Я поторопилась открыть дверь, и кинулась на шею волку, обнимая и целуя лоснящуюся шерсть. Жива!
Мы катались по скрипящим половицам, волк лизал мое лицо и руки, а я чесала его живот и лапы. Я была так рада, что Лорен жива, что совершенно забыла, что она, влюбленная в меня, могла бы абсолютно неверно истолковать мою радость. Тем более, что в образе волка она была уже не женщиной. Но это было не важно.
Пронзительный стон, и туша волка отлетает ударяется о дверь, отворяя ее настежь.
— Я сказал, не позволять севе лишнего! — зарычал Рик, и хлопнул дверью, оставляя поскуливающее от боли животное снаружи.
— Ты что себе позволяешь? — возмущению моему не было предела, кажется, я была готова заискрить и глазами, и ноздрями, и ушами…
— Всего лишь указываю его место. Волк будет жить на улице.
— Это Лорен!
— Предпочла бы, чтобы я все-таки расправился с ней?
Рик сбросил с плеч на пол огромный сверток, похожий на спальный мешок. Кажется, это был именно он.
— Лорен спасла меня! Пока ты…
Рик возник передо мной так внезапно, что я опешила. Его большой палец лег на мои губы, мешая продолжить, обвел их контур и легко потянул вниз, приоткрывая рот. Что-то невероятно теплое и слегка щекотное закрутилось на уровне солнечного сплетения и постепенно спустилось вниз живота. Дьявол! О чем я говорила?
— Не стоит говорить о том, чего не знаешь… — почти пропел тихим бархатом мне на ухо.
А я стояла, словно околдованная, не в силах оттолкнуть, желая наоборот, прижаться к этому жаркому мощному телу. Аромат его кожи манил попробовать ее на вкус, хотя бы слегка провести кончиком языка по загорелой сильной шее.
Не отдавая себе отчета в том, что творю, я уже сама подставляла свои губы под ласки его пальца, закрыв глаза.
— В тот вечер мы с тобой должны были покинуть город магов, — его пальцы легко водили по скулам, иногда, еле заметно, царапая потертостями на коже.
— Почему ты не сказал мне заранее? Почему заставил пережить все это?
— Чтобы никто не смог прочесть твои мысли.
— Мои мысли не мог прочесть ни Альберто, ни Николя.
— Николя смог уловить нечто похожее на мысли о твоем побеге. Он не был уверен, но предупредил. Поэтому, я пригласил свою тетушку присмотреть за тобой.
Его голос вибрировал в каждой моей клеточке, заставляя тело дрожать, лишая рассудка, подчиняя мой разум этому теплому бархату…
— Весь вечер я пытался поговорить с тобой, был рядом, но ты все же захотела уйти. Я не стал останавливать, тем более, что ливень, нарочно устроенный Максом, не позволил бы ни одной живой душе покинуть пределов отеля.
Пальцы нежно скользнули по виску, зарываясь в копну волос.
— Нам нужно было собрать всех в одном месте, и свадьба — стала лучшим поводом, вдобавок, уничтожила бдительность гостей.
На мою щеку легла вторая ладонь, и я вздрогнула, словно ко мне прикоснулись оголенным проводом.
— Если бы ты осталась в зале, рядом со мной… Альберто не смог бы сотворить с тобой то… — Рик зажмурил глаза, и я приготовилась, что его пальцы сожмут волосы с такой силой, что снимут скальп. Но нет, Рик, как обычно, великолепно владел собой.
— Смерть Альберто нарушила наш план. Такого исхода даже предположить никто не мог…
— И ты решил бросить меня в затопленной темнице? — пропищала я срывающимся голосом.
— Я знал, что Лорен спасет тебя. Поэтому, мне пришлось заняться заметанием следов попытки нашего побега. На территорию города проникли те, кто не должен был появляться в нем под страхом смерти. Иначе…
— Бросил меня… ради кого-то бросил, — от обиды стало горько во рту, я убрала его руки, отстраняясь, а Рик не стал удерживать.
— Да, черт возьми! Бросил! Пошел спасать других, точно зная, что этот гребаный влюбленный волк не оставит тебя! Спасет! Я сообщил ему, где ты, дал возможность уйти из города, и замел ваши следы.
Рик отошел к окну и скрестил руки.
— И на кого же ты меня променял? Кто были те люди?
— Ты правда хочешь знать?
Хочу ли? Выдержу ли кого-то еще кроме Элен?
— Это были люди, которым я в действительности служу.
— Я — всего лишь очередное задание… Не столь важное, как те, на кого ты работаешь…
— Это были люди твоего отца… — Рик выглядел отрешенным, а мне в голову точно гвоздь вонзили.
— Но ты же говорил, что он опасен…
— Да. Только не для тебя.
Как все это понимать? Сам Рик говорил, что в городе магов я в безопасности, что вампиры охотятся на меня, а отец, хочет забрать к себе. И теперь он сам готов меня отдать ему…
— Я служу вампирам. В нашем мире, как и у людей есть разведка, двойные агенты и прочие люди, добывающие информацию и козыри. Когда вампиры узнали, что дочь Шторма найдена, кланы раскололись. Одни были за то, чтобы вернуть тебя в дом, другие не хотели допускать в клан полукровку. Пока между ними шла война тебе нужно было находиться в безопасности. И лучшим местом был город магов.