Наконец-то решившись, я глубоко вздохнул и направился к выходу из здания. Главное преодолеть первые несколько десятков метров, потом должно быть легче. Подкину на руке пару небольших камешков, я резко бросил их вперед на пару метров. Таким образом, можно всегда определить наличие аномалий реагирующих на внешнее воздействие в видимом человеку диапазоне и это лучше, чем нечего! Поэтому я такими камушками себе все карманы забил. Камни, пролетев по воздуху, упали на песок и слегка в него зарылись. Ну ладно, будем считать, что другой гадости здесь тоже нет.
Выждав, когда долбанная пылевая аномалия проявится на самом дальнем от меня расстоянии, я рванул вперед, время от времени кидая камешки перед собой и обегая подозрительные места.
"Черт! - скривился я от боли в правой ноге. - Задел таки что-то!"
Организм отреагировал мгновенно и спустя секунду я снова бежал с прежней скоростью. Но, увы, с каждым пройденным метром становилось все тяжелее и тяжелее, и вскоре я уже передвигался быстрым шагом, а потом и вовсе пополз как черепаха...
* * * * * *
- Джон, глянь! - осматривая местность в оптический прицел винтовки, мужчина в маскировочном халате песчаного цвета подозвал напарника караулившего местность с другой стороны холма. - Да, да. Вон там где старая заправка, - указал он.
- Вот придурок, блин, - высказался одетый в пятнистый комбинезон напарник об увиденном. - Кто ж в таком месте бег с препятствиями устраивает?!
- Может пристрелим? - предложил мужчина в маскхалате.
- Нет! Давай досмотрим до конца, - его напарник. - Хоть какое-то развлечение за это время. А то ведь нам здесь еще часа три сидеть, Фрэда дожидаться.
- Кстати, ты заметил его прикид? Не поверишь, где я такой видел... - интригующе начал мужчина, первым увидевший человека у заправки.
- Бил не тяни! Раз начал, то договаривай, - возмущенно буркнул Джон.
- В Российской Федерации, - словно и не заметив возмущенный тон напарника продолжил Бил.
- Твою мать! Думаешь это русский?
- А то! Ты многих наших знаешь, кто чужими вещами пользуется? - задал Бил вопрос и сам же на него ответил. - Нет, все используют только то, что производится у нас в США!
- Ну и что будем с ним делать?
- Ждать. Если выживет, поймаем и допросим. Или подстрелим и допросим, - Бил захихикал над своей же шуткой.
- Главное чтобы это произошло раньше нашей встречи с Фрэдом. А то ты сам знаешь этого психа, - скривился Джон и продолжил следить за человеком.
* * * * * *
С огромным трудом преодолев последние десять метров отделяющие меня от безопасного места, я устало опустился, хотя нет, скорее просто упал на землю и наконец-то смог прикрыть глаза и отдохнуть хотя бы несколько минут.
'Так, надо срочно найти местных и выбить с них наиболее безопасные тропы до тех точек, которые отметила мне 'Королева'!' - сделал я заметку на ближайшее будущее.
Так, пора! Я встал и... Все! Следом за мной встал вопрос - куда идти дальше? Осмотр местности ничем мне не помог. Сложнова-то ориентироваться в пустынной местности.
- Черт подери! - выругался я и продолжил крутить головой.
Подозрительный отблеск солнца на верхотуре одного из песчаных пригорков в паре тройке сотен метров от меня заставил напрячься и резко отступить в сторону. А то, знаете ли, после таких отблесков пули иногда прилетают, большие такие и тяжелые - винтовочные называются. Правда этот блеск может быть и от простого осколка бутылки или чего-то типа того, но подстраховка жизни не мешает. Снова блеск и... возле моей ноги с тихим 'вжик' вошла в песок пуля. Все-таки стрелок и бьет из винтовки с глушителем, выстрела неслышно. Я, недолго думая, зигзагами побежал в ту сторону, надеясь лишь на то, что меня, судя по всему, хотят взять живим, а не мертвым, поэтому и стрелять будут по ногам или в места не столь важные для жизнедеятельности. А меня от таких ранений не холодно, нежарко.
