Она часто заглядывала в глаза Михаила, тот с легкой, слегка смущенной улыбкой отвечал ей и крепче прижимал к себе. Кирюха поглядывал на них, сопел и не отрывал рук от румпеля.
С ними переговаривались со встречных стругов и ладей, делились новостями и сами расспрашивали. Это было занятно и интересно. Вскоре они уже знали некоторые цены на товары, имели сведения о начальстве и купеческих гильдиях, о складах и жилье.
И вот утром, при слабом ветре, едва шевелящем парус, ладья подходила к торговой пристани. Солнце еще не начало палить, но уже было жарковато, и Ася с восторгом впитывала это тепло, вспоминая убийственную жару Аравии с ее неистовым солнцем и бледным небом. Здешняя жара казалась легкой, свежей, бодрящей.
Лоцман проворно забросил причальный конец на берег. Там его подхватили, и ладья мягко стукнулась о причальный брус.
— Готово, хозяин, — сказал лоцман, вопросительно глядя в глаза Михаилу.
— Молодцом! На вот, за работу, возьми, — и с этими словами он вложил в раскрытую ладонь пять золотых монет.
Малый остолбенело глядел на деньги, потом перевел взгляд на Михаила. Качнул головой и сказал в раздумье:
— Благодарствую, хозяин. Прямо огорошил ты своими щедротами. Ну, Бог тебе в помощь. Прощевай. Свечку поставлю во здравие, — и он поспешно спрыгнул на сходни.
— Миша! — голос Аси дрожал от волнения, в глазах стояли слезы умиления, радости, ожидания и чего-то еще, чего она сама еще не могла понять.
Пристань шумела разноголосицей. Кричали татары и калмыки, ругались пьяницы, возчики и приказчики.
Михаил и Ася сошли по шатким сходням и остановились в нерешительности, озираясь кругом. Виднелись леса строящегося храма, неказистые приземистые избы, обмазанные глиной и навозом, побеленные известью. Купцы важно расхаживали или разговаривали друг с другом. Прошел офицер в парике, с ним два солдата с ружьями, в узких кафтанах.
— Миша, гляди, какой славный пацанчик! — Ася указала на крохотного мальчишку не более трех лет отроду. Он копался в пыли и навозе под ногами у толпы, и собака топталась рядом, повиливая хвостом.
— Как бы не задавили его, — ответил Михаил рассеянно. Он не мог прийти в себя от зрелища русского города.
— А чего он один? — не унималась Ася, словно не замечая отчужденности Михаила. — Куда мамка подевалась? И вправду затопчут!
Что-то шевельнулось у нее в груди, какое-то теплое волнение охватило все тело. Ей так нравился этот замаранный ребенок, ползавший спокойно среди нечистот вместе с собакой. На голове его лохматились почти белые волосики, удивительно свежие среди грязи, покрывавшей голое тельце.
Она подошла к нему, присела и погладила по головке. Он не обратил на это никакого внимания. Она встала, оглянулась. Недалеко пробирался лотошник с пышными пирожками в кошелке. Ася подозвала его.
— На, дитенок, — сказала она, протягивая мальчику пирожок. Он посмотрел на нее большими серыми глазами, схватил пирожок и с криком, непонятным и болезненным, обхватил ручонками ноги Аси. — Что ты, милый? Где твоя мамка?
— Барынька, — услышала она голос человека, по виду приказчика, — нету у мальца мамки. В воскресенье утопла, непутевая. Сиротинушку оставила на погибель.
— Что ж его никто не подберет?
— Народ своим занят. У каждого свое на уме, барынька.
— А тятька у него есть, наверное?
— Тот еще в прошлом году Богу душу отдал под кнутом. Никого у него нет, барынька. Может, кто и возьмет, да где ж такого сыщешь? Пропадет малец. Беда.
— А можно я его с собой заберу? Будет жить со мною!
— Что вы, барыня! Разве он вам сгодится? Ну а если без шуток, то кто ж вам укажет? Забирайте, богоугодное дело сотворите. Он малец хороший, спокойный, почти не плачет.
— Миша, Миша! Погляди сюда! Я мальчика взяла! А как его кличут? — обернулась Ася, но никого поблизости уже не было. — Мальчик, как тебя кличут? — спросила Ася, наклоняясь к ребенку.
Мальчик непонятно бубнил, рот его был забит пирожком, собака лезла носом ему в лицо, и тот отталкивал ее, загораживая еду.
Михаил уже разговаривал с каким-то чиновником, но Асю это не интересовало. Она целиком была поглощена ребенком, взяла его за руку и тихонько повела к ладье. Собака, повиливая хвостом, плелась позади, облизываясь красным языком.
Начиналась новая жизнь, новые заботы. Все пережитое, покрытое дымкой, осталось далеко позади, а впереди была семья, радость, родная земля и ребенок.
СЛОВАРЬ
Аба — черное головное покрывало арабских женщин
Абасси — монета Персии
Азан — призыв к молитве
Андарун — женская половина дома
Ахмар — рыжий
Ашуг — народный певец, сказитель у иранцев (персов) и соседних народов
Бак — носовая часть палубы корабля
Бариджа — быстроходное арабское судно
Богдойцы — манчжуры
Брасы — снасти для поворота рей на судне
Бум — арабское большое грузовое судно
Бушийя — платок, закрывающий рот и нос
Вади — высохшее русло реки
Ванты — тросы, растягивающие мачты судна
Высмотрень — шпион
Газель — любовный стих
Гезлов — г. Евпатория
Гурия — райская красавица
Гяур — неверный, немусульманин
Даруга — глава городской администрации в Персии
Делибаш — конный солдат
Дервиш — странствующий монах
Див — злой дух
Игяль — сплетенный из шнуров обруч для удержания платка на голове
Имам — первосвященник
«Иша» — вечерняя молитва мусульман
Кабир — мелкая монета Аравии
Кадхода — квартальный староста в старой Персии
Кади (кази) — судья, единолично вершащий суд на основе шариата
Камиль — стихотворный размер
Канахбал — дерево с гладкой корой, растущее в Аравии
Кейф — блаженное ничегонеделание
Кобидо — мера длины около 50 см
Кыбла — сторона, куда поворачиваются лицом при молитве мусульмане
Мустауфи — казначей, счетчик
Муфтий — толкователь шариата, законовед; главный судья
Мухтасиб — блюститель закона в мусульманских странах
Муэдзин — священнослужитель, призывающий к молитве
Намаз — молитва
Омар — один из главных последователей Мухаммеда
Пашалык — область в Турции
Пери (пэри) — сказочная красавица-фея, злая или добрая
Планширь — верхний брус фальшборта
Руми — европейцы, белые вообще
Саз — струнный щипковый музыкальный инструмент, используемый ашугами
Сакма — тропа, дорога в степи
Самбука — арабское парусное судно, с наклоненными вперед мачтами и классическим арабским парусным вооружением — косыми парусами
Сарбаз — солдат в Персии
Сауб — длинная мужская арабская одежда
Сериндж — помощник капитана или купца, приказчик
Сура — глава из Корана в стихотворной форме
Тавиль — стихотворный размер
Фарсах — арабская мера длины, 5760 м
Ферраши — («коверщики», арабск.) служители в знатных домах
Фирман — указ, жалованная грамота
Хаким — лекарь
Хариф — горячий ветер летом в Аденском заливе
Хвалынское море — Каспийское море
Шамаль — северо-западный ветер в Персидском заливе
Шариат — мусульманский свод законов, основанный на Коране
Шейх — глава рода, вождь
Ясыр — пленник