- Ты сержант? - спросил де Лонгвиль.
- Нет, только капрал. Сержанту раскроили череп.
- Ну что ж, это отчасти объясняет отсутствие обороны, - сказал де Лонгвиль.
- Прошу прощения, капитан, - сказал Келка. - Вы собираетесь предложить нам службу у вас?
- С чего бы?
- Ну, нам долго не платили, а теперь у нас нет ни капитана, ни сержанта... Черт, капитан, вы взяли нас с горсткой людей. Я думаю, такого командира мы больше не встретим, если вы дадите нам день.
- Я об этом подумаю.
- А как насчет наших палаток, капитан? Вы собираетесь их занять?
Кэлис покачал головой:
- Можете забираться обратно. Когда я решу, что с вами делать, я вам об этом скажу. - Он подозвал де Лонгвиля:
- Накорми людей и пошли кого-нибудь наверх, пусть приведет раненых и Давара. Я хочу, чтобы завтра к полудню все были здесь. А что делать с пленными, решим утром.
Эрик сел, чувствуя, что ноги его дрожат. День был длинный и очень тяжелый, он был совершенно измучен и знал, что остальные чувствуют себя не лучше.
Внезапно у него над ухом раздался рев де Лонгвиля:
- Что я вижу? Кто приказывал вам отдыхать? Быстро привести лагерь в порядок!
Со всех сторон послышалось оханье, а де Лонгвиль как ни в чем не бывало командовал:
- Вырыть траншею, насыпать бруствер, обтесать колья! Сделать загон, привести лошадей, составить полный список запасов! Мне надо знать, кто ранен. Потом, когда вы закончите, я, так и быть, подумаю, не дать ли вам немного поспать.
Эрик заставил себя встать и пробормотал себе под нос:
- Где же мы возьмем лопаты?
- Если понадобится, фон Даркмур, будешь рыть руками! - рявкнул де Лонгвиль, услышав его.
Глава 22
ПРОСАЧИВАНИЕ
Кэлис говорил шепотом.
Эрик не мог разобрать слов, но видел, что Праджи и Грейлок согласно кивают.
Пленных перевели в маленькую балку и выставили охрану. Де Лонгвиль уехал допрашивать их, но Кэлис по-прежнему еще не решил, что с ними делать. Эрик строил всяческие предположения на этот счет, когда к нему подошел Ру.
- Как лошади?
- Слегка отощали, а в общем, в порядке. Холод и бескормица им не на пользу. Ничего - пару раз отведем на выпас, найдем место, защищенное от ветра, и они быстро оправятся, - ответил Эрик.
- Как по-твоему, что задумал наш капитан?
- Откуда мне знать? Но странно, что он во всеуслышание твердит, что мы пойдем в Порт Гриф.
Ру ухмыльнулся:
- Ничего странного, если он хочет, чтобы армия королевы искала нас именно там. А какие планы у тебя?
- У нас еще уйма работы, - сказал Эрик. - И лучше закончить ее до того, как вернется де Лонгвиль. Если он увидит, что мы бездельничаем, он задаст нам взбучку.
Ру заохал:
- Я подыхаю с голода.
Эрик подумал, что и он ничего не ел, не считая каких-то крошек вчерашней ночью.
- Пойдем перехватим чего-нибудь, - смазал он, и лицо Ру прояснилось. - А потом примемся за работу, - добавил Эрик, и Ру опять помрачнел.
Хотя людям Нахута, как они утверждали, долго не платили, продуктов в лагере было достаточно. Эрик и Ру подошли к палатке, которую делили с Луи и Бигго - Шо Пи и Натомби перешли в другую, к Накору и Джедоу, - и увидели, что их товарищи спят как убитые. У входа на тряпочке лежала краюха хлеба и стояла плошка с крупой и орехами. Эрик со вздохом сел, взял хлеб, отломил себе половину, зачерпнул горсть крупы и принялся за еду.
В воздухе еще чувствовалась прохлада, но солнце пригревало, и после еды Эрика потянуло в сон. Поглядев на Луи и Бигго, он подумал, не последовать ли их примеру, но усилием воли справился с этим соблазном. Работы действительно было еще немало, и он знал, что, если де Лонгвиль застанет их спящими, он устроит им ад.
Эрик встал и разбудил Луи и Бигго. Бигго сонно приоткрыл глаза и, посмотрев на Эрика, пробормотал:
- Хорошо, когда хорошо.
- Да, - сказал Эрик. - Вставайте, пошли.
Луи поднял голову. Темные круги под глазами придавали ему еще более опасный вид. Когда он встал, Эрик тихо спросил:
- Ножи с тобой?
- Всегда, - так же тихо ответил Луи и, молниеносным движением выхватив кинжал, со свистом рассек им воздух. - Что, появились глотки, которые надо перерезать?
- Идите за мной, - сказал Эрик.
Он быстро повел их мимо палаток, то и дело оглядываясь, словно хотел убедиться, что за ними никто не следит. У рва, который только что закончили углублять, Эрик остановился и показал на кучу свежесрубленных кольев:
- Быстрее, пока не засохли! Их надо заострить и вкопать на валу.
Ру и Бигго, улыбнувшись, взяли по колу и вытащили ножи, но Луи вспыхнул:
- Ты разбудил меня только за этим?
- Лучше я, чем де Лонгвиль, не так ли?
Луи смерил Эрика жестким взглядом. На мгновение острие его кинжала уставилось в грудь Эрика. Потом родезанец хмыкнул и наклонился за колом.
Ру и Бигго рассмеялись, а Эрик сказал:
- Вот и ладненько. А я пойду посмотрю, не привели ли лошадей.
Он перебрался через ров, но задержался у солдат, мастеривших подъемные ворота. Отсутствие инструмента сильно осложняло работу: в лагере Нахута отыскался лишь один топор, и доски приходилось выстругивать ножами и кинжалами. Эрик с радостью отдал бы те несколько золотых, что лежали в его кошеле, за обычный рубанок и долото.
Он немного разбирался в плотницком ремесле и посоветовал вырезать пазы, соединить доски "ласточкиным хвостом", а затем обвязать готовые ворота веревкой - получилось бы достаточно прочно, но, к сожалению, эти ворота нельзя было бы разобрать и увезти с собой, как те, которые пришлось вместе с остальным снаряжением бросить у холма на северной оконечности Равнины Джэмс.