Маг уже перестал чувствовать себя, как загнанный в угол зверь. Сейчас он был просто немножко мрачен. Он слушал рассказы других. Он, прежде такой безразличный к сплетням, вдруг полюбил их, и каждое новое известие о Королеве Мечей Маг встречал очаровательно-тонкой улыбкой.
Что же, девочка чувствует себя отлично. Надо было сразу отдать ее Дьяволу? Если бы! Проще было ее прикончить там же, пока Дьявол не успел до нее добраться. А теперь задача Мага немного усложняется. Конечно, Маг мог бы обратиться за поддержкой к кому-нибудь из своих… Не к Солнцу, разумеется. Солнце слишком понимающе отнесся и к самой девчонке, и к этому их странному роману с Дьяволом. Еще одна свежая сплетня.
Ну, а Мир и Справедливость? Ни одна из них не захочет пойти против самого Дьявола. Маг уже был самоуверен и самодоволен сверх веры, и что теперь? Ладно, один раз Маг допустил ошибку. Второй раз этого не произойдет. Маг будет готов, а Дьявол… Дьяволу сейчас нечего бояться. У него все складывается, кажется, даже слишком хорошо. Маг хмыкнул. Слишком хорошо — это все равно, что плохо. Не хватает интриги в жизни. Но еще немного, и этой интриги хватит. Ее будет предостаточно или излишне. Об этом уж Маг позаботится.
33
Королева Мечей и Луна отдыхали. Это не значит, что они развалились где-то на удобных диванчиках каждая, и безмятежно разглядывали потолок. Нет, просто сейчас они беседовали не о магии, не об этикете, не о свойствах старших и младших арканов. Они беседовали о моде, об украшениях, и о том, кому из старших арканов какие цвета идут на самом деле, и что об этом думают сами старшие арканы. Это была очень познавательная беседа для Королевы Мечей, но для Луны это действительно было развлечением. Она кивнула:
— Да, Маг совершенно верно подобрал свои цвета: красное и белое. Прекрасное сочетание, и очень молодит Мага.
— Маг никогда и не выглядел старым. — ухмыльнулась Королева Мечей.
— Ну да, — кивнула Луна, — но в других одеяниях, с присутствием черного, он выглядел бы слегка потрепанным. А так — белоснежен и чист! Никаких вопросов, сразу видно, эта незапятнанность к добру не приведет.
Королева Мечей кивнула:
— Конечно, никогда не стоит путать добро и свет, потому что это вовсе не одно и то же.
— Вот именно!
Где Королева Мечей в последний раз слышала этот голос? Это было тысячелетие назад, когда Королева Мечей так стремилась покинуть Солнце, чтобы вернуться к Магу. И вернулась. И Маг… Маг?! Пока Королева Мечей обдумывала этот вопрос, Луна встала со своего кресла и ненавязчиво загородила свою подопечную
— Ну, здравствуй, Маг. Ты пришел навестить Дьявола? Он будет тут через минуту.
— Минуту? Минуты мне, пожалуй, хватит. Я хочу поздороваться с моей бывшей ученицей. Ты не отойдешь с моего пути, Луна?
— Да я бы отошла. Если бы была уверена в твоих добрых намерениях. Но я в них почему-то совершенно не уверена.
— И правильно. У меня нет добрых намерений по отношению к предательнице. Но тебе бы все равно лучше отойти с моего пути. Мало ли что может случиться?! Ты же сама хотела убрать девчонку со своей дороги. Почему бы тебе сейчас не воспользоваться сейчас моими услугами.
Луна улыбнулась:
— Ты чего-то не понял, Маг. Убить эту девочку, убить Королеву Мечей — это был долг мести, а не моя личная прихоть. Мы с ней поквитались, ночами кошмаров, например. Но тебе это не интересно. За ночи же кошмаров Шут заплатил головой. Но об этом ты тоже, конечно, не знал. Ты учил Королеву Мечей тому, что выбирал сам, но она все-таки заставила тебя обучить ее еще и тому, что было необходимо ей. Вертела тобой, как хотела, да, Маг?! Ты сделал Королеву Мечей своей подружкой, потому что так было проще ей управлять, но не научил любить по-настоящему. Ты был самым близким для нее, и не сумел защитить от самого жестокого врага. А когда самый жестокий враг становится самым близким другом — вот это и ломает все прошлые привычки и интересы, понимаешь?
