Воля богов? Или шутки злой магии? Здравый смысл склонялся ко второму, тем более, все знают, что у правителей истинных не бывает, но исходящие от незнакомки мощь и манящий аромат самки вынуждали включить все варианты. До тех пор, пока не выяснится правда.
Что бы это ни было, как предполагаемый суженный новоявленной аль Кардиш и страж Андрагаста, я должен был доставить её в центр. А там уже дело за Драккаром. Нет мага сильнее и мудрее тёмного некроманта. Ему хватит одного лишь взгляда, чтобы прочесть душу и разум этой девушки. До тех пор принимать решения нельзя.
Если самозванка — заплатит сполна.
Если настоящая наследница Ратибора и моя иншалли́ — будет купаться в золоте и заботе.
В обоих случаях обладательнице прекраснейших в Дамианосе глаз уже никуда от нас не деться.
Глава 7
Путь через ущелье был даже более неприятным, чем путь через сухой мёртвый лес. Невольно развилась клаустрофобия. Проход был таким узким, что, казалось, эти две невообразимо высоченные горы вот-вот сомкнутся, превращая неугодных путников в мясные лепешки.
Тяжело вдыхая спертый влажный воздух, молилась, чтобы эта дорога поскорее закончилась. Густой туман и неизвестные глухие звуки из тёмных уголков положение не спасали.
Закончиться-то она закончилась. Но далеко не так быстро, как хотелось бы.
И тогда моему взору открылся самый невероятный пейзаж, что я когда-либо видела. А повидала я очень много всего за всю историю своих путешествий. Мой больной интерес заплясал кролем, получившим тонну свежих сочных морковок.
Покидая ущелье, мы оказались на огромном скалистом обрыве. По обе стороны от него были проложены две узкие тропинки, высеченные прямо в горах. Они стелились полукруглыми змейками, образуя крутой опасный спуск.
А там, внизу, посреди населенных пунктов и небольших лесных посадок, гордо возвышался над всей этой мелочью великолепный тёмный замок.
Сказать, что он огромный — значит, ничего не сказать. Если здания имеют характеры, то это однозначно было властным, строгим и беспощадно грубым. Квадратный цоколь, как и многогранные стволы башен, были немного светлее остальных элементов — грязного антрацитового цвета. Колонны у входа и широкие ступени и вовсе относительно светлого кварцевого оттенка. А вот острые треугольные фронтоны, межэтажные карнизы, плоский фриз и ромбоидальные крыши башен были угольно-черными и словно переливались чешуйками в свете дня. Угловатые верхушки тёмных высоких вытянутых окон с массивными кованными решетками и тяжелых входных дверей придавали замку резкости. Они, словно дьявольские глазницы, зловеще взирали на тебя со своей могучей высоты.
Алые лучи здешнего солнца растворялись в острых верхушках башен, что выглядят так, словно совсем недавно на них были нанизаны изувеченные тела, а кровь так и не успели отмыть.
Абсолютно завороженная зловещей красотой, я позволила Бальдауру самому выбирать последующие направления. Очнулась лишь тогда, когда почувствовала, что меня склонило вперед.
Наш недружный караван ступил на узкую тропу, распределяясь по-двое, так как для большего количества места просто не хватало. Слева от меня оказался Вилмар, который ехал так близко, что мы невольно соприкасались коленями, а моя босая ступня касалась мускулистого гладкого бока его ментора. Это вызывало странные смешанные эмоции — касаться зверя было приятно, но, так же, было страшно оставить ногу в саблезубой пасти.
Мужчина все время кидал на меня странные косые взгляды, задумчиво хмурясь. Пепельные пряди спали на лоб, красиво сочетаясь с кварцевыми глазами. Сейчас он смотрел не так подозрительно, как раньше, и изучал не как мнимую правительницу Андрагаста, а как женщину, иногда странно почесывая левую руку в крепких боевых перчатках. Я делала вид, что ничего не замечаю, стараясь периферийным зрением уловить все эмоции на этом суровом лице. Сейчас, когда рядом был лишь один из воинов, проснулось любопытство. Всем известно, что наедине шансов добиться от человека искренности гораздо больше. А у меня было очень много вопросов. И хотелось услышать ответ на них не только от Бальдаура.
Очень быстро любопытство переросло в навязчивую идею, и я не сдержалась.
- Вилмар. - Тихо окликнула воина.
- Да, Ваше Величество?
Видимо, он ещё не успел окончательно выйти из раздумий, ибо в этот раз насмешливые нотки в тоне отсутствовали. Приближаясь совсем вплотную, он склонился вправо, подставляя ухо. Холодная сталь доспехов коснулась оголенного плеча, и я вздрогнула.