— Желаешь отбыть?
— Да, Солнце. Мне очень жаль, если я кажусь тебе неблагодарной гостьей… Но мне хотелось бы… Убраться отсюда как можно скорее.
— Тебе так не по вкусу пришелся мой замок?
— Видишь ли, это твой замок, и любой другой в нем чувствует себя гостем.
— А иногда — даже пленником, не так ли?
— Не знаю. Я не чувствую себя здесь пленницей. Мне тут неплохо… было, во всяком случае. Но сейчас пришло время что-то менять, и чем скорее — тем лучше, быть может.
— Да, я понимаю. Если бы такое время не пришло, — ты бы тоже не пришла ко мне.
— Да, не пришла бы.
— Да, не пришла бы… Так вот, о времени… Ты знаешь, Дьявол не исчерпал еще всех своих возможностей.
— О чем ты, Солнце?
— Вероятнее всего, как только ты появишься в замке Мага… а именно туда ведь ты собираешься, да?
— Ну да, ты прав.
— Так вот, как только ты появишься в замке Мага, там же появится и Дьявол. Может быть, он даст тебе немного времени, чтобы поздороваться с Магом, а, может быть, и нет.
— Как Дьявол узнает о том, что я появлюсь в замке Мага?
— А как узнал об этом я? Девочка, ты предсказуема настолько, что, пожалуй, даже противно. Но это твое дело, твоя жизнь, твоя любовь, хоть и не твой Маг. Поэтому я не буду тебя держать. У тебя ведь появилась такая крамольная мысль?
— Да, пожалуй.
— Ты не пленница, я не могу тебя удерживать против твоей воли. Более того. если бы ты не захотела уйти со мной — я бы тебя с собой не забрал. Понимаешь?
— Да, понимаю.
Странно, как Королева Мечей могла думать, что Солнце может поступить с ней так бесчеловечно? Просто потому, что Солнце уже не был человеком. Он все-таки был картой. Странно, вообще, что некоторая человечность в нем осталась. Но, тем не менее, вот она, он ее представил, эту человечность. Делайте с ней, что хотите. Королева Мечей улыбнулась:
— Мне действительно было хорошо в твоем замке. Я благодарю тебя за гостеприимство, и отдельно — за все те знания, которые я получила, воспользовавшись твоей библиотекой. Мне жаль, что я не могу погостить у тебя подольше, и прочитать больше твоих книг. Впрочем, это такая мелочь…
— Тебе жаль? Действительно?
— Ну… да. А что?
— Ну, если ты… Если ты останешься жива после встречи Мага и Дьявола, если ты по-прежнему останешься с Магом… Впрочем, какая разница, при чем тут условности… Просто если ты останешься жива, ты всегда будешь желанной гостьей у меня. Только, пожалуйста, приходи одна, потому что твой спутник, даже если это будет Маг, может желанным гостем не оказаться. И… моя библиотека всегда к твоим услугам. И… твоя комната всегда будет тебя ждать. И… что еще я забыл?
— Что еще? Нам с тобой можно будет как-нибудь пофехтовать…
— Да, хорошо. Теперь нам следует попрощаться. И я провожу тебя за ворота. А там ты будешь вольна идти, куда вздумается. На твоем месте я бы, пожалуй, не торопился к Магу, но ты меня не послушаешь, наверное… я так думаю.
— Какой ты умный, Солнце. И как ты прав!
— Да. Я видел много самоубийц. Ты, по крайней мере, достаточно обаятельная женщина, чтобы я, может быть, даже немножко сожалел о тебе. Впрочем, пока это преждевременно, как я догадываюсь.
— Это? Пока это очень преждевременно. Ты правильно догадываешься.
— Так вот… Ну, и всего хорошего, не забывай о моем приглашении. Оно сделано от чистого сердца. От моего чистого, яркого, солнечного сердца.
— Спасибо, Солнце. Пойдем?
— Пойдем.
Королева Мечей в последний раз прошла через внутренний двор, и они вышли к воротам. Солнце отпер ворота и провел сквозь них Королеву Мечей, и коснулся своей горячей ладонью ее щеки, и улыбнулся, и глаза его сверкали янтарем, и, прошептав:
— Ну что ж, заходи как-нибудь. — Исчез, оставив за собой мелодичный звон. Королева Мечей несколько секунд постояла, оглядывая замок, улыбаясь и жмурясь от прикосновения нежной мужской ладони. А потом… Потом, ведь она собиралась к Магу, не так ли? Маг ее, должно быть, заждался. Мгновение — и у ворот замка уже никого не было.