Маг слушал Луну внимательно. Так внимательно, что ей начало казаться: он понимает, он прислушивается, и он решит изменить свое мнение… Луна не знала Мага так уж хорошо, и не могла с ходу отметать мысль об изменении им своего мнения. Но карты обычно были очень упорны в достижении цели:
— Все, что ты сказала, Луна — это так трогательно. Ты долго работала над своей речью? Так красиво преподносить ложь сумеет не каждый.
Луна пожала плечами. Нет, Маг неисправим. Наверное, никакие слова не заставят Мага свернуть с намеченного им для себя пути.
— Зачем ты пришел, Маг? — поинтересовалась на этот раз Королева Мечей. Она-то знала, что Луна была в своем рассказе очень близка к истине, и то, что Маг принял слова Луны за ложь, — это понимание безнадежной ограниченности Мага сводило все результаты возможных переговоров с Магом к нулю. Но молчать, испуганно забившись в угол — это не для Королевы Мечей. Никогда не было для нее.
Маг рассмеялся:
— Ты же предала меня в свое время. Ушла с Дьяволом. Он тебе показался лучшим другом и учителем, чем я, так? Неужели ты действительно думала, что я прощу тебе предательство?
Королева Мечей вздрогнула. Обвинение в предательстве — это было сильно, надо признать. Но это было и несправедливо. Уж Королева Мечей-то точно знала, что она не предавала Мага. Королева Мечей знала, что это Маг не сумел защитить ее от Дьявола. А теперь… Что говорить об этом теперь, если Маг помнит только то, что он хочет помнить, и не помнит… Не помнит того, что было на самом деле. Королева Мечей кивнула:
— Если ты считаешь предательством то, что я спровоцировала нападение Дьявола, то да, наверное, я виновата. Но что ты можешь сделать с этим сейчас? Ты же не хочешь во второй раз попытаться столкнуться с Дьяволом? Это может закончиться для тебя более печально, чем просто легким параличом. Подумай об этом.
Королева Мечей старалась только, чтобы ее голос не дрожал. Она была, все-таки, немного испугана приходом Мага. И она отлично понимала, что ей сейчас от Мага ждать ничего хорошего не приходится. Но по-настоящему Королева Мечей не боялась. Ей нужно было всего лишь продержаться до прихода Дьявола. Маг хихикнул:
— Что, детка, ты стала большим специалистом по возможностям Дьявола?
Королева Мечей пожала плечами и облегченно вздохнула. Дьявол ответил за нее сам:
— А ведь, ты знаешь, Маг, она сказала сущую правду. Я не хотел с тобой воевать. Мне это было не интересно. Мне нужна была Королева Мечей. И я ее получил. Ничего личного, я уже говорил тебе это однажды.
— Да, Дьявол, у тебя не было ничего личного. В отличие от меня. — Маг предполагал, что Дьявол окажется у него за спиной, и подготовился именно к такому сценарию. Хорошо подготовился.
Отравленные клинки очень удобно прятать в широких рукавах наибелейшей туники. Маг молниеносно развернулся и нанес удар прямо в сердце. Дьявол согнулся пополам и рухнул. Такой величественный еще мгновение назад, а сейчас — просто тело, свернувшееся в клубочек. Труп, который вскоре начнет остывать. Маг самодовольно ухмыльнулся. Этот удар наверняка должен быть смертельным. Магу было все равно, что колода может не простить ему убийства Дьявола. Кроме Дьявола Магу никто не был страшен в данный момент. Маг не зря провел это время, в отличие от Дьявола, который слишком уж расслабился в обществе своей новой подружки.
Положительное влияние почти невинного существа не пошло Дьяволу на пользу, так ведь? Маг торжествующе обернулся к застывшим от изумления всем происшедшим женщинам:
— Кажется, проблему Дьявола я решил радикально. Что, Королева Мечей, на этот раз ты ошиблась? Со мной, как видишь, не произошло ничего страшнее того легкого паралича, а вот с тобой…
Королева Мечей не слушала Мага, и зря он расточал для нее свое красноречие. Она смотрела на лежащего за Магом Дьявола широко раскрытыми глазами, и вдруг рванулась к нему, так внезапно, что Луна едва успела отойти, чтобы пропустить ее, иначе Королева Мечей сбила бы Луну с ног. Она подбежала к Дьяволу, наклонилась над ним, таким беззащитным сейчас, как никогда. Сейчас Дьявол должен был уже умирать, но Королева Мечей не могла в это поверить.