В душе Беллы разгоралось пламя ярости, к которому, как ни странно, примешивалась жалость. Ей было жаль себя. И его тоже. Сожалела она и о том, что только что произошло между ними.
Одного взгляда на Антонио было достаточно, чтобы понять: он не расположен к разговорам. Все же он продолжал стоять, точно истукан, посреди комнаты, холодно глядя на нее.
– Вы вели себя как мужчина из плоти и крови, – наконец прошептала Белла.
Ноздри принца затрепетали, но он ничего не ответил. Быстро развернувшись, он зашагал к двери.
– Вы же не хотели, чтобы вас увидели! – презрительно крикнула она ему в спину.
Но Антонио это не смутило. Он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, и стал спускаться по лестнице.
Закрыв глаза, Белла прислушивалась к звуку его шагов, пока они не затихли совсем. Она все понимала. Принц решил, что пусть уж лучше его заметят покидающим ее клуб, чем еще хоть секунду проведет в ее обществе.
Он не желает иметь с ней ничего общего.
Глава 3
Несмолкаемо ревели двигатели гоночных болидов, в воздухе пахло топливом. Антонио был так рассеян, что едва не забыл поаплодировать, когда первый автомобиль пересек финишную черту. Он не смотрел в ту сторону, потому что с экипажем механиков команды-победителя стояла Белла, одетая так, чтобы обращать на себя взгляды всех присутствующих.
Фотографы кричали и непрерывно щелкали затворами камер. Белла замерла с улыбкой на губах, позируя им, потом отвернулась, чтобы сделать селфи с победителем гонок. Без сомнений, она поспешит обработать эту фотографию и загрузить в Интернет.
«Я вообще в мужчинах не нуждаюсь».
Это заявление Беллы выдавало ее уязвимость, отчего ему делалось не по себе. Его преследовали ее слезы, навернувшиеся ей на глаза после того, как она достигла оргазма в его объятиях. Проникнув за глянцевый фасад, он увидел ранимую, нежную женщину. А он полный кретин. Потому что не ответил взаимностью. Он не был столь же откровенен с ней, как она с ним. И она пришла в ужас.
Но сейчас, по прошествии нескольких часов, ей удалось полностью восстановить привычный образ – прекрасный и непроницаемый. Антонио вдруг представил, как утаскивает ее в укромное местечко, чтобы снова заставить плавиться в его руках от наслаждения. Но она, разумеется, этого ему не позволит.
Ему удалось вернуться во дворец незамеченным, но радости от этого он не испытывал. Он – глава государства и верховный главнокомандующий армией, никогда не бежавший от проблем. Но от страсти, которую Белла всколыхнула в нем, он спасся бегством и теперь раскаивался в этом, злясь на самого себя.
Почти десять лет он успешно боролся с потребностями плоти, прибегая к изнурительным тренировкам ради достижения самоконтроля, и мускулистое телосложение было всего лишь побочным продуктом самодисциплины. Памятуя о боли, которую он причинил Алиссии, он не использовал женщин для удовлетворения желания. Дисциплина сделалась его второй натурой. Ему с легкостью удавалось сдерживаться.
До сегодняшнего дня.
Возможно, неконтролируемое влечение к Белле явилось реакцией на усталость и стресс. Или просто слишком много времени прошло с тех пор, как он сгорал от мук страсти.
Какие бы причины Антонио ни придумывал, поступку его не было оправдания. Как не находилось объяснения тому, что сейчас он не в силах отвести глаз от Беллы.
Восхитительная, как всегда, она устроила представление для собравшейся на гонки многотысячной толпы зрителей и многомиллионной армии своих виртуальных поклонников. Эти две недели в Сан-Фелипе были перенасыщены празднествами и событиями, посещение которых Антонио приходилось втискивать в свой и без того плотный график, пестрящий важными торговыми переговорами и дебатами по вопросам освобождения от налогов с зарубежными политиками, приехавшими в его страну поработать днем и повеселиться ночью.
Белла воспользуется этими двумя неделями для утверждения своего ночного клуба в статусе самого модного места на острове – если не в целом свете. Именно поэтому она так старается: расточает улыбки, делает снимки. Антонио понял, что будет неизменно встречать ее на всех посещаемых им мероприятиях. Ничего не поделаешь.
Как только связанные с гонкой формальности завершились, он вернулся в свой просторный кабинет во дворце, выслушал доклады помощников и просмотрел официальные документы, оставленные для него в пурпурной шкатулке на столе, одновременно пытаясь настроиться на торжественный вечерний прием.
Как Антонио и предполагал, Белла там тоже присутствовала. Она была одета в шелковое платье изумрудно-зеленого цвета, ниспадающее на пол струящимися складками и выгодно подчеркивающее достоинства ее фигуры. Антонио говорил меньше обычного, стараясь по возможности избегать общества. Подобное поведение лишь утвердит общественность во мнении, что он нелюдим, но ему все равно. Если бы только Эдуардо не уехал! Его терпеливый брат куда лучше умеет общаться с людьми. Антонио же хотелось как можно скорее вернуться к бумажной работе и принятию важных решений.