Бег под огнем оказался попроще бега с аномальными препятствиями. И для здоровья полезнее. Ну, для моего уж точно.
'Что б тебе... черти глаза на вилы насадили', - буркнул я на ходу, когда меткий засранец в очередной раз попал в песок буквально у меня под ногами, это он вроде как пытается на опережение бить, понял что попасть в меня не так-то и легко.
* * * * * *
- Э-э-э, - промычал Бил, когда в очередной раз промазал. - Джон, не нравится мне это.
- Мне тоже! - сквозь зубы проговорил напарник.
- Может ну его нафиг, этого Фрэда, - предложил Бил дела еще один выстрел. - Если этот... русский до нас доберется то...
- Можешь не продолжать, - прервал его Джон. - Да, ты прав. Задержи его, я тут несколько 'лягушек' поставлю и уходим.
Джон развернулся и быстрым шагом направился к одной из здоровенных армейских сумок. Поиск прыгающих мин занял буквально минуту, еще минуту он ставил первую мину, разумеется, присыпав ее песком. Когда он отошел на пару метров в сторону для установки следующей, сзади, там, где находился Бил, раздался испуганный вскрик, перешедший в глухой стон после пистолетного, в чем Джон был уверен на сто процентов, выстрела.
Бросив неоконченное дело, он подхватил свой автомат и, не меняя позиции, все равно здесь негде укрыться, стал ждать. Минута, две, но враг не появлялся. Джон начал волновать и злиться. А еще его раздражали стоны напарника. Ну не мог он ему сейчас помочь, не мог!
Будь у мужчины в пятнистом комбинезоне на затылке глаза, он бы сейчас сильно удивился. Да и тот же эффект дал бы простой взгляд назад. Лишь когда его головы коснулось чуть теплое дуло пистолета, Джон нервно дернулся, собрался было развернуться, но от резкого удара чем-то жестким - рукояткой все того же пистолета - завалился набок потеряв сознание.
* * * * * *
Спеленав одного из... пусть будет американцев, я направился к тому раненому мужику, который почему-то притих. А он почему-то лежал без единого движения и звука, и как-то странно немигающим взглядом смотрел в сторону. Хотя почему странно, для трупов это в порядке вещей. Ну и черт с ним, у меня еще один есть. Я начал осмотр вещей и оружия убитого. И, разумеется, меня заинтересовала его винтовка. Достаточно неплохой экземпляр, на вид. Решив ее протестировать, я выбрал место, с которого отлично видно ту дьявольскую заправку, расстелил на песке валявшиеся рядом тряпки и лег. Поудобнее перехватил винтовку, стараясь чтобы ствол, на дуло которого был надет массивный глушитель, не перетягивал и не дрожал и стал искать на здании какую либо мишень.
Увы, но пострелять мне не дали. Та самая пылевая аномалии заставила меня обратить на нее особо пристальное внимание. Ну уж очень подозрительно она стала себя вести. В очередной раз проявившись в нашей реальности эта аномалия застыла на месте и начала расти в объеме постепенно превращаясь в полусферу из мельчайших частичек песка. Через какое-то время, когда ее диаметр достиг отметки метров эдак в полсотни, она замерцала, а потом в какой-то не заметный глазу миг просто пропала.
И хрен бы с ней, но она оставила на своем месте более трех десятков хратс-ирхов! А те, главное, почему-то никуда не спешили. Они неторопливо отошли в сторону метров на сто и ни одна аномалия на этих нелюдей не сработала. Следя за происходящим, я даже, кажется, перестал дышать.
Через десять минут все повторилось снова, начиная от проявления пустынной аномалии и заканчивая исчезновением сферы и появлением хратс-ирхов на ее месте.
Еще столько же времени и еще одна группа.
'Их много!... Их очень много! - панически завопил мой разум. - Но как же?... Этого просто не может быть!... Каким образом они здесь появляются?'
'Мы опоздали, вторжение началось', - раздался тихий, на грани слышимости, голос в моей голове...