Мужчина отстранился, возвращая лицу прежнее бесстрастное выражение. Какое-то время чёрные бездны буравили меня странным взглядом, пробираясь в самую глубь души, вскрывая её, как консервную банку. А потом он повернулся к Алрою.
- Проследи за тем, чтобы Её Величество ни в чём не нуждалась. Мне нужно проверить Кальяс.
Глупо хлопая ресницами, я наблюдала за волнами чёрного плаща, что красиво развевался в воздухе, когда некромант торопливо покидал мои покои.
Но любопытство быстро вернуло мой разум на место, вынуждая работать.
- Что такое Кальяс?
Вампир странно улыбался, разглядывая меня с хитрым довольным прищуром. А после вопроса перевел взгляд на стену, о чем-то задумавшись.
- Это древний родовой артефакт, что спрятан под этим замком и запечатан сильнейшими магами Андрагаста. Он даёт силу всему Королевству, поддерживая его жизненную энергию. С тех пор, как исчез Ратибор, Кальяс погас и мы стали слабеть. Земля отмирала, плоды сгнивали, едва поспев, деревья ссыхались. Из-за хвори, блуждающей в наших краях, женщины часто болели и отдавали душу Кардишу. Их стало так мало, что мы приготовились к тому, что вскоре андрагастцы вымрут. Но теперь… - Мужчина внезапно посмотрел на меня, сверкнув льдинками в глазах. - Теперь мы снова восстанем и возвысимся над другими Королевствами, как это было раньше.
Я нахмурилась, переваривая новую информацию. Значит, работа этого артефакта на прямую зависит от Правителя Королевства. Но Правительница теперь я. И что теперь?
- А от меня требуются какие-то конкретные действия? - Задала интересующий вопрос. Но, замечая замешательство Алроя, поспешила уточнить: - Я имею в виду, нужно ли мне что-то делать, чтобы Кальяс работал так, как требуется?
Мало ли. Вдруг нужно какие-то жертвы приносить? Тогда я прямо сейчас же отменю своё решение повременить с побегом.
- Достаточно того, что вы здесь. - Почтительно кивнул вампир, довольно скалясь.
Невольно перевела взгляд на выглянувшие клыки. Аж передернуло от воспоминаний, сколько эмоций они у меня вызвали. Кто же знал, что во мне, помимо какой-то там тёмной силы, поселился мазохист.
Внезапно воздух между нами сгустился. Пространство пошло рябью, словно материализовалась водяная стена. Из странного искаженного шара пошёл серый дым, а после он лопнул, и прямо из-ниоткуда появился сложенный желтоватый листок с какими-то завитушками.
Я вытаращила глаза, с любопытством наблюдая за тем, как мужчина хватает письмо и разворачивает его. По мере прочтения, выражение его лица менялось на более хмурое. В итоге, совсем мрачный Алрой сжег бумагу прямо у себя в руках, позволяя горсти пепла осыпаться на пол.
- Прошу прощения, Ваше Величество, появилось срочное дело. Могу ли я отлучиться ненадолго? Мне очень жаль, что я не смогу угодить вашим потребностям. Если Вы пожелаете, я вызову кого-нибудь другого. - Слегка поклонившись, проговорил вампир.
А я с трудом сдерживала улыбку, заглядывая в его потемневшие глаза. Потому что ему не было жаль. Потому что эти хитрые льдинки пылали гневом. Потому что он даже не взглянул на меня, витая где-то в тучах. Гремучих таких тучах.
Однако, какие характерные мне достались мужья! Разве с Королевой не должны носиться, как с ребенком?
Не то, чтобы хотелось, конечно.
- Не нужно никого звать. Я хочу привести себя в порядок и исследовать новую гардеробную. Уверена, примерка нарядов займёт столько времени, что ты успеешь разрешить не одно дело. - Небрежно махнув рукой, я глупо хихикнула и направилась к зеркалу, притворно придирчиво рассматривая своё отражение.
- Как скажете. И, Ваше Величество… - Вдруг окликнул меня мужчина, замирая у открытой двери. - Наденьте что-нибудь красное. Вам к лицу. - Подмигнул Алрой и стремительно покинул мои покои.
Я усмехнулась, качая головой. А после тихонько прокралась вслед за ним, выглядывая из приоткрытой двери в коридор.
Какой к черту порядок и гардеробная? Неизвестно, когда я ещё останусь наедине с собой. Пора навстречу приключениям. А переоденусь позже, это сейчас не так важно.
Прикусив губу, я со шкодливым выражением лица юркнула в коридор и замерла у развилки.
Итак, направо или налево?
Глава 12
Замок меня ни капельки не разочаровал. Конечно, он отличался от замков в наше время, но для своей эпохи и своего мира выглядел потрясающе.
Было в каждой его детали что-то такое пугающе-таинственное. Все комнаты примитивные, словно вырезанные в высоченной скале: стены бетонные, полы каменные. Всё холодное и заостренное, серое и мрачное, но украшенное с впечатляющим роскошным вкусом. Как и в главном зале, в каждом помещении окна и межкомнатные проходы украшали плотные тёмно-красные портьеры. Часто встречались всё те же громоздкие тяжелые картины в золотистой оправе и барельефы, рисунки на которых становились чем дальше, тем зловещее. Так же, красивые тёмные старинные бра, каменные статуи неизвестных существ и обнаженных женщин, небольшие колонны, трещины в которых вынуждали с затаенным дыханием ждать, когда же эта громадина сровняет тебя с холодным полом. Но даже эти трещинки были неотъемлемой частью общей картины.