Солнце даже несколько раз удивленно вскидывал на Королеву Мечей свои золотистые глаза, и сказал, наконец:
— Ты знаешь, что бы с тобой ни произошло за то время, пока мы не виделись, — это явно пошло тебе на пользу. Ты стала гораздо более зрелой. Это заметно и это приятно.
Королева Мечей улыбнулась. Хотя, этот комплимент нужно было делать не ей. Этот комплимент нужно было делать, скорее, Дьяволу.
— У меня сейчас такой мудрый учитель… Ты просто не поверишь, Солнце…
— Почему же… Поверю, если ты говоришь о Дьяволе. Он действительно очень мудр.
В словах Солнца не было ни насмешки, ни мрачности. Он просто констатировал факт, никак к этому факту, кажется, не относясь. Он говорил то, что думает, и думал он это, надо полагать, всерьез. Интересно получалось. Солнце вполне осознает силу Дьявола и его мудрость, но все равно выступает против… Что-то не так в этом мире. Солнце кивнул, словно понял сомнения Королевы Мечей:
— Не забивай этим голову. Наша вражда, наше противостояние света и тьмы — это, скорее, тоже такой философский спор. Не война, а баталия ради нашего собственного развлечения. Бессмертным ведь тоже нужно как-то развлекаться. Ты еще слишком молода для того, чтобы понять идею скуки. Хотя, когда ты жила у меня, ты уже тоже достаточно поняла, не так ли?
Королева Мечей кивнула:
— Ну да. Кое-что я и, вправду, поняла.
Время сорвалось и помчалось стрелой. Нет, Королева Мечей не читала книг в библиотеке. Она бродила с Солнцем по всему замку, там, где еще даже не успела побывать, или не задумалась, что там можно побывать в то время, когда она здесь жила, наверстывая упущенное с беспечностью юной гостьи.
Солнце был предупредителен и мил. Кажется, нежен даже. Как старший брат, или отец, к которому вернулась любимое, и, как он думал, давно потерянное дитя. Солнце был внимателен, и это внимание льстило Королеве Мечей, как будто между ними уже и не стояло их положение большого аркана и малого.
Это было странно, непривычно, но это было. Они снова фехтовали, и Королева Мечей применила несколько финтов, о которых ей рассказал (не показал) Дьявол. Солнце подправил несколько движений, которые Королева Мечей поняла не так (сложно понять правильно технику, не увидев, а лишь услышав) и ухмыльнулся:
— Ты не теряла времени. Дьявол не часто делится с кем-то своими секретами.
— А что, эти фехтовальные движения — исключительный секрет Дьявола?
— Вообще-то он — автор этой фехтовальной техники. В свое время, это было довольно давно, Дьявол был так добр, что познакомил с этой техникой большинство старших арканов. Тогда еще не было противостояния светлых и темных. Эту игру придумали чуть позже.
— Чуть-чуть?
— Ну да, через сотню-другую лет. Конечно, то, что тебе показал Дьявол — старо.
— Для меня это было ново.
Королева Мечей замолчала, потому что Дьявол не признался в своем авторстве, и рассказал Королеве Мечей об этих приемах просто так, скуки ради, как будто бы.
Выяснилось, что Солнце не так уж плохо знал Дьявола. Когда-то давно, но все равно это знание сильно облегчало ему жизнь. Например, Солнце, подумав, как следует, и, взвесив все последствия, все-таки устроил у себя в замке несколько уровней защиты специально против Дьявола. Дьявол об этом не знал, или знал, но его это мало беспокоило. В конце концов, что Дьяволу могло понадобиться здесь, в замке Солнца? Что, кроме этой молоденькой, симпатичной девчонки, глаза которой светились при одном упоминании имени Дьявола.
«Ох, как же ты попала, девочка!», — подумал Солнце. Но, в конце концов, это было не его дело. Солнце решил, что он поможет Королеве Мечей всем, чем только возможно. Пока же Солнце поможет ей хотя бы получше узнать Дьявола. Узнать его сильные стороны, потому что свои слабости Дьявол не показывал никому.
Но сейчас, судя по всему, у Дьявола появилась слабость. Вот эта самая, которая сейчас сидит напротив Солнца и которая готова выслушать от него любой вздор, лишь бы только этот вздор был о Дьяволе.
