Карл вернулся неожиданно. Девушки на женской половине, доедая соблазнительные на вид сливы, ему сказали, что Мэг спит. Карл без стука вошёл в покои Мэг и, обойдя постель, остановился ненадолго, любуясь её.
И вдруг сердце его сжалось. Принцу почудилось, что Мэг где-то далеко-далеко от него; и на лице её, спокойном, даже отрешённом, лежит голубоватая тень. Страх, внезапный и непонятный, охолодил душу; Карл поторопился разбудить девушку, взяв её ладонь и поцеловав.
- Мэгенн, милая, проснись! - Позвал тихо, и она открыла глаза, улыбнулась, от счастливой неожиданности.
- Здравствуй, Мэг. - Улыбнулся Карл. - Здравствуй, Животик! - И поцеловал живот Мэг. - Как Животик вёл себя сегодня?
- Мне сон снился. - Сонно улыбнулась Мэг.
- Страшный?
- Нет?.. - Мэг сама не могла сказать, что чувствует. - Я сына своего видела во сне. У него была корона на голове...
- Я всегда знал, что это мальчик. - Обрадовался Карл, положил руку на горячий живот Мэг, и она накрыла его ладонь своей.
- Женщины умирают родами, Карл.
- Молчи! - Гневно возразил Карл, и Мэг приложила палец к его губам:
- Если я умру, ты будешь любить моего сына, ты не оставишь его, как...
- Как? - С вызовом продолжил Карл. - Ну, как?!
Мэг умоляюще прижала вновь пальцы к его губам, но Карл завёлся.
- Ты осуждаешь меня за то, что я не ласков с сыном той потаскухи? Ты тоже меня осуждаешь?!
- Грех её, а платит ребёнок... Разве это справедливо? Он ведь и твой тоже. Ты так легко отторгаешь часть себя самого, и мне страшно, Карл.
- Я не отторгаю. - Карл отвернулся и сел, опершись локтями о колени. - Я же не зверь, Мэг, и пацана мне жалко... Я хотел забрать его к себе, но кодла эта гранствиллская не дала... Бабы эти, во главе с потаскухой, вцепились, как пиявки. А в Хефлинуэлле, стоит мне только взглянуть на него, и все вокруг начинают следить за нами, с такой алчностью, что я в бешенство впадаю. И ничего не могу поделать! Они из несчастного пацана сделали разменную монету какую-то. Так и ждут, чтобы шантажировать меня им... Только не тут-то было!
Мэг тоже села, одной рукой поддерживая живот, а другой погладив затылок Карла:
- Я не сужу тебя. Я люблю тебя. Ты мой свет, моя вода, мой хлеб... Я всегда с тобой, что бы ни произошло.
Карл, не оборачиваясь, погладил и поцеловал её руку.
- А я сегодня вспоминала, как впервые тебя увидела. - Ласкаясь к нему, шепнула Мэг. - А ты помнишь?
- Ещё бы. Это был знаменательный день!
- Что ты подумал, когда увидел меня?
- Что ты ангел. - Карл рухнул на постель, с наслаждением расслабился. - Который оказался среди людей по ошибке, и вот-вот сбросишь свою жуткую коричневую одежду, и улетишь. А когда ты впервые запела, я подумал, что я в раю... А что подумала ты?
- Что ты самый прекрасный принц на свете... И что я никогда не стану достойной тебя. - Призналась Мэг. - Я мечтала всего лишь, что буду время от времени тебя встречать в церкви. Мне и это казалось таким счастьем!
- Какой я был дурак, Мэг. - Прошептал Карл. - Я столько... глупостей наделал! Столько ошибок... Я столько сделал тебе зла.
- Карл! - Горячо возразила Мэг. - Я не о чём не жалею! Ни о чём! Клянусь! Может быть, так было нужно, кто знает?..
- Нужно? - Возразил Карл. - Нужно?! Нужно, чтобы они так издевались над тобой?! Чтобы ты, моя Синеглазка, всё это терпела?! За что? - Он сел, глаза засверкали. - Господи, да когда ты мне рассказала об этом, я...
- Я помню, как ты злился! - Захихикала Мэг, останавливая его. - Перестань! Ой! - Схватилась за руку Карла. - Даже маленький толкается, смотри! - И они склонились над животом Мэг, Карл прижался к нему щекой.
- Женщины говорят, что срок близко уже. - Призналась Мэг. - Мне страшно... немножечко. Они как начнут рассказывать, кто что пережил, - девушка смущённо хихикнула, - у меня голова кругом!
- А ты не бойся. Я молюсь за тебя. Всё время.