- Скажи еще раз, - в сотый раз повторил Акут-Аргал, - почему мы не можем воспользоваться тоннелем для сброса нечистот.
- Решетки, - в сотый раз прорычал в ответ пленник, баюкая сломанную руку, - заговорены. Вода в тоннелях отравлена. На каждом шагу магические ловушки...
- Дзай?
- Такие вещи существуют. - Вайла уже не удивлялся пробелам в знаниях своих спутников.
- Пусть расскажет о системе вентиляции.
- Колючки, - оскалился орк. - Яд. Магия. Крысы.
- Какое расстояние надо пройти отсюда до ее клетки?
- Вам не пройти, - послушно перевел Вайла. - Вы все умрете. Священная Песня...
Орк не договорил. Кривой гоблинский кинжал вонзился ему в сердце и зашипел, радуясь крови. Вайла слышал о таком оружии, но никогда его не видел.
- Разбиться на две группы, - мрачно произнес командир. - Мальчишку оставим здесь, может, проживет на пару часов дольше. Первая группа - Геноpa-Зита, Лирток-Каг, Генор-Ток, Ули-Ар. Задача - наделать как можно больше шума. Прорывайтесь в его гарем, что ли. Все, что может гореть, должно гореть. Используйте все - оружие, магию и эту... нашу... новую магию... тут, кажется, есть собаки, в этом замке. Подключите собак. Что еще?
- Пробить бы эту самую их систему сброса нечистот...
- Займитесь. Если там и правда яд... впрочем, похоже, он не врал.
- Акут-Аргал? - осторожно начала Лирток-Ага.
- Ну?
- Помнишь, детьми мы играли в свистелку? Когда надо принести малую жертву, и из воздуха и дыма получается воронка...
- Так... продолжай...
- Мы уже не дети... И в жертву можно принести не лягушку, а, скажем, десяток орков... Свисту будет...
- Запустить легко, а кому в трансе сидеть? - возразил Лар-Веф. - Каждый клинок на счету... - Он осекся. Все посмотрели на Вайлу. Маленький дипломат подался назад, вжимаясь лопатками в каменную стену подсобки, в которой они прятались, словно пытаясь просочиться сквозь кирпичи. Ничего у него, разумеется, не вышло.
- Я...
- Делаешь так, - не терпящим возражения голосом начал Акут-Аргал. Закрываешь глаза...
Укирига взлетел из кресла, выхватывая меч. Приземлился он уже в боевой стойке. Почувствовав настроение своего хозяина, нательные амулеты завибрировали, плетя защитную паутину, а мгновением позже к ним присоединились амулеты, вмонтированные в стены кабинета. Распахнулись двери, и в кабинет ввалилась охрана, охватывая повелителя кольцом, клинки наружу.
- Что это?! - стараясь перекричать раздирающий перепонки рев, спросил Верховный. Первый маг охраны развел руками. Он водил по сторонам амулетом-детектором, но либо враг атаковал со всех сторон сразу, либо его игрушка просто не работала против неведомой напасти.
- К Королеве, бездельники! - Не дожидаясь, пока его свита разберется что к чему, Укирига направился к двери, как котят расшвыривая дюжих телохранителей, не успевших уступить ему дорогу.
Рев был ужасен. Он сочетал в себе низкие и высокие частоты, заставляя вибрировать сердце и ныть зубы. Все, что было плохо закреплено, теперь дребезжало, добавляя свои рулады в общую какофонию. Где-то что-то звонко лопалось.
Что нападающие разделились на две группы, Укирига понял почти сразу, так же как и то, что - помимо королевы торов, запертой в подземелье, - нападению подвергся его гарем. По задымленному коридору с визгом метались полуголые красотки, тщательно отобранные из почти что всех населяющих Кристалл рас. Оскорбление, причем очень удачно выбранное. В другое время орк забыл бы обо всем, кроме мести, любой орк... но Верховный Орк не зря был Верховным. И он повел своих воинов к Королеве. В конце концов, гарем скоро погибнет, вместе с остальным миром... Что же они подожгли? И кто воет? Орк в пылу боя мало чего боится, но, судя по доносившихся, казалось, со всех сторон звукам, это было больше, чем дракон. Чем десять драконов...
- Не касайтесь стен! - выкрикнул кто-то, и Верховный вздрогнул, вглядевшись. Система сброса нечистот, превращенная орковскими магами в грозное оборонительное сооружение, начиненное ядом, магией и несколькими смертоносными формами жизни, дала течь. Да, от стен надо было держаться подальше, равно как и смотреть под ноги...
Затем, из заполнившего коридор липкого вонючего дыма, на Верховного ринулась черная тень. Телохранитель заслонил вождя собой и упал, сбитый с ног. Его товарищ добил нападающего алебардой. Собака. Знаменитые орковские душители, беспощадные звери, обученные атаковать все живое - кроме орков! Что он с ними сделал? В том, что это "он", Укирига не сомневался ни секунды. Норт. Великий Программист, что бы ни значило это нелепое слово. Враг.
- Брать живьем, кто бы это ни был! - Верховный чувствовал, как способность рассуждать покидает его, сменяясь желанием убивать всех без разбора, и, как всегда, приветствовал это состояние. - Живьем! Они мои! Только мои!
Глава 15
- Девять гоблинов и мальчишка-дзай... - Укирига говорил спокойно, задумчиво глядя в окно, и это было плохим знаком. Пленников он удостоил одним мимолетным взглядом, в самом начале беседы. Избитые и израненные, они тем не менее были взяты живыми, как он и приказывал. - Девять гоблинов и мальчишка-дзай перебили половину дворцовой охраны, сто восемьдесят отборных бойцов... Добрая треть замка непригодна для жизни... Каризот, ты шутишь надо мной?! Кто помогал им? Ты! - Он обернулся и ткнул пальцем в первого попавшего пленника, легко переходя на язык гоблинов. - Где остальные?
- В твоем гареме, - прохрипел тот. - Жалко, я не успел...
Укирига не верил своим ушам. Словно прося помощи, он повернулся к стоящему у пленников за спиной придворному магу - старшему в дежурной смене... впрочем, сейчас они все были на ногах. Маг пожал плечами. Он тоже не слышал о гоблинах с чувством юмора.
- Что это выло? - спросил наконец Укирига.
- Детская игрушка, в нее играют гоблины и некоторые из людей, - с готовностью отозвался маг. - Они ее слегка усовершенствовали.