— А Рик?
— Рик… Вижу, ты так и не передумала.
Я ничего не ответила, откинула одеяло и, ступая босыми ногами по вязаным половикам, поплелась умываться.
— Лорен сказала, что его запаха нет поблизости. Она, кстати тоже убежала. На охоту.
Что ж, остается лишь надеяться, что такие вылазки будут нечастыми и я действительно останусь незамеченной.
Я быстро съела вкусное рагу, приготовленной Ольгой, надела выданное ею платье, похожее на старорусский кафтан, накинула на плечи платок и вышла из избушки.
ГЛАВА 38
— Не входи в мой круп пока я не позову! Никто не должен видеть тебя. Но далеко тоже не уходи. У реки растет орешник, может, и землянику найдешь. Ступай!
В лесу пахло хвойным опадом, разогретым под солнечными лучами, и, чем ближе я подходила к горной речке, тем сильнее ее бурный шум давил на уши, одновременно расслабляя. Ближе к воде сосны сменялись какими-то лиственными деревьями, кроны которых шелестели где-то в небе, а из-под прелой листвы то тут, то там выглядывали шляпки грибов. Жаль, я совершенно не разбиралась в них, а слечь с отравлением вдобавок к бронхиту, совершенно не хотелось.
Правду говорят, общение с природой дает силы. Я совершенно позабыла о своих проблемах, тихо подпевала лесным птицам, радуясь, что мои трели никто не услышит из-за шумной речки.
Перекусив сладкими ягодами земляники, я продолжила прогулку по периметру указанного ведьмой круга. Раскидистые кусты лещины приветливо раскачивали тяжелыми ветками, поддаваясь дуновению легкого осеннего ветерка.
Обожаю фундук! Я принялась собирать круглые орешки с веток и стала складывать их в импровизированную авоську, сделанную из задранного подола платья. И так увлеклась, что вскоре стало трудно передвигаться, не рассыпая собранный урожай.
Ольга не звала, а без ее приглашения возвращаться было нельзя. По дороге сюда я заприметила поваленное дерево, и решила подождать, сидя на нем. Но перед самым уходом, я заметила такой красивый орешек, что просто не могла уйти, не сорвав его с ветки. Его идеальная ровная поверхность сияла на солнце, и казалось, что он должен быть самым вкусным. Я потянулась к высокой ветке, но мне не хватило нескольких сантиметров. Нужно либо прыгать, что трудно выполнимо с полным подолом орехов, либо высыпать добычу на землю, сорвать желанный орех, а потом все собирать обратно.
Ну что же ты такой вредный? Я еще раз потянулась, вставая на цыпочки за лесным красавцем, не теряя надежды, как мою спину окатило волной жара.
Мужская рука поднялась к нужной ветке, наклоняя ее ближе к моим пальцам.
Рик. Я узнала его пальцы.
Электричество побежало по позвонкам и стало стекать в руки. Я не дышала, пульс замер… Он пришел за мной.
Я не понимала, что чувствует моя душа. Мне было страшно, что меня нашли и теперь вернут магам. Но в то же время сердце ликовало, ведь я увижу ЕГО…
Меня ломало изнутри. Мне хотелось рыдать навзрыд и смеяться так, чтобы птицы в испуге разлетались прочь. Мне хотелось уничтожить молнией этого мужчину, но тут же я представляла себя в его теплых объятьях.
Горло сжало спазмом, и я непроизвольно попыталась его сглотнуть. Черт! Что мне делать? Убежать? В круг он войти не сможет, но и я не могу появиться там сейчас, хотя до него шагов двадцать. А пытаться бежать в лес… Смешно. От Рика я не убегу.
Словно в подтверждение моей догадки о бессмысленности побега, его руки легли на мои плечи, обжигая кожу. Простое прикосновение заставило ощутить себя входящей в полыхающее огнем здание, откуда не выйти живой.
— Я нашел тебя… — и теплое дыхание коснулось моей макушки, лишая воли, — и так будет всегда, когда ты попытаешься сбежать… — ледяной страх ударил в ноги.
Это была угроза? Предупреждение? Или, может, это доказательство его любви? Хотя, почему я во всем пытаюсь увидеть любовь, словно ищу ему оправдание?
— Я всегда рядом… запомни это… — пальцы нежно провели по волосам, играя с прядями, — и то, что ты не хочешь слушать, пытаешься быть сильной и самостоятельной только усугубляет ситуацию.
От горячего шепота, обжигающего затылок, силы окончательно покинули меня, и пальцы, удерживающие юбку, разогнулись, роняя орехи с громким шуршанием прямо на стопы.
Легкая боль слегка отрезвила, и я дернулась с места. Нужно хотя бы попытаться уйти. Я бежала по хрустящим веткам, и не понимала, почему он не останавливает меня. Я словно ждала, что еще шаг, и сильная рука коснется меня сзади, останавливая. Но я была не права. Рик настиг меня у самой границы территории ведьмы, преграждая дорогу, появившись из ниоткуда, словно свалившись с неба. Не успев затормозить, или увильнуть в сторону, я врезалась в мощную мужскую грудь, и его руки тут же обхватили жестким кольцом.