Белла побледнела и плотно сжала губы, чтобы не застонать.
Антонио подумал, что очень давно был лишен всякого рода физических утешений. И других не баловал, так что почти забыл, как это делается.
– Белла?
– Все в порядке. – Сделав глубокий вдох, она выпрямилась.
– Не сомневаюсь, – отозвался он, хотя и понимал, что это далеко не так.
– Не хочу, чтобы вы снова подумали, будто я это заранее спланировала.
– Вы поранились по моей вине, – сдавленно произнес он, желая помочь, но не решаясь снова протянуть к ней руки.
– Чувствуете себя виноватым? Расслабьтесь, я не собираюсь подавать на вас в суд. – Она поджала губы. – Ничего страшного не случилось.
– И все же рану нужно обработать, – ответил Антонио при виде выступившей крови. – У вас есть аптечка?
– Разумеется, – ответила она, но не сдвинулась с места.
– Позвольте взглянуть на вашу ногу. В противном случае мне придется отозвать ваше разрешение на работу.
Сжав зубы, Белла наклонилась и выдвинула нижний ящик стола. Раздражение Антонио нарастало. Девушка в самом деле не хочет принимать от него помощь. Оттого ли, что он ее обидел, или оттого, что едва не переступил границу дозволенного?
Белла выпрямилась, прижимая к груди белый контейнер, и принц протянул руку, так что ей пришлось отдать свою добычу, однако она наградила его убийственным взглядом.
Пряча довольную улыбку, Антонио открыл крышку.
– Сядьте на стол! – скомандовал он.
– В этом нет необходимости.
Он не привык повторять свои приказы дважды. Их взгляды встретились.
– Сядьте на стол.
Она медленно и неохотно повиновалась.
– Благодарю вас, – подчеркнуто вежливо произнес он.
Кронпринц опустился на одно колено у ее ног, поморщившись при мысли о том, какой жестокой иронией обернулись ее слова, сказанные всего несколько минут назад.
Антонио знал, что из-за травмы Белле пришлось отказаться от профессиональной карьеры. В последнее десятилетие на балет он ходил только по необходимости, но не мог не оценить силы воли и преданности делу, благодаря которым Белла достигла больших высот.
Приблизившись почти вплотную, Антонио ощутил исходящий от нее легкий цветочный аромат, навевающий мысли о летнем солнце, а не о бесконечных ночах в тонущем во мраке ночном клубе. Представив Беллу на танцполе в тесном кольце завсегдатаев клуба, окружающих ее со всех сторон, он сжал зубы. Нет-нет, он вовсе не ревнует. И ничуть не возбудился.
– Вы любые стоящие перед вами задачи выполняете танцуя? – поинтересовался он. Скупыми движениями он промокнул кровь и наклеил пластырь так быстро, как только возможно, стараясь не прикасаться к ней больше необходимого.
– Вам правда интересно знать? – пробормотала она.
– Да.
Довольный тем, как аккуратно пластырь закрыл ранку, Антонио поднял голову, чтобы посмотреть Белле в глаза. Она сидела неестественно прямо, явно задерживая дыхание.
– Хотите узнать, танцую ли я во время чистки зубов?
Мысленно он улыбнулся, представив себе эту картину.
– Готов поспорить, что вы делаете это под музыку, которая звучит у вас в голове.
Ее зеленые глаза округлились и засверкали, а на полных губах появилась улыбка, добавившая ей красоты и свежести.
Сжигающий тело Антонио жар превратился в костер катастрофических размеров. Ему захотелось коснуться изгиба этих чувственных губ…
Он резко поднялся и отступил на шаг, чтобы не совершить колоссальную глупость.
– Вы ходили куда-то пропустить стаканчик?
– Я не пью, – просто ответил он.
– У вас что же – вообще никаких недостатков нет? – насмешливо поинтересовалась Белла. – И сексом вы не занимаетесь?
В этом она права. Женщины у Антонио не было уже несколько лет. Он целиком отдал себя долгу: служению своей стране и защите ее граждан. Всех – живых и мертвых. Такова была его епитимья.
– Может, наркотики?
– Ничего подобного.
– Спортивные автомобили?
Антонио покачал головой.
– Кронпринц не имеет права получать травмы, тем более, погибнуть в автокатастрофе. Такого несчастья в Сан-Фелипе снова не случится. – Гибель его родителей поразила нацию до глубины души.
– Итак, вам остается лишь одно развлечение – наблюдать.
– Если бы вы хотели уединения, могли бы задернуть шторы, – резко парировал он. – Но вы этого не сделали, потому что вам нравится, когда на вас смотрят. Вы на этом карьеру сделали.
Гнев исказил черты ее лица. Не успела она ответить, как в наэлектризованном воздухе раздалась трель мобильного телефона. Потом еще, и еще. «Черт бы побрал эту штуку!» – подумал Антонио.