется в нашем. Иногда это человек, иногда нечто лишь отдаленно его напоминающее, а иногда – опасный хищник.
– Сурово. Так можно и оказаться кем-нибудь захваченными.
– Да, – Дилан кивнул, – поэтому к появлению проходов относятся серьезно. Их охраняют вплоть до исчезновения. А те, что не исчезают, стараются использовать. Этот, например, самый древний проход из существующих. Королевская семья построила вокруг него оранжерею с солнечными астрами, они подпитывают магическую защиту, когда садится солнце.
– А если он закроется?! – ахнула я.
– Не волнуйся, проход стабилен. Он существует сотни лет, и энергии в нем – еще на сотни. Не закроется. Я предлагаю тебе, Грейс, познакомиться с моим миром. Он тебя поразит, я уверен. Мы проведем здесь невероятный день, а затем вернемся на Землю. Ты позвонишь отцу, поспишь, а потом сама решишь, хочешь ли продолжать общение с таким странным парнем, как я.
Дилан грустно улыбнулся, и я растаяла. Все это звучало как бред, не могло существовать в реальности, требовало рационального объяснения! Но ведь существовало. Я смотрела на цветы, действительно отдаленно напоминающие астры, но понимала, что никогда таких не видела. По всему выходило, что Дилан не врал. Или врал? Тогда нужно объяснение, а его у меня нет.
– Не знаю, что сказать.
– Не говори. Посмотри своими глазами. Неважно, из какого я мира. Из мира богатых детишек на баснословно дорогих тачках или из мира магии. Ты мне нравишься, я влюблен в тебя. И, если позволишь, организую тебе волшебную неделю отпуска. В прямом смысле этого слова.
Я долго молчала, укладывая в голове услышанное. Мне хотелось задать тысячу вопросов! Метнуться обратно в проход, удостовериться, что я не пьяна и не одурманена, что не лежу вся в трубках и швах на больничной койке, но все, что я смогла сделать – это глупо кивнуть и вложить руку в ладонь Дилана.
Будь что будет, решила я. Тем более, что несмотря на все сомнения, мне было ужасно интересно.
– И что дальше? – спросила я.
– А что ты хочешь? Есть? Давай найдем для тебя одежду и поедим. Папа сегодня поехал на охоту с братом, мама – в туре по северным княжествам вместе с сестрой. А у нее наверняка можно позаимствовать для тебя платье. Идем!