— Каком?
— Вы ничего не сделаете против Генриха де Гиза.
— Но никто против твоего Генриха ничего и не делает, — голос королевы вкрадчив. Маргарита слишком хорошо знала, что означает такая вкрадчивость, — ее пытаются обмануть.
— Охотно верю и хочу, чтобы так было и впредь.
— Тогда к чему ставить такие условия?
— Вы поклянетесь, что ничего не предпримите против Генриха де Гиза, все трое поклянетесь. И если хоть кто‑то клятву нарушит, я тоже буду считать себя свободной от обещания.
Карл даже зубами заскрипел, но мать опередила сына:
— Если ты до такой степени не уважаешь свою семью, то мы готовы поклясться. Но этим ты лишаешь себя нашей поддержки и любви.
Теперь фыркнул Генрих, Маргарита понимала, что о любви с его стороны после заступничества за Гиза речи идти уже не может.
И все же мать и братья были вынуждены поклясться на Священном Писании, что оставят герцога де Гиза в покое, а сама Маргарита тоже принесла клятву, что выйдет замуж за любого, кого назовут родные. Конечно, королева‑мать назвала Генриха Наваррского. Откровенная пощечина, но Маргарита была к ней готова.
Она вышла из кабинета словно деревянная кукла, только слезы ручьем катились из глаз. Фрейлины, не слышавшие из‑за двери крика или чего‑то подобного, удивленно смотрели на принцессу:
— Мадам, что с вами?
Маргарита, не замечая никого, молча проследовала в свои покои и только там рухнула на постель и разрыдалась в голос. Она плакала так горько, что мадам де Крютон даже перепугалась:
— Да что же случилось?!
— Я купила жизнь любимого ценой собственного счастья. А еще превратила своих родных во врагов.
— О господи! Что вы такого наговорили?
— Ничего. Просто потребовала поклясться, что они не убьют Гиза, в обмен на мое согласие выйти замуж за кого угодно.
Гувернантка подумала, что никакая клятва не удержит королевскую семейку от убийства, если его задумают, и что Маргарита все равно выйдет замуж за того, кого назовет королева‑мать.
— Почему вы решили, что родные стали врагами?
— Ты бы видела, как они на меня смотрели! Я осмелилась заступиться за Гиза!
— А почему пришлось за него заступаться?
Маргарита уселась на постели, вытерла слезы тыльной стороной ладони и громко хлюпнула носом:
— Все равно придется выходить замуж за этого беарнца, надо же хоть что‑то за это выторговать…
Они посмотрели друг на дружку и вдруг… весело расхохотались.
И все же первым мать женила Карла, выбрав для него дочь императора Германии Елизавету. С чего бы так торопиться Екатерине Медичи, ведь у молодоженов мог родиться сын и тогда очередь к трону ее любимчика Генриха Анжу отодвигалась? Но Карл умудрился влюбиться. Когда‑то он был по‑настоящему влюблен в жену своего брата Марию Стюарт и очень надеялся, что после смерти Франциска сможет на ней жениться. Пришлось Екатерине Медичи поторопиться с отправкой ненавистной невестки восвояси — в Шотландию. Немного пострадав, Карл пустился во все тяжкие, заводя одну любовницу за другой, пока на охоте случайно не встретил Марию Туше и не отдал свое сердце ей. По его просьбе Маргарита взяла дочь частного пристава Орлеанского судебного округа к себе в горничные, чтобы братец мог видеться с ней постоянно. Сначала королева‑мать не противилась такой страсти, рассчитывая, что ее, как и всех прежних, надолго не хватит.
Но шли дни, а влюбленность короля не ослабевала, Екатерина Медичи посмеивалась над сыном, но только до тех пор, пока ее прежде послушный Карл не попал под сильное влияние девицы. Дело в том, что девушка была протестанткой, и как бы терпимо ни относилась королева‑мать к верованиям своих придворных, допустить, чтобы ее сыну‑королю диктовала волю не она, а любовница, пусть и со слов адмирала Колиньи, не могла.
Просто прогнать из дворца, из спальни и из сердца Карла Марию Туше невозможно, это понимала и Екатерина Медичи, а потому поспешила его женить. Елизавета Карлу понравилась и сама в него влюбилась, но с любовницей король не расстался, хотя та и была изгнана в Орлеан с глаз долой от молодой королевы.
Екатерина с сожалением поняла, что завладеть сердцем мужа Елизавете не удалось, а вот Мария Туше и Колиньи продолжали оказывать на Карла сильное влияние. Все, что удалось королеве‑матери, — отправить любовницу старшего сына в Амбуаз под предлогом того, что истинный мужчина не станет держать любовницу рядом с супругой, чтобы не расстраивать законную жену.