Королева мстить желает
Пролог
Маленькие девочки мечтают стать принцессами. Я не помню за собой такого, хотя где-то в моём мире были фотографии с утренников. Конечно, там я была милой и очаровательной принцессой или феей, которая ну никак не ожидала, что попадёт в другой мир и станет сразу королевой.
Только у этой королевы всё неправильно. Она не управляет страной, не занимается благотворительностью или балами, как это могло бы представляться. Нет. Мне досталось весьма проблемное наследство от бывшей владелицы моего нового тела.
Теперь я пытаюсь не умереть, потому что покушения на мою теперь уже тушку не прекращаются. Для этого я обзавелась несколькими охранниками и верными соратниками. Одни принимают огонь на себя, другие помогают найти заказчиков. Я даже сама внедрилась в ряды наёмников, только особого толка пока нет, но и времени прошло мало.
Самым ужасным оказалось, что приходится учиться всему на ходу. Нет времени ни на что. Хочется многое сделать, исправить, но есть уйма обязанностей, в том числе королевских. А еще угроза войны, которую предрекает Богиня, выбравшая и переселившая меня в этот мир и это тело. И ладно бы только внешняя война, тут и внутри всё трещит по швам, а короли…
А нет, самое ужасное — это именно короли. Дело в том, что три брата, являясь королями целой страны, — мои официальные мужья. Только у нас не то что супружеских, даже человеческих отношений нет. Ни один из них не желает со мной даже хоть как-то поговорить. И ведь причину им адекватную преподнесла — потеря памяти. Общайся, выстраивай новые отношения, но нет. Они сделали всё, чтобы унизить меня, хотели отнять графство, которое досталось мне от отца, изменяют мне направо и налево, даже не пытаясь это скрыть, так ещё и претензии предъявляют. Вот прямо удавить хочется! Только нельзя.
Богиня. Она такого наговорила мне, что не знаешь, за что хвататься в первую очередь. И намёки её эти. Опять же мадам Олорка считает, что так или иначе с мужьями придётся налаживать отношения. А мне вот и хочется, и не хочется одновременно. Начнём с того, что один из них, Бабен, вызывает у меня стойкое отторжение, ибо ведёт себя как жигало. По-моему, в стране скоро не останется ни одной аристократки, обделённой его вниманием. Старший из братьев королей, Фрост, просто глыба льда, всегда смотрит на меня с таким превосходством, будто я надоедливое насекомое. Только однажды, на маскараде, он мне немного открылся. Хотя нет, не мне, незнакомке в красном платье. Третий вообще мутный тип. Сначала я посчитала Милона недалёким или ленивым, потом он попытался отдать моё графство, и я злилась на него. Но после встречи с ним в кабаке наёмников заподозрила, что он ведёт какую-то свою игру.
Богиня велела присмотреться к королям. Ну что ж, я присмотрюсь, ведь всё чаще во мне возникают подозрения, что именно короли хотят избавиться от неугодной жены чужими руками. Ну не нравлюсь я им по каким-то соображениям. Мотивы для моей смерти у них есть: графство Монтеро является независимым, то есть не обязано всегда и во всём подчиняться королям. Именно этим правом я и воспользовалась, заключив договор на поставки механизма для самоходных карет в соседнее государство. Как же мужья бесились…
Главное, что именно тогда они вдруг вспомнили, что я королева. Типа как так, я сама себе буду продавать изобретение? Бесплатно захотели. Ага, разбежались. Как покушения на жену расследовать — так их нет, как на балу сопровождать — тоже разбежались, а тут нарисовались. Зла не хватает. Одна надежда на Богиню была, поскольку обещала наказать изменников. Но видимо, у Богини свои планы и замыслы, потому что стало только хуже…
1
С самого утра после маскарада я не то чтобы спешно, но не задерживаясь, сразу после завтрака покинула это «чудесное» место обитания змеевидных — читай дворец. В дороге я, как всегда, читала, навёрстывала знания, которых мне так не хватало. Вообще, моя жизнь в этом мире напоминает гонку с препятствиями для рысаков, а я пони. Но я успокаивала себя чудной фразой, что ходила в универе: «От работы дохнут кони, ну а я бессмертный пони». Поэтому по приезде я опять отправилась в цех по обработке стиловой руды.
