– Речь идет не о свободе, а о ребенке, София.
Ее рука упала.
– О свободе. От женщин.
Алекс не стал возражать. Ему не до споров и копания в прошлом. Ему нужен ответ. И Алекс настаивал на нем.
– Результат отрицательный? – процедил он сквозь зубы. – Ты это хочешь сказать?
Их глаза встретились. София прошептала:
– Да.
Алекс думал, что испытает облегчение. В конце концов, они с Софией только любовники. Но глубоко внутри он ощутил разочарование.
– Я уезжаю, – вздернула подбородок девушка. – Как только починят мою яхту. Я навещу Баратин, а потом сразу домой.
Острая боль пронзила сердце Алекса. Но он промолчал. Для них обоих будет лучше, если София уедет. У них в жизни разные дороги.
Как бы больно ему ни было.
Александр кивнул и повернулся:
– Мне нужно работать.
Расположившись в тени вишневого дерева на одной из лужаек перед дворцом, София запрокинула голову и посмотрела в бескрайнее голубое небо. В руке она зажимала тоненькую белую полоску с двумя голубыми черточками. Ей было очень страшно, потому что она…
Солгала.
Ребенок Алекса рос у нее внутри, а она сказала, что тест дал отрицательный результат.
Она испытывала стыд. Никогда в жизни она не совершала ничего подобного своему постыдному, ужасному, эгоистичному, не имеющему никакого оправдания поступку. Страх толкнул ее на обман.
Услышав историю о несчастном браке с женщиной, которая не любила его, София не хотела обременять его ребенком, который ему совсем не нужен.
А потом он сказал, что хочет ребенка, но не его мать. И ей стало страшно. Александр Торн – принц и могущественный человек. Если он захочет, то сможет отобрать у нее ребенка. В интересах Лландарона.
Раньше София никогда не убегала от проблем. Она села и уставилась на зеленую траву. Правильно ли она поступает? Будет ли от ее поступка лучше ее ребенку?
Внезапно что-то коснулось ее спины. София обернулась, и розовый язычок тут же принялся облизывать ей лицо.
София радостно рассмеялась:
– Как ты сюда попала, лапочка?
Очаровательный щенок гончей склонил головку набок и тявкнул.
– Убежала, да? Эгги?
Вместо ответа щенок еще раз лизнул лицо Софии.
София погладила малышку по головке.
– Здесь тебе всегда рады.
Довольно вздохнув, Эгги легла на траву и свернулась клубочком.
– По-моему, ты ей понравилась.
София улыбнулась, узнав голос. К ней приближались Рэйнен и Фара, очаровательная тетя Алекса. Пожилая женщина выглядела так, словно только что сошла с обложки «Харперс Базар». Ее стрижка смотрелась просто шикарно, а модный брючный костюм из белого льна сидел безупречно.
– Рэйнен пытался уговорить этого непоседу прилечь хоть на минутку, но безуспешно, – рассказала Фара.
София протянула руку.
– Клянусь, у меня в сумке нет бутербродов с колбасой.
Рэйнен хмыкнул:
– Ну да, конечно.
Фара показала на расстеленное на траве покрывало.
– Можно нам присесть? Здесь в тени так хорошо.
– Разумеется.
Фара и Рэйнен присели рядом спиной к дереву. Фара посмотрела на девушку:
– Знаешь, в детстве Алекс любил залезать на дерево и сидеть там часами.
– Вы шутите.
– Нет. Он любил мечтать.
– Трудно себе представить.
Фара с улыбкой склонила голову.
– Конечно, с другими он вел себя, как подобает королевскому сыну, вежливо и отстраненно. Его титул требовал от него такого поведения. Но наедине с собой он становился совсем другим.
Рэйнен кивнул, подтверждая ее слова.
– Ему нравилось мечтать. О жене, которую он будет любить, о детях, которых он научит любить океан так, как он его любит, – старик внимательно посмотрел на Софию, – но он знал, что существует еще и долг…
– И долг велел жениться на женщине, с которой он даже не был знаком, – вырвалось у Софии. – Родить наследника? Управлять страной?
Рэйнен кивнул.
– Именно так.
– И что, все мечты обречены на смерть?
– Может быть, они не умерли, – грустно улыбнулась Фара. – Может, они просто забыты. До тех пор пока…
– Пока? – спросила София.
– Пока не появится кто-нибудь, кто вернет его мечты к жизни.
София вспыхнула и уставилась на покрывало, боясь встретиться с пожилой леди глазами. Она и так слишком много понимала. Что, если она сможет прочесть по глазам, что у Софии на сердце? Что, если она догадается, что между ними произошло?
Пока не появится кто-нибудь, кто вернет его мечты к жизни…
Да, она хотела, чтобы Алекс снова начал мечтать, чтобы он снова стал тем беззаботным, мечтательным мальчиком, которого она, к сожалению, не знала. Но что произойдет с ней? С ее ребенком?