3.
Очнувшись, Карл увидел Мэг: она стирала кровь с его груди, и тихонько плакала.
- Не плачь. - Сказал он, поймав её пальцы. - Всё хорошо.
- Ты был весь в крови, и звал меня. - Прошептала девушка. - Тебе больно?
- Больно?.. - Карл, не отрываясь, смотрел ей в глаза, которые, встревоженная, Мэг не отводила. Синие, блестящие и прекрасные, глаза эти были полны тревоги, сострадания и чего-то ещё, что наполняло сердце Карла ликованием и надеждой. - Больно без тебя. С тобой всё проходит.
- Значит, ты перестал меня ненавидеть? - Спросила Мэг тихо. Карл искренне удивился:
- Разве я когда-нибудь ненавидел тебя?
Он был совершенно искренен: принц был горячим, скорым на гнев и буйство, но слова никогда не были для него сколько-нибудь значительной ценностью. Он мог накричать и нагрубить, но сам не придавал этому большого значения, и не думал, что это важно для тех, кого любит. Ведь Мэг не могла не понимать, что он безумно любит её, и это было главное, а вовсе не какие-то слова, мусор, шелуха!
- Ты сам сказал. - Глаза Мэг налились слезами. - Ты так кричал на меня...
- Я?.. - Карл сел, превозмогая боль, кстати, не такую уж и сильную. - Ты с ума сошла, я?! Подожди! - Остановил он девушку, отстранившуюся от него. - Ты что... Всё это время думала, что я...
Мэг попыталась освободиться, и Карл, почувствовав это, шарахнулся от неё, словно обжёгшись. Улёгся обратно и отвернулся, попытавшись выглядеть безразлично.
- Они ушли?
Мэг поняла, о ком он, сказала:
- Да, забрали мёртвых и ушли в лес. Здесь все говорят, что ты забрал их драгоценность, и это очень опасно для тебя.
- Не очень. Этот дикарь был моим родным дядей, и у меня есть право носить на груди золотого орла. У меня даже больше прав, чем у него. - Карл так и не смотрел на неё, глядя в потолок. - По закону Леса, сын старшей дочери имеет прав больше, чем даже старший сын. И другие наследники Курта должны будут биться со мной, чтобы завладеть орлом по праву.
- Но это же опасно! - Дрогнула Мэг. - Они же жестокие, и...
- Я тоже жестокий? - Перебил её Карл. - Я тоже наполовину дикарь! Я животное, да, Мэг? Я зверь? Я противен тебе, разве нет?!
- Я не... - Так же сильно удивилась Мэг. - О чём ты, зачем?!
- Хватит! - Оборвал Карл. - Я здоров, мне не нужна сиделка! Уходи!
- Я буду молиться за тебя. - С мольбой взглянула на него Мэг. - Каждый день!
- Не нужны мне твои молитвы. - Отвернулся Карл. - Ничего не нужно!
- Я пойду. - Прошептала Мэг.
- Иди!
- Может быть, - с тоскливой безнадёжностью взглянула на него девушка, - тебе что-то нужно?
- Нет. - Отрезал Карл. - Не от тебя! - И, откинувшись на подушки, прикрыл лицо локтем здоровой руки. Мэг несколько секунд медлила, заглядывая ему в лицо, потом пошла к двери. Чувство катастрофы и безнадёжности нарастало; выйдя из комнаты, Мэг прислонилась к холодной стене, уверенная, что видит Карла в последний раз. И ей стало так страшно, так горько и больно, что всё остальное вдруг стало не важно. Что угодно, - поняла она, - любое унижение, любой позор, только бы уцепиться за малейший шанс... Сама не знала, на что. Решительно шагнув обратно, Мэг заперла дверь на засов и вновь прислонилась к стене без сил. Карл повернулся к ней и сел, напряжённо глядя на неё.
- Прости меня. - Попросила Мэг. - Я не знаю, за что ты меня ненавидишь, я не понимаю, за что все меня ненавидят, и мне всё равно... На остальных. Но ты... Прости меня, что бы я ни натворила... Я не со зла, клянусь! Я не понимала, что творю, и прошу тебя, будь милосерден, прости меня! - Губы её затряслись. - Я столько вытерпела, может, это хоть немножко тебя смягчит...
- Мэгенн, остановись! - Она залилась слезами, и Карл потянулся к ней. - О чём ты, глупенькая, какая ненависть, что с тобой?..
И так он это сказал, с такой искренней нежностью, с такой тревогой за неё, что Мэг бросилась к нему и, упав на колени, поцеловала его руку, прижалась к ней щекой и губами.
- Все ненавидят меня, - рыдала она, - все! Я каждый день вижу, что все ждут, когда я умру, а я всё не умираю и не умираю... Всё живу и живу... Но это ничего, я стерплю всё, кроме одного: что ты тоже меня ненавидишь! Я люблю тебя, Карл, больше жизни люблю! - Она с мольбой взглянула на него. - Мне ничего не нужно от тебя, ты не бойся! Только бы знать, что ты не злишься на меня больше, и...
Карл заставил её подняться, сесть на постель, оборвав её торопливую речь. Заглянул в глаза:
- Что с тобой? О чём ты? Мэг, Мэг, успокойся! Не плачь, умоляю, я не могу видеть твоих слёз, мне убить кого-нибудь хочется! Ещё немного, и я... В окно выпрыгну! - Он говорил так искренне, что Мэг поверила, поспешно утёрла слёзы. Карл вновь потянулся к ней, и вновь замер, едва прикоснувшись. Мэг в этот миг смотрела ему в глаза, и вдруг до неё дошло... Девушка поняла, так ясно, словно он прямо сказал ей об этом, что принц до сих пор помнит её отвращение к себе в тот ужасный день; что это отвращение с тех пор не только мучает его, но и стоит между ним и другими женщинами; что он ни разу не был счастлив с тех пор... Поняла, и ужаснулась тому, что сделала, вновь целуя его руку.