- Он женится на мне! - Мэг, наконец-то, заплакала. - Он просил моей руки!
- Ещё не лучше! - Слёзы немного успокоили Анну. - Ты что, совсем от похоти ума лишилась?
- Я... - Мэг не в состоянии была сказать, что она любит Карла, а он её. Сказать это после того, что говорила Анна, было невозможно. Мэг впервые в жизни прикоснулась к грязи, и этот опыт вот так, без какой-либо защиты, без подготовки, едва не убил её. Ей казалось, что она сама вся в грязи, и что никогда ей не избавиться больше от этой грязи.
- Что - ты?! - Настаивала Анна. - Что, совесть проснулась?! Ну, надо же! Оказывается, что-то в тебе ещё осталось, а?! - И она заговорила, нарисовав Мэг в красках все последствия её рокового решения: позор и гибель несчастной Моргаузы, войну Элодиса с Ирландией и гибель невинных людей, гибель самого Карла и, наконец, страшную кару, которой завершится всё для самой Мэг. Всё это в изложении Анны выглядело таким неизбежным, таким реальным, что Мэг испугалась до полусмерти. После этого Анне оставалось только вырвать из неё слабое «Да» в ответ на страшный вопрос: «Теперь ты понимаешь, что ты едва не сделала?», и обещание, что она скажет Карлу твёрдое «Нет». Опасаясь, что Мэг не сможет быть достаточно твёрдой, Анна сама пошла с девушкой. По дороге Анна продолжала дрессировать её, рисуя перед Мэг кошмарные картины: погибшие и несчастные люди, война, кошмарные видения крови и страданий. Карл не хочет думать об этом, он, как любой мужчина, желает только получить своё любой ценой. Его увлекло то, что Мэг монашка и кажется ему недоступной; но, насладившись её телом, он забудет её. Зачем она ему?! Что в ней есть такое, что может прельстить принца? Только такая дурочка, как она, и может искренне рассчитывать на это! И всё бы ничего, но он не просто мальчик, он принц, и последствие его слабости может быть роковым. Из них двоих кто-то ведь должен думать о будущем! Бог выбрал её, значит, твёрдость должна проявить она.
- И не стоит говорить с ним о своей непристойной страсти! - Напоследок припечатала Анна. - Этим ты лишь усугубишь и без того тяжёлое положение. И облегчишь ему разлуку с тобой. Ты же не хочешь, чтобы он страдал?
- Нет. - Тихо сказала Мэг. - Но что мне сказать ему, матушка?
- Скажи, что за эти дни ты много раз спрашивала своё сердце, и окончательный твой ответ был: ты не любишь никого, кроме Бога, и до конца своих дней будешь принадлежать только ему. Ведь это так? Так, Мэгенн?!
- Так. - Сердце Мэг упало, едва она представила, как примет Карл её слова. Но она понимала, что это единственный правильный вариант. Если она его не любит, то нет смысла и настаивать. И так ему легче будет вырвать Мэг из сердца... Несчастную Мэг, которая никогда не забудет его!
6.
Сумерки принесли прохладу, которая, стелясь по траве, холодила ноги. В сумеречном небе стремительно носились ласточки, сильно пахло травой и свежестью. У крепостной стены девочка забрала телёнка и, что-то напевая, тащила его домой, а телёнок, поспешая, задирал белоносую мордочку и то и дело переходил на галоп. Мэг подошла к вязу и, заметив Карла, немного попятилась. Он кинулся к ней, счастливый, возбуждённый:
- А я опять раньше... Еле дождался! Ты знаешь, я сегодня...
- Карл, погоди! - Взмолилась Мэг. - Не трогай меня! Я, может быть, разочарую тебя, не мне судить, насколько сильно, но...
- Не понимаю? - Напрягся Карл.
- Ты просил ответа, помнишь? А я обещала подумать и ответить.
- Конечно, помню! А ещё я помню, что ты призналась, что не равнодушна ко мне!
- Это так, и в моём глупом сердце ненадолго возникла склонность к тебе. Но это прошло. Вот мой ответ: я хочу остаться в церкви.
- Нет. Это не твой ответ! - Карл был потрясён и разочарован. - Ты н-не понимаешь сейчас, что д-делаешь! Я знаю, что т-ты меня любишь, я эт-то з... зн... зн-наю!!! Тебе кто-то что-то с-сказал, да? Т-ты ведь... н-не сама это прид-думала!!!
- Я сказала, как есть. - Слёзы закипали в груди Мэг, и она держалась изо всех сил. - Пожалуйста, прими это, и опусти меня! А я буду молиться о тебе...
- Мэг, если ты сейчас скажешь «Нет», я...
- Но я уже сказала «Нет»! - Закричала Мэг. - Как ещё тебе сказать?! Не надо больше ни клятв, ни угроз, пожалуйста!!!
- И тебе плевать, что я несчастен?
- Нет! Нет, не плевать! Я буду молиться о тебе и твоей жене, чтобы у вас всё было хорошо!
- Значит, ты о моей жене беспокоишься? - Глаза Карла полыхнули жёлтым, тигриным огнём. - Вы в-все так о ней б-беспокоитесь! А я её н-ненавижу!!! Вы все за меня хотите выд-дать... Хорошо! Но видит Бог - для неё было бы лучше прямо сейчас уд-драть в в-вашу п-поганую Ирландию!!! Вам, обеим!!!
- Не надо, Карл! - Испугалась Мэг. - Она ни при чём! Если я тебя разочаровала, никто кроме меня не должен страдать!