Крылья прямого носа затрепетали, словно тот ко мне принюхивался, и от чего-то это действие меня взволновало.
- Я знаю, ты не веришь мне. Вы сопровождаете меня не как Королеву, а как подозреваемую. - Иронично улыбнулась краешком губ и сощурила глаза, склонив голову.
Вилмар приподнял бровь, испытующе вглядываясь в мои глаза.
- Для самоуверенной самозванки, опрометчиво сунувшейся в логово хищников, ты очень проницательна.
Я покачала головой, не сдержав улыбки. Было забавно знать наперёд, что будет дальше, и наблюдать за тем, как упрямцы к этому идут. Всё равно правда за мной.
- Может, потому что я не аферистка?
- Может, потому что ты слишком хитра? - Мгновенно выстрелил колючий вопрос воин. - Правителей всегда держат в центре Королевства, и это ни для кого не секрет. То, что мы нуждаемся в предводителе — тоже не секрет. Ты представилась, как наша Королева. Значит, для чего-то тебе понадобилось попасть в центр Андрагаста. Только вот для чего? Ты же знаешь, что там от тебя и на шаг не отойдут?
Железные аргументы. Но в данной ситуации несправедливые.
Я покачала головой, вздыхая. Как же у них всё это дело перевернулось. Хотела бы, не смогла так перекрутить. Домыслы — страшная сила. Поскорее бы всё разрешить, а то ещё чего надумают, и даже не довезут — по дороге удушат.
- Могу я узнать, почему вызвала столько подозрений? - мягко спросила, пытаясь расположить к познавательной беседе.
Вилмар эмоционально фыркнул и едко оскалился, полоснув по мне ледяным взглядом.
- Потому что уж слишком гладким был путь к тебе, при том, что лежал он через Гнилые Леса. Потому что твоя сила пахнет не так, как у Ратибора. Потому что твоя метка отличается. Потому, что у правителей не бывает истинных. - Прошипел мужчина, с каждым словом загораясь всё больше и больше, от чего стальные глаза вспыхнули серебристым огнём.
Казалось, этими словами он одновременно выплескивал всё накопившееся раздражение и что-то яростно доказывал. Только вот мне или себе — это осталось загадкой.
- Истинных? - Полюбопытствовала я, приподнимая брови.
Об этом я ещё не слышала даже от Бальдаура. Новый иномирский термин, который по необъяснимой причине заинтересовал меня больше всего.
Вилмар внезапно стиснул челюсть, отводя от меня взгляд, словно ляпнул лишнее.
- Мы приехали. Приготовься. И не пытайся сбежать. Какой бы ни была твоя цель, сейчас мы узнаем правду. - Строго процедил воин, окинув меня холодным взглядом, и отъехал немного вперед. Но внезапно снова замедлился, кинув через плечо: - И держи своего калипсо на поводке. Нас больше, и мы сильнее.
Бальдаур зарычал, прожигая спину удаляющегося мужчины острым кровожадным взглядом. Чёрные тени завихрились активнее и подскочили над шерстью, увеличивая дистанцию. Они действовали как защитные шипы — я заметила. Когда он напрягался, угрожающе скалился или просто раздражался, витающие ленточки расправлялись и растягивались на несколько десятков сантиметров над мохнатым телом, образовывая оболочку смерча.
«Успокойся. Ты сам говорил, что колдун разберется. Вот и хорошо. А я подожду».
Волк ничего не ответил, лишь тихо фыркнул, встряхнув большой мордой, и последовал за воинами ко входу в замок.
Я запрокинула голову, снова любуясь зловещей красотой мрачного здания. Я, Королева Мёртвого Царства, приехала в свой мега огромный замок на большом теневом волке, что управляет тьмой и щелкает гигантских пауков, как семечки.
Чем не приключение, а?
Уж будет, что поведать в своём мире, когда вернусь.
Если смогу вернуться.
***
Внутри замок был не менее величественный, чем снаружи, и разочарованной я уж точно не осталась. Мрачный, но роскошный интерьер, в цветах которого, в основном, преобладали кроваво-красный, грязно-белый, золотой и все существующие оттенки чёрного. Зеркальный потолок переливался тёмным серебристым блеском, чего я никак не ожидала в этом, казавшемся совершенно примитивным, мире. Смотрелся он завораживающе — как ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. И его огромная высота придавала звездной сказке реалистичности. Холодные бетонные стены украшены громоздкими тяжелыми картинами в золотистой оправе и алебастровыми барельефами, тематика которых везде была схожей: разъяренные дикие звери, кровавые битвы или обнаженные женщины. Межкомнатные проходы завешаны плотными тёмно-красными портьерами, а по бокам от них — каменные статуи злобно оскалившихся горгулий.