Они мало спали в эти сутки. Солнце не знал, на какое время явилась к нему Королева Мечей. Захочет ли она остаться погостить подольше? Королева Мечей же все знала, но не торопилась ставить Солнце в известность, а просто… Просто жила здесь, наслаждалась обществом Солнца и старалась взять от этой встречи больше всего.
И, похоже, перестаралась. В обществе Солнца Королева Мечей забыла о времени, или просто потеряла ему счет. Какая разница? Главное то, что время Королевы Мечей вышло, а она все еще находилась в обществе солнца. Гром не грянул, и Дьявол не появился, словно из-под земли, чтобы покарать нарушившую свое обещание.
Гром не грянул и в замке Дьявола. А Дьявол… Дьявол лишь тяжело вздохнул и отправился к замку Солнца, к самым воротам. Он не знал, решила ли Королева Мечей остаться у Солнца, предпочесть неволе с видимостью воли воле, ограниченной пределами замка Солнца. Если это так — Дьявол сделает очень простую вещь, и после этой простой вещи Королеве Мечей придется бояться и дрожать даже в замке Солнца.
Дьявол не думал, что сейчас, когда Солнце дома, сможет одержать над ним победу и забрать Королеву Мечей обратно. Дьявол думал только о том, что некоторые женщины обучены лукавству с пеленок. Она все это время выжидала, и выждала… Дьявол пока не мог утверждать этого наверняка. Он просто прикидывал варианты.
Со стороны это должно было выглядеть слегка комично и уж совсем непонятно: Дьявол прогуливался у ворот замка Солнца туда-сюда, пять шагов в одну сторону, как будто он имел полное право здесь находиться. Как будто Дьявол ждал, когда ему откроют ворота.
Ворота Дьяволу открывать никто, разумеется, не собирался, а один из слуг Солнца быстренько прибежал, чтобы доложить хозяину о происходящем. Дело-то творилось необычное!
Солнце усмехнулся: действительно, и что будет теперь? Он так и не знал, решила ли Королева Мечей оставаться у него. Солнце понимал, что даже если Королева Мечей влюблена в Дьявола, она может не желать оставаться в его замке. Сейчас Королева мечей так спокойна, безмятежна… И что она скажет о приходе Дьявола?
Солнце поднялся и поманил Королеву Мечей за собой:
— Пойдем.
— Куда?
— Пойдем, пойдем. Я покажу тебе что-то интересное.
Интересное? Ну, по крайней мере, сейчас все выяснится. Королева Мечей шла за Солнцем с видом легкого недоумения: что интересного Солнце не показал ей еще за эти сутки? Да, сутки заканчиваются. Скоро нужно будет возвращаться назад, к Дьяволу.
Королева мечей и подумать не могла, что сутки-то уже закончились минут пять назад. Именно это незнание делало Королеву Мечей такой спокойной, расслабленной. Все спокойствие и расслабленность слетели с нее тут же, когда они с Солнцем подошли к окну главной башни и Солнце указал Королеве Мечей вниз, на одинокую фигурку, так спокойно и важно вышагивающую у ворот замка Солнца.
Королева Мечей слегка обалдела. Подняла глаза на Солнце:
— Сколько я уже в твоем замке, Солнце?
— Ну… сутки. Чуть больше. Больше на какие-то минуты.
— На какие-то минуты, да? Но ему этого хватило. Я уже должна была быть в замке Дьявола.
— Должна была?
— Да. Я обещала вернуться в определенное время. Он беспокоится, наверное.
— Дьявол? Беспокоится?
— А что тут такого?
— А ты точно не преувеличиваешь, моя дорогая?
— А с чего бы еще Дьявол тут появился, скажи мне, Солнце?
— Ну, может, просто ему не понравилось, что ты опоздала.
— Наверняка не понравилось. Я раньше никогда не пробовала опаздывать с возвращением в замок Дьявола.
— Ты уверена, что ты сейчас хочешь к нему вернуться?
— Ну… да. Если бы он никак не отреагировал на мое опоздание, — значит, ему было бы все равно. Тогда можно было бы еще о чем-то думать. А теперь… Ну, не могу же я так огорчать Дьявола, Солнце! Подумай сам!