— Да, пожалуй, не стоит. Хочешь, я попробую смягчить его гнев?
— Ты думаешь, он в гневе?
— Отсюда не видно его лица. Но, я думаю, оно сейчас похоже на застывший камень. Это говорит о том, что Дьявол в сильном гневе.
— Да? Не помню, видела ли я хоть раз Дьявола похожим на каменное изваяние. Вот заодно и посмотрю.
— Посмотри-посмотри. Ладно, давай выйдем вместе, раз уж ты решила вернуться. Я, было, подумал, что ты остаешься у меня. Или хотя бы погостишь подольше.
— Подольше — как-нибудь потом.
— Да? Ты оптимистка, девочка. Этого «потом» может ведь и не быть.
— Может. А, может, и быть. Пойдем, Солнце, давай не будем заставлять Дьявола слишком долго ждать. Я и так уже виновата, хотя бы тем, что вообще заставила его ждать.
— Все женщины заставляют себя ждать.
— Ну, да. И все, и заставляют. Но, думаешь, это меня оправдывает в глазах Дьявола?
— Нисколько. Пойдем.
Солнце вышел из ворот первым. Королева Мечей — за ним следом. Она шла, опасливо приглядываясь к Дьяволу. Как там его настроение? Настроение у Дьявола, похоже, было такое, как предсказывал Солнце. Лицо закаменело, а в глазах… В глазах… Ох, лучше бы она не видела эти глаза. Таким презрением Королеву Мечей никогда еще не одаривали. И тут заговорил Солнце:
— Дьявол, я вижу, ты чрезмерно сердит…
— Солнце, ты просто не знаешь всего, чтобы правильно оценить степень моей сердитости.
— Я понимаю, но… Пойми и меня тоже. Она ведь сделала это не со зла…
— Солнце, повторяю еще раз, ты не знаешь всю степень ее вины, чтобы…
— Оценить всю степень ее вины! Я понял! Дьявол, а ведь она могла сейчас остаться у меня. Если бы она увидела тебя до того, как вышла сюда, она бы, наверное, так и сделала. С тобой разгневанным иметь дело неприятно.
— Об этом знает не слишком много народу.
— Потому что большинство тех, кто имел дело с тобой разгневанным, уже никогда никому ничего не скажет.
— Умерли. Чаще всего — под пытками. — кивнул Дьявол. Он наблюдал за реакцией Королевы Мечей, и видел, как ее глаза медленно расширяются. Возможно, Дьявол был не слишком прав, что примчался сюда так скоро. Судя по всему, девочка не собиралась его покидать и оставаться у Солнца, но… Но какой-то урок из своего правильного поведения она должна извлечь, в конце концов? Должна! Ну, вот и замечательно. Вот он, этот урок.
Солнце заметил, куда смотрит Дьявол, и, кажется, понял направление его мыслей. Лицо Солнца перестало быть тревожным, а улыбка стала даже немножко ехидней:
— Дьявол, по-моему, ты перегибаешь палку. Даже для тебя столь сильный гнев по столь ничтожному поводу… Что бы ты там ни думал, на самом-то деле ты не прав.
Дьявол кивнул:
— Да, конечно, я не прав. И мне даже немножко приятно, что я оказался не прав, потому что иначе пришлось бы поступать по-другому… Мне не очень этого хотелось.
— Я тебя понимаю, Дьявол. Ну, что, ты постараешься не слишком давать волю своему гневу?
— Я бы тебе ничего не обещал, но я вижу, что твой вопрос вызван искренней заинтересованностью. Я всегда одобряю проявление человеческих чувств у карт, поэтому скажу: я буду стараться не слишком давать волю своему гневу. Все зависит от размера воли и от размера гнева.
— Да, такое обещание не слишком впечатляет. Впрочем, больше-то я сделать все равно ничего не могу. Ладно… Ладно, будьте здоровы. Заходи как-нибудь, милочка! — Солнце исчез, оставив после себя лишь радостно-мелодичный звон. Королева Мечей робко подняла глаза на Дьявола:
— Ты очень на меня сердишься, да?
— Очень. — подтвердил Дьявол, кивнув.
— И что я должна сделать, чтобы ты на меня не сердился?
— Я еще не знаю. Я подумаю и скажу… если сочту это нужным. Отправляйся домой.
— А ты?
— А я? А почему я должен давать тебе отчет? Я сказал, — отправляйся домой, дорогая!
