— Чтобы они не цвели, — неожиданно резко сказал профессор. — Вам когда-нибудь доводилось нюхать зловонную Selenicereus grandiflorus? Отвратительная вонь! Нам приходится… избавляться от этих растений.
— О, да, — подтвердила Бетуния. — От этого запаха болит голова и тошнит. Просто невыносимая вонь. Однажды я даже упала в обморок, когда собирала растения для наших опытов. Мне просто повезло, что один из солдат нашел меня и отнес домой.
Через час Вилл и Тарани остались одни. Им приставили нового охранника, он отвел их к лифту, который спустился в подвал. Их заперли в комнате без окон. Пустые бледно-зеленые стены, которые лишь в одном месте, там, где была дверь, прерывались узкой щелью. Кнопки, открывавшие дверь, конечно, были снаружи. Вилл попробовала поговорить с запирающим механизмом, но в ответ услышала только шипение. На этот раз выбраться будет сложнее.
— Ну, и что теперь? — спросила Тарани. — Надо было сопротивляться им с самого начала! Я бы расплавила этого робота, если б ты позволила мне использовать огонь!
— Знаю, — ответила Вилл. — Это моя ошибка. Я думала, что так мы больше узнаем. И ведь так оно и было. Вот чудака-профессора встретили.
— И еще, — сказала Тарани. — Теперь мы знаем, почему они срезают «Королеву ночи». Они не переносят ее запаха и готовы на все, чтобы избавиться от него. Странно, потому что у селенийцев все наоборот.
— День против ночи, ночь против дня. Сон вместо прогулок и наоборот, — сказала Вилл. — Так ведь сказал Оракул?
— Если селенийцы и вправду работают здесь, то это крайне невыгодно, — заметила Тарани. — Ведь если они становятся вялыми без аромата «Королевы ночи», они же не могут толком работать?
— Может быть, слабеет только их разум, — сказала Вилл. — Они становятся вялыми и послушными. Возможно, поэтому они работают и не думают о побеге?
— Возможно, — ответила Тарани. — У них есть все, что нужно: еда, отдых после работы, спокойная, размеренная жизнь. Не забывай, что сказал
Бивус: у них здесь очень удобно.
— Удобно, но скучно, — сказала Вилл. — И, конечно, неправильно, что люди работают, не имея возможности решать самим, что им делать!
Девчонки сели на пол, прислонившись к холодной стене. Сейчас они больше ничего не могли поделать. Кондиционер создавал прохладу, поэтому думать было легко и приятно. Вилл посмотрела на Тарани. Что это с ней? Тара вдруг уставилась в потолок стеклянным взглядом.
Вилл ничего не сказала и сидела тихо, чтобы не беспокоить подругу. Понятно, что Тарани напряженно думала, или, может быть, внимательно прислушивалась. Она закрыла глаза. Вилл ждала. Долго. Наконец Тарани открыла глаза и посмотрела на нее:
— Я разговаривала с Ирмой, — сказала она.
— Вошла в телепатический контакт? Молодец, Тара! Никогда бы не подумала, что он получится в этом бункере!
— Было непросто, и соединение получилось так себе. Я, наверно, странно выглядела?
— Да ладно, не переживай, — ответила Вилл. — Ну и что она сказала… то есть что она подумала?
— Здесь, в Пузыре, есть девушка, дочь вождя. Она крепко спит. Мы должны найти и освободить ее! Еще она думала о какой-то ерунде, о жареных
бананах, цикадах и еще что-то про отблеск костра на белых волосах…
— Мда, ты прямо как Оракул. Перестань говорить загадками!
— Ну, ты же знаешь Ирму. У нее всегда бардак в голове: начинает рассказ с самого главного, а до конца не доводит… Все равно что смотреть кино
с середины, не зная, кто главный герой и что случилось.
— Хорошо, — сказала Вилл. — Так мы должны найти девушку? Ты тоже считаешь, что она находится в той комнате с ужасными роботами-охранниками?
Тарани кивнула. Так она первым делом и подумала. КМ-1 очень странно повел себя там, и таких охранников без нужды не выставляют.
— В мыслях Ирмы было что-то еще. Она настойчиво посылала сообщение: «Разбудите селенийцев, разбудите селенийцев». — А потом,
в конце: — «Двести, двести». Потом связь оборвалась.
— Двести селенийцев? Неужели их здесь так много? Бивус сказал, что здесь всего несколько человек, но мы никого не видели, пока гуляли
с КМ- 1.
— Может быть, мы просто не успели все осмотреть, — предположила Тарани. — Думаю, здесь еще, по меньшей мере, один или два этажа.
— Наверняка, — согласилась Вилл. — М-да, все становится только еще таинственней… Что происходит в этом странном Пузыре?
Глава 11. Секретная комната
Час проходил за часом, а Вилл и Тарани так и не придумали, как выбраться отсюда. Вилл несколько раз пыталась договориться с электронной дверью, но без толку. Тарани попыталась расплавить дверь огнем. В результате частично расползлась щель, обозначавшая дверь: к ней была прилеплена какая-то пластиковая полоска, она и растаяла.