– Оставим этикет в стороне, – сразу предложил Олег, не пожалев своей коронной ухмылки. – Вы и так знаете, почему я здесь.
– На самом деле, – уже серьезно и немного обиженно призналась женщина. – То, что именно ваш отдел расследует смерть того мальчика, Никиты, несколько… настораживает. Серия?
– Я не даю интервью, – напомнил полицейский.
– У нас не редакция криминальных новостей, – в тон отозвалась редактор. – Вас зовут Олег. А отчество? Чисто для облегчения беседы?
– Олег, – коротко решил он.
– Вика, – представилась женщина. – Что вы хотели знать?
– Почему приезжий провинциальный мальчишка получает должность в глянце? – начальник отдела был рад перейти к делу.
– Должность звучит слишком серьезно, – уточнила Вика. – Я взяла его даже не на полставки. Числился курьером. На деле подай – принеси. Хотя оказался весьма смышленым парнем. А взяла, потому что меня об этом попросили.
– Хель? – не стал ходить он вокруг да около.
Вика кивнула.
– Почему она не устроила его в свой холдинг? – задал он следующий вопрос.
– Потому что не хотела слухов. – Женщина чуть пожала плечами, говорила, как об очевидном. – Чтобы вот таких вопросов никто и не задавал. А еще она просто не придумала, что с ним делать.
– А вы придумали? – снова усмехнулся Олег.
– Просто помогла парнишке. – Вика на этот раз чуть развела руками. Ей было свойственно сопровождать речь жестами. – Алиса позвонила посоветоваться. Рассказала, что подобрала в прямом смысле слова мальчишку на улице. Но это же не котенок. Его у себя не оставишь. Да и зачем он ей.
Олег выразительно поднял брови.
– Можно подумать, – в тоне Вики появилось раздражение, – что вы не из полиции, а из какой-то желтой газетенки. Никита на пятнадцать лет младше Алисы. Она таким не занимается.
– То есть только благотворительность. – Это был не вопрос, а утверждение.
– Это же Алиса. – Снова Вика пожала плечами. – Я молчу, сколько фондов она поддерживает. И спасти беспризорника – это для нее нормально.
– Оставим намеки и сплетни в стороне, – чуть иронично предложил Олег. – Сейчас мне просто нужно точно знать перемещения Никиты. Значит, приехав в город, попав в неприятности, мальчишка попадает к вашей подруге. Он проводит у нее сутки. Потом переезжает к своему приятелю и выходит на работу в ваше издание.
– Алиса привезла его с вещами, – вспомнила Вика. – Приятеля его мы сами нашли. Дело в том, что он тоже журналист, на местном телевидении. И вот уже от нас этот приятель Никиту и забрал.
– На следующий день мальчишка вышел на работу, – продолжал полицейский. – Почему он ушел в разгар рабочего дня?
– Не знаю. – Вика снова развела руками, теперь это был более широкий жест. – Я потом спрашивала у своих. Никите кто-то позвонил. Он сказал, что это что-то очень срочное. Обещал вернуться через полчаса. Но уже не вернулся.
– И как? – осведомился Олег. – Все узнали, что мальчишка мертв. Как отреагировала ваша подруга?
– А кто бы ей это сказал, – после некоторой паузы заявила Вика. Теперь ее тон был сухим и осторожным. – Мы договорились ничего Алисе не говорить. В ее обстоятельствах… Это было бы слишком.
– А какие у нее обстоятельства? – Олег нахмурился.
– Вы вообще точно из полиции? – И снова в ее голосе звучало раздражение и сарказм. – У нее же друг погиб две недели назад. Иван Корнилов. Знаменитый фотограф, между прочим. Я вообще думала, Алиса это не переживет.
– Я знаете ли, по маньякам, а не по фотографам специализируюсь, – в тон ответил начальник отдела. – Несчастный случай или убийство?
– Второе, – нехотя отозвалась Вика. – После этого…. Алиса в ужасном состоянии. Мы старались все быть рядом, поддержать.
– Мы? – снова прервал ее Олег. – Кто?
– Друзья, – весомо ответила женщина. – Однокашники, одноклассники, коллеги. Я знаю ее с университета. Приезжала все эти две недели каждые три дня. Была с ней на похоронах. Она тогда так держалась… А потом… – Она немного помолчала. – Я думала как-то сказать ей. Про Никиту. Приехала дня через три после его смерти. Но так и не смогла сказать. Сама Алиса о нем не спрашивала. Я перед уходом почти решилась… Мы вышли из дома. А там, у ее крылечка мертвая кошка лежит… Алиса в слезы. Она ходила с этим трупиком… Положила в коробку, сама похоронила. Я так и не смогла.
– То есть она до сих пор не знает? – уточнил полицейский.
– Знает. – Вике уже совсем не нравился их разговор. – Она позвонила вчера. И сразу спросила про Никиту. И… услышала новость, как всегда, вежливо поблагодарила и повесила трубку. Я перезванивала ей еще пару раз, она не ответила. С ней все в порядке?