— Хорошо. — пожала плечами Королева Мечей и исчезла. Без всякого звона, разумеется. Дьявол несколько мгновений постоял, раздумывая. Он понимал, что сейчас вернуться в свой замок не может. Просто потому, что ему нужно немножко остыть. Ему не нужно видеть Королеву Мечей. Нельзя столкнуться с ней даже случайно, потому что Королева Мечей должна понять и усвоить свой урок. Дьявол очень надеялся, что повторения этого урока не понадобится.
Но куда можно отправиться Дьяволу, если даже его собственный замок не может ему теперь принести утешения? Дьявол знал, куда, как знал, что в ненастную погоду мальчика не отпустят гулять, даже если за ним придет его высокий покровитель. Впрочем, как раз с высоким-то покровителем, будь воля матери мальчика, его не отпустили бы никуда и никуда.
Но женщины слабы, и эта слабость не искупается ни их красотой, ни их разумом. Женщины слабы, и их слабость в том, что они рожают детей и всю оставшуюся жизнь дрожат за них, особенно если сын матери (единственный сын любящей матери!) нашел себе неподходящего друга — Дьявола. Мальчик искренне полагал, что Дьявол — его единственный настоящий друг, и Дьявол был не так глуп, чтобы разубеждать в этом мальчишку. Может, это так и было. У Дьявола тоже было не так уж много настоящих друзей.
В семье у этого мальчика жила тяга к силе. Это было семейное желание. Это был зов крови, наверное. Из этой семьи происходила Луна. Их женщины были прекрасны, а мужчины сильны, потому что такие женщины никогда не выбирали слабых мужчин. Но иногда они не могли выбрать мужчину слишком сильного, и тогда женщине оставалось лишь протестовать, когда лучшим другом сына становится Дьявол.
28
Мальчик находился в комнате для игр. Он разыгрывал одну от бесконечных баталий, где армиями служили залежи сладостей. О, это была суровая битва! Пленных здесь брали редко, а убитых тут же съедали. Мальчик так любил сладкое, что его армии буквально таяли на глазах. Ничего страшного. На следующий день тоже будут конфеты, и он сможет устроить такую же баталию, или, лучше, прогуляться где-нибудь.
Сегодня мама не отпустит его гулять ни одного, ни с многочисленной свитой. Сегодня ненастная погода.
Погода все ухудшалась и ухудшалась. Дьявол рад был бы что-нибудь сделать с этим, но он был слишком зол. К его настроению не пошли бы сейчас солнечные лучи, и Дьявол не хотел, чтобы солнечные лучи освещали его гнев. Пусть, лучше, будет ненастье, и пусть гнев Дьявола уйдет вместе с ненастьем, не причинив вреда никому ничем, кроме плохой погоды.
С каких это пор Дьявол стал думать о других людях, об окружающих его, не о картах, а обычных, глупых и слабых, и бояться причинить им вред? Нет, порой общение с малыми арканами доставляет одни только беды. Дьявол становится слишком уж мягким. Это можно было бы понять, вспомнив о красоте очаровании младшего аркана. Но люди? Нет, Дьявол все-таки становится слишком мягким.
Дьявол мог бы поступить, как обычный человек: пройти через ворота, но он никогда так не делал. Это было слишком глупым выражением власти карты: приходит в гости с помпой, демонстрируя всему дому: у вас сегодня праздник, потому что я посетил вас. Том более, что не все в этом доме желали видеть Дьявола в гостях. Мать мальчика узнавала о визитах Дьявола, может быть, через раз, но узнавала. Говорили слуги, говорил сам мальчик, который считал дружбу с Дьяволом чрезвычайно почетной.
Впрочем, как друг может быть почетным? Друг — он друг в любом случае, в любом выражении. Дьявол всегда знал, где найти своего маленького друга. Сейчас он воспользовался своим знанием и оказался в углу комнаты, подальше от сладкого воинства маленького лакомки. Дьявол оказался за спиной у мальчишки, но тот поднял голову и произнес радостно:
— Привет! Ты давно не приходил. Я уже соскучился по тебе.
— Привет. У меня были дела, знаешь ли.
— Да. Кто-то что-то говорил. У тебя появилась новая женщина.
— Тебе не кажется, что слушать сплетни — не самое лучшее занятие для мальчишки?
— Может быть. Но ничего иного мне не остается. Я рад был услышать о тебе все, что угодно, вплоть до сплетен. Я правда соскучился.
— Я знаю. У меня появилась новая женщина, и мне хотелось быть с ней почаще. Пока она не сделала ошибку.