— Не сомневаюсь.
— Тогда к чему это нелепое одеяние?
— Ну, просто решила вспомнить наши старые игры с переодеваниями… Пыталась добиться эффекта в стиле Дэшилла Хэммета — думала, тебе понравится. И потом, конечно, я хотела увидеть тебя раньше, чем ты меня заметишь. Я не была даже уверена, что смогу с тобой заговорить, но потом поняла, что у меня нет другого выбора.
— Иоланда, перестань. Что бы ты ни надела, я всегда тебя узнаю. И не стоит врать. Ты здесь именно потому, что хочешь со мной поговорить.
— Тебе хочется в это верить? По правде говоря, меня вообще не волновало, увидимся ли мы снова.
— Не верю.
— Да зачем ты мне нужна? Ты мне даже не родственница.
Иоланда изо всех сил старалась скрыть свои чувства, но ее выдавали руки, еще теснее обвившиеся вокруг моей груди.
— Пожалуй, сейчас ближе меня у тебя никого нет, — сказала я.
— Ну, для моего отца это было бы просто оскорблением. В отличие от тебя и твоей матери он бы никогда не позволил мне вот так прозябать.
— Это не…
— А все потому, что ты забыла меня, Лола. Ты меня забыла. А потом, когда я понадобилась, сразу вспомнила.
— Твой отец… — начала я.
Она стиснула меня снова.
— Что мой отец?
— Ладно, все-таки скажу. Он едва не убил моего папу. Вот почему мы пятнадцать лет не разговаривали. С другой стороны, именно он хотел, чтобы ты жила с нами. Не он заботился о тебе, когда ты была ребенком, — заботилась моя мама. И я точно знаю, что тебе это нравилось!
Иоланда нервно сглотнула.
— Зачем вспоминать прошлое? Я пришла не для этого. Где она?
— Карта?
— Да! Не надо со мной играть.
— Спрятана. В надежном месте.
Она стала меня трясти.
— Так достань ее из этого потайного места и покажи! Ты же знаешь, мне нужно ее видеть!
— Пойдешь с нами — покажу.
— Ты хочешь сказать — пойдешь с нами и поможешь найти твою мать!
— Она ушла во Флорес. Именно туда мы завтра отправляемся. Если ты мне поможешь, я тебе отдам карту, которой пользовалась мама. — Я запнулась всего на секунду. — Клянусь!
— Меня очень беспокоит, не обманываешь ли ты меня — с твоей стороны это было бы очень большой ошибкой…
«Хотя у меня нет никакой подробной карты, — подумала я, — зато есть зарисовки де ла Куэвы». И, пробормотав нечто невразумительное, неопределенно махнула рукой.
— Что же касается твоей матери, — пристально глядя на меня, — отчеканила Иоланда, — я уже знаю, что здесь ее нет. Чтобы это установить, мне понадобились всего полчаса.
Говоря все это, Иоланда продолжала демонстрировать на мне свой коронный удушающий захват, что-то среднее между объятием и боевым приемом.
— Между прочим, я обратила внимание, что ты все еще с этим мужчиной, — опустив мне на плечо подбородок, сказала она. — По-моему, тебя к нему тянет.
— Да, — согласилась я.
— Меня вовсе не удивляет, что ты докатилась до пузатых преподавателей.
— В пузатых есть свое очарование, — сама себя удивив, возразила я.
— Ну да! — засмеялась она, делая вид, что пытается свалить меня с ног, но на самом деле обнимая. — То-то, я вижу, ты очарована.
И сдавила меня еще раз, после чего мы ненадолго замолчали.
— Я тебя не забывала, — сказала я.
— Разве?
— Не забывала.
Она мягко боднула меня в голову.
— Собственно, я в этом и не сомневалась. Готова спорить, тебя до сих пор мучают кошмары — то и дело видишь во сне, как я задаю тебе трепку. А ведь я и в самом деле не раз вышибала из тебя дух. Помнишь то время, когда я одевалась…
— Сумасшедшим индейцем… и говорила таким ужасным голосом…
— А ты визжала — просто поднимала руки вверх и вопила так, что я едва не глохла! И тогда я могла сбить тебя с ног одним пальцем. Что-нибудь вроде этого.
Она стала сбрасывать с себя туфли.
— Что ты делаешь?
— Хочу узнать, не слишком ли я для этого стара, — пояснила она. — Помнишь то время, когда мы были маленькими?
— О чем ты?
— Хочу попробовать, смогу ли я тебя как следует отмутузить, — сказала она.
И начала со мной бороться.
В полутемном коридоре проворные руки Иоланды давили, мяли и вертели меня как хотели; я полностью была в ее власти. Не то хохоча, не то ругаясь, мы отчаянно тузили друг друга. Быстро нагнувшись, я отшвырнула в сторону материнскую сумку и попыталась вырваться из ее объятий, но ее локти лишь сильнее сдавили мне грудь и пододвинулись к горлу.
Брыкаясь, мы повалились на пол. Оказавшись сверху, Иоланда уселась на меня, но я видела, что она старается не причинять мне особого ущерба. Она даже позволила мне вывернуться и встать на ноги.