- А мне п-плевать! - С яростью произнёс Карл. - Если м-мне больно, я б-бью, а кого - плевать!!! Говори: ты окончательно р-решила?!
- Да! - Выкрикнула Мэг. Слёзы брызнули у неё из глаз, но Карла её слёзы уже не тронули.
- Хорошо. Вали куда хочешь, я т-тебя н-не д... Вали!!! И помни, что всё, ч-что плохого с Моргаузой случится, всё из-за тебя!..
- Карл, не надо! - Перепугалась Мэг. - Ты не можешь быть таким жестоким!!!
Но ни мольбы, ни слёзы до Карла больше не доходили. Ему казалось, что Мэг посмеялась над ним, предала его, а почему, бог весть. В ярости он повернулся и пошёл прочь - сначала пошёл, потом побежал. Столько всего бушевало в нём, что он мчался через лес, пока не свалился без сил. Но и свалившись, не получил успокоения: боль, обида, ненависть и отчаяние сплелись в нём в такой узел, разделаться с которым вот так, с размаху, было невозможно. В замок вернулся он только на рассвете, на звук колокола. В замке его уже искали; особенно переживала королева. Карл отрывисто бросил в ответ приглашавшей его к матери Стил:
- Передай королеве, что я женюсь на Моргаузе завтра, пусть готовится! - И заперся у себя, прогнав даже Олле.
Не открывал весь день. Мрачные мысли, бродившие в нём, были примерно об одном и том же: они все пожалеют, и Мэг особенно! Они ещё узнают его! Они думают, что победили его! Ну, так они пожалеют, что это сделали, они все пожалеют!!! А пока пусть готовятся к своей свадьбе... Он к этой... пальцем не притронется! И что они сделают тогда, интересно?!
Он даже не ел - был сыт по горло своей злостью. Вечером открыл королеве, которая весь этот день не находила себе места, не зная, радоваться ей или пугаться? Увидев сына, она склонилась к последнему. Спросила тревожно:
- Что с тобой, Чарли? Что тебе сказала твоя девушка?
- Не говори со мной о ней! - Вспыхнул Карл. - Я её ненавижу! Пусть пропадёт... Исчезнет!!!
- Хорошо! - Королева чуть не плакала, впервые в жизни видя сына в таком состоянии. - Я не буду... Раз она так поступила с тобой, то и не надо думать о ней... Но свадьба! Завтра - слишком рано, милый!
- Или никогда! - Отрезал Карл. - Понятно?! Или я женюсь завтра, или вообще не женюсь!
- Дай нам хотя бы три дня, сынок! Приданое не готово...
- Кто-нибудь здесь понимает меня?! - Закричал Карл. - Зачем длить мою пытку, мать?! Я ненавижу эту девку, и плевать мне на её приданое!!! Пусть хоть голая идёт, мне всё равно! Пусть всё кончится скорее, иначе я... сбегу отсюда!
- Разумно ли тебе вступать в брак с такими мыслями? - Засомневалась королева.
- Ну, и слава Богу! Значит, отправляйте её обратно!
- Да как ты можешь!!! - Не выдержала королева, которой в эти дни тоже сильно досталось. - Ты совсем ещё ребёнок - злой, капризный ребёнок! Ты тешишь свою прихоть, а я мучаюсь! Моргауза юная, прекрасная, желанная, а ты ведёшь себя так, словно мы каргу кривоногую предлагаем! В жертву тебя предлагаем... Ты заставляешь меня чувствовать себя чудовищами, а мы ведь желаем тебе добра!
- А ты заставляешь меня притворяться, только бы тебе было хорошо! - Огрызнулся Карл.
- А если и так - неужели спокойствие твоей матери не стоит небольшого притворства?! - Со слезами на глазах королева встала. - Мы оба знаем, что этот брак неизбежен, и ты стараешься в отместку уязвить кого-то побольнее... И этим кем-то, конечно, являюсь я - всегда являюсь я!
- Мать, только не плачь! - Сердито воскликнул Карл.
- Мужчины этой семьи все свои неприятности всегда срывают на мне! Я как кукла, в которую вы тычете булавками своей злобы; на кого бы она ни была направлена, страдаю я! Я все пальцы исколола, готовя приданое, я успокаиваю Скульда, эту девочку, тебя, и теперь ещё ночь не спать, чтобы хоть что-то успеть...
- Ну, хорошо, мать, хорошо! - С сердитым и капризным, но ласковым выражением обнял королеву Карл. - Три дня, так три. Только не плачь и не говори мне всё это!
- Чарли, милый, ты полюбишь Моргаузу! - Убеждённо произнесла королева. - Разве её можно не полюбить? - И она искренне в это верила. - Сколько браков родители заключают против воли своих детей ради их же пользы! И дети потом благодарят своих родителей!
- Да, мать. Конечно. - Карл потихоньку вывел мать из комнаты и проводил на женскую половину.
7.
Вернувшись, Карл увидел Олле, который тоже сильно переживал, и сказал, навалившись спиной на дверь:
- Олле, пожалуйста, сходи к ней. В последний раз.
- К Мэг?
- Да. Скажи, что если она передумала, я её прощу, и никогда ни словом её не попрекну. Только пусть скажет, что любит меня... И намерения мои не изменились - я люблю её и хочу в жёны. Но если она упорствует - пусть пеняет на себя! Скажешь?
- Да. Иду...