Сев на постели, София спустила ноги на пол. Может, Алекс и не хочет обсуждать с ней будущее, но он не может повелевать ею, как не может повелевать солнцем. Не все в мире подчиняется его приказам.
Одетая в белую пижамную маечку и голубые шорты, София спустилась вниз, в его комнату. Остановившись перед дверью, она прислушалась.
Если она не спит, то он наверняка тоже.
Она тихо постучала.
За дверью послышался вздох, потом хриплое:
– Не очень удачная мысль, София, рваться ко мне в комнату.
– Нам надо поговорить, Алекс.
– Иди спать.
– Я не сплю. Я не могу спать. И ты наверняка тоже, – сказала она, открыв дверь и войдя.
Роковая ошибка.
Свет из коридора ворвался в спальню, и мужчина на огромной кровати предстал перед ней во всем великолепии. Алекс лежал, опершись на причудливо вырезанное из дерева изголовье, полностью обнаженный, если не считать краешка синей шелковой простыни, накинутой на бедра. Взъерошенные черные волосы разметались, на лице темнела щетина, но глаза сверкали как яркие аметисты.
Словно зачарованная, София смотрела на него, желая только одного – лечь рядом. Почему бы принцу не приказать ей это?
– Я же говорил, что у тебя возникла не самая удачная идея, – понимающе улыбнулся Алекс.
– Почему? Потому что ты обнаженный в постели?
– Помимо всего прочего.
– Твоя нагота меня не смущает, Алекс.
Скорее возбуждает, сводит с ума, добавила про себя София.
– Рад слышать.
– Мы уже видели друг друга…
Алекс хмыкнул и сунул руку за голову.
– Если следовать твоей логике, тебе тоже надо раздеться.
– Что? – не веря своим ушам, воскликнула София.
– По-моему, будет справедливо, тебе так не кажется?
– Я думала, ты слишком зол на меня, чтобы заниматься любовью.
Алекс посмотрел на девушку.
– Я никогда не злюсь так долго.
Сердце Софии подпрыгнуло в груди. Ей стало жарко.
Он представлял собой лед и пламя – золотистый загар и аметистовые глаза, которые ее буквально раздевали. Такая взрывная смесь могла свести с ума кого угодно. Ее кожа жаждала его прикосновений. Каждая клеточка вопила, что хочет быть с ним. Неужели сейчас все произойдет снова? Влечение причиняло боль.
Но она не может идти на поводу своего тела. Они не будут заниматься сексом, пока не обсудят идиотское предложение, которое ей сделал Алекс.
– Алекс, нам надо поговорить.
Он указал на край постели.
– Присаживайся.
– Я лучше постою.
– Не будь смешной. Ты простудишься в одной пижаме. Здесь теплее.
Теплее? Да здесь жарко, как в аду. Она того и гляди вспыхнет как спичка.
Но ноги помимо ее воли уже несли ее к гигантской кровати из красного дерева. София присела на краешек, стараясь не дышать и коря себя за глупость.
– А теперь, – начал командным тоном Алекс, не убирая руки из-под головы, – скажи, что тебя привело ко мне в спальню так поздно?
– Твое предложение пожениться.
– А что в нем такого?
– Умоляю, Алекс, будь серьезным.
– Уверяю тебя, София, я очень серьезен.
Глупый вопрос так и вертелся у нее на языке.
– Есть закон, по которому ты должен жениться на матери твоего ребенка? – выпалила она.
– Нет такого закона.
– Тогда нам необязательно жениться, чтобы вместе воспитывать ребенка.
– По закону – необязательно, но речь идет о монархии. Мы живем по неписаным законам, которым все обязаны подчиняться, – Алекс скрестил руки на груди. – Ты носишь не просто ребенка, София, а наследника королевского трона, который должен воспитываться при дворе, а не в доме матери-одиночки.
– Ты действительно хочешь пройти через брачные узы снова? Жениться на женщине, которую не любишь, ради своей страны? – Затаив дыхание, София ждала ответа.
Долго ждать не пришлось.
– Не ради страны, а ради ребенка, – твердо заявил Алекс, ранив ее в самое сердце.
– Какая жертва! Ради ребенка жениться на его матери, – с горечью произнесла София, раздираемая противоречивыми чувствами. Господи, она могла его понять. Она тоже пошла бы на любые жертвы ради ребенка.
– София?
– Да?
– Не думай, что я не испытываю к тебе никаких чувств.
– Алекс, не надо… – начала девушка.
– Да, я не люблю тебя, – оборвал он. – Я просто не способен любить. – Он пожал плечами. – Но между нами существует что-то. Можешь называть это как хочешь. Желание, влечение, страсть…
– Физическое влечение.
Алекс покачал головой.
– Необязательно. Желание и страсть – больше, чем просто физиология.