Они всё никак не могли приладить рупиру. То она не держалась, то её настолько закрыли, что толку не было. В последний раз я дала задание нашему кузнецу-умельцу. Мужик явно с мозгами, найдёт решение. И выход он придумал. Всё гениальное просто — крюки. Они подвесили рупиру на крюках возле каждого рабочего места, а ещё задумали сделать что-то типа вытяжки. Мне оставалось гордиться и хвалить. Только от мокрых тряпок это не избавляло, потому что, как из рупиры сделать индивидуальные фильтры, они так и не придумали, а конструкцию противогазов я не знаю. Надевать их приходилось, но разбирать не пробовала.
Зато кузнец придумал, как приладить всё тот же механизм с пропеллером от кареты к плугам и косилкам. Первые пахотные устройства уже разошлись по сёлам, но только на моих землях и под строжайшим запретом для чужаков. Надеюсь, меня поняли.
— Граф, у вас для меня хорошие новости или как?
Граф Лурье сидел за столом, когда я вошла. Его дочь, кстати, пользовалась популярностью среди местных мужчин. Придётся поговорить с ней.
— Смотря чего вы ожидали, — криво улыбнулся граф.
— Раз не ответили однозначно, значит, не очень, — вздохнула я, присаживаясь за стол. — Я приказала подать обед сюда. Надеюсь, вы не против?
— Что вы. Конечно, я за. И поговорить сможем спокойно.
— Мадам Олорка сейчас подойдёт, — прозвучало из-за спины. Ифор никуда меня без охраны не отпускал, но на такие вот обсуждения я всегда брала его. Всё-таки мужчина опытный, да и житель этого мира коренной, всегда подскажет что-то.
— Тогда подождём, — кивнул граф. Ждать пришлось недолго. И вот мы вчетвером в закрытом кабинете.
— Здесь есть разные документы. Некоторые письма о слежке за вами, миледи. Причём слежка заказывалась тремя разными людьми. Двоих я идентифицировал. Скажем так, я работал с этими людьми и точно могу определить их по почерку. Вот здесь, — он подтолкнул небольшую стопку писем, — заказ на слежку и некоторые отчёты по полному наблюдению.
— Надо ознакомиться со всеми, — сказал Ифор.
— Конечно, потом посмотришь, вдруг что-то новое узнаешь, — кивнула я.
— Разумеется. Я вообще не особо вчитывался в них, просто отсортировал. Так вот. В этих заказчиком выступает тайная канцелярия. Зачем, если у них есть свои люди, не знаю. Но заказ на слежку написан самим Его Величеством Милоном. Только это старые слежки, почти сразу после свадьбы.
— Тогда я их сама прочитаю сначала, — подпрыгнула я. Это же может пролить свет на прошлое Элен и, как следствие, её отношения с мужьями.
— А вы их ещё не читали? — удивился граф.
— Нет, — вздохнула я, — столько всего навалилось. Особенно законодательство по договорам. Там столько неточностей, лазеек и противоречий, что мне было не до этих документов. Я занималась договорами с другими полисами.
— Ну да. Извините.
— Ничего. Продолжайте.
— Так вот. Вторая слежка уже более свежая. С момента вашего отъезда в графство. Её изначальный заказчик мне не известен, потому что это письмо, — он опять подтолкнул пачку писем, хотя там их было всего штуки четыре, — было написано посредником. Это официальное детективное агентство. Обычно оно разыскивает родственников, наследников и любовников. Здесь же заказ на слежку о деятельности. То есть хотели узнать, чем конкретно вы занимаетесь. Например, ваш объезд территории здесь есть, даже проникновение и поимка наёмка есть, а вот дальше только перемещения вне графства.
— Да. Мы тогда усилили охрану и всех жителей предупредили, — заговорил Ифор.
— Вот в этих письмах та же информация, только заказчик мне не известен.
— Нормально. За одну работу дважды деньги получил, — хмыкнула я.
— Меня другое напрягает. Если им было известно о поимке наёмника, почему он ещё жив? И даже поставляет нам информацию?
— Вот этого я не могу знать, — развёл руками граф, отвечая Ифору.