18
Маг был погружен в размышления, когда его заставил обернуться какой-то знак: тихий шорох за спиной или легчайшая женская поступь, или едва слышное дыхание. Не важно, что. Важно, что он обернулся и встретился взглядом со смеющимися глазами Королевы Мечей. Девчонки! Строптивицы, которые сейчас должна быть в замке Солнца. Но вот, оказывается, в замке Солнца ее уже не было. Она уже была в замке Мага. Секунд примерно десять.
Маг, охваченный гневным изумлением, и слова вымолвить не мог. Королева Мечей поняла это, присела перед ним в глубоком реверансе и произнесла:
— Я приветствую тебя, мессир.
— Как ты сюда попала?
— Как обычно, мессир. Ты что, не рад меня видеть?
— Шулерски рад! Ты знаешь, что сейчас будет, моя дорогая?
— Нет, у меня нет дара предвиденья. — невинно заявила мерзавка.
Да, у Королевы Мечей нет дара предвиденья. У Мага его, пожалуй, тоже не было, иначе бы он попросил Солнце внимательней приглядывать за Королевой Мечей.
Может, она действительно не знала, в чем дело? Может, она действительно была столь наивна? Что-то сомнительно, но вдруг, вдруг, вдруг. Поэтому Маг решил объяснить Королеве Мечей истинное положение дел:
— В скором времени здесь появится Дьявол. Он уже знает, что ты покинула замок Солнца. Он узнал об этом, наверное, в тот же самый миг, когда ты его покинула. У Дьявола есть способы узнавать такие вещи, уж поверь мне.
— Охотно верю. И что Дьявол?
— Дьявол? Я не боюсь Дьявола, моя девочка, но вынужден признать, что он не столь простой противник, как все его подручные. Более того, он один стоит всех своих подручных, вместе взятых.
— Ты его правда не боишься, Маг? Наверное, он такой грозный.
— Грозный? Может и грозный, конечно. Еще не известно, кто кого… Да и не важно это. Важно, что он сейчас здесь появится, и произойдет одна из тех милых перепалок, которых ты уже наблюдала немало. Тебе это надо?
— Было бы забавно. Видишь ли, я даже не помню, как выглядит твой Дьявол.
— Не мой, дорогая. Если бы он был моим, это был бы не Дьявол, наверное…
— Да, светлый Дьявол — это было бы забавно. Так вот, я не помню, как он выглядит, может, я и видела его мельком среди других карт, когда вы решали мою судьбу, вы, большие арканы. Но потом я решила судьбу одного из больших арканов, а всем остальным это почему-то не понравилось. Где же справедливость? Можно обидеть маленькую девочку, а маленькой девочке отомстить за свою обиду ну никак? Не честно!
Позади Королевы Мечей раздался смех, одновременно веселый, жестокий и просто странно-изящных интонаций:
— Ты знаешь, девочка, справедливость — это вообще эфемерное понятие в нашем мире. Особенно — справедливость карт. Кто бы что ни говорил о справедливости Игрока… Игрок, может быть, и справедлив, не спорю, потому что не знаю. Но карты… Нет, карты собирают в себя всю несправедливость, всю боль, и все несчастья идут от карт. Потому что Игрок — создание эфемерное, а карты — они есть и они реальны. Ну, вспомни, ты же сама убила столько этих бедных, несчастных мужчин, ослепленных страстью. Убила не задумываясь, только потому, что они причинили боль каким-то глупым, самоуверенным дурочкам, не думающим о том, какую похоть они могут распалить своим поведением. Но было бы смешно, если бы я продолжал читать эту проповедь. Запомни только, что справедливости нет, и ты убедишься в этом в очень скором времени! — последние слова были сказаны так, что Королева Мечей задрожала. Голос был изящен. Голос был полон силы и чувственности. Голос был великолепен. Королева Мечей никогда раньше не слышала такого голоса. Она поняла, что умрет, если не увидит, кто говорил с ней.
И она обернулась. Обернулась, чтобы встретиться взглядом с темными его глазами, чтобы увидеть улыбку его на тонких прекрасных губах, и ямочки на щеках, и тонкие черты, словно выточенные из камня. И все это вместе… все это вместе называлось Дьяволом. И точеная фигура, и вольная поза, и прерывистое дыхание Мага за спиной (теперь уже за спиной) Королевы Мечей. И сдержанный шепот приказа: