С каждым столетием, проведённым вдалеке от собственного сердца, он все больше терял человеческие очертания. К концу, он престал походить на человека – волосы его осыпались, оставляя лишь сожжённым солнцем кожу, глаза его стали красными, налитыми кровью, а по всему телу были вырезаны колдовские руны. – Аслан опять помолчал. Во мне господствовало чувство страха, глаза слезились. – Убить его было невозможно поскольку он достиг бессмертия. Убить можно кого-то с сердцем, а сердце его было спрятано. И кто знает, может до сих пор он ходил бы по земле, коли его дочь, испуганная за отца, случайно не уничтожила его сердце.
− Как можно уничтожить сердце случайно? – хрипло перепросила я.
− Он спрятал его, в таком сложном, а от того в простом месте – в своей дочери. Еще в младенчестве, он вырвал ее сердце и поместил туда свое. Девочка не знала этого, а потому, испугавшись жизни с отцом, бросилась грудью на меч. Таким образом, она убила и себя, и сердце своего отца – его самого.
Меня била мелкая дрожь. Слезы текли по щекам, но я одним движением стерла их рукавом платья. Слабость для меня было немыслимой роскошью, сейчас не время проявлять ее. Я глубоко вдохнула и кивнула Аслану, чтобы он продолжил.
− С тех пор, никто не рисковал своим сердцем. Сердце делает мага уязвимым, способным на эмоции, но тем не менее оно – сила. Со временем, ты поймешь. Вырывание сердце даже магом добровольно было вне законно. Но Джадис никогда не признавала Законы, какими бы они не были. Ее сердце не в ее груди, а значит – уязвимо.
И тут я поняла. Являясь источником магии, Сердце дает магам эмоции, делать их жалостливыми, но Джадис жалость или чувства не нужны. Чтобы убить сестру – совесть не нужна, она лишь мешается. Поэтому она и вырвала свое Сердце. Но тут была оплошность – она не рассчитывала на наше появление, она не может испугаться, а значит – увидеть риск. Находясь далеко от своего сердца, она сделала его уязвимым, как и саму себя. Если кто-то попытается уничтожить сердце, она не успеет его спасти.
− Что мне нужно сделать? – спрашиваю я, уже предвидя ответ.
− Она не поставила вокруг сердце защиту стражников, но огородила его мощной магией. Любой, кто приблизится, будет мгновенно уничтожен, Джадис даже не придется напрягаться. Но ты, Элизабет. – взгляд Аслана прошелся по мне, словно видя впервые и оценивая мои возможности. – Не имея никого опыта, ты сама по себе сильнее ее, из-за Сердца. И будучи связанными одной кровью, ты можешь преодолеть защиту. А значит…
− Уничтожить ее сердце. – продолжила я. Если я могу уничтожить, смогу убить Джадис. Война будет выиграна. С внезапным хладнокровием поняла, что не боюсь убить Джадис. Ведь она стольких погубила. Едва не погубила Эдмунда. За нее, за Люси, Питера и Сьюзен, за всех убитых ее – Джадис умрет. Я уничтожу ее.
− Я знаю, где находится сердце. – тихо проронил Лев, возвращая меня к реальности. – Если ты готова, то тебя будет ждать опытный проводник. Он укажет путь.
− Как мне его уничтожить? – задала вопрос. Аслан, прежде чем пожелать мне спокойной ночи и отправить спать, ответил:
− Ты поймешь, Элизабет. Ты все поймешь.
Корделий, волнующийся и желавший мне удачи, остался далеко позади. Замок Белой Колдуньи, я была уверена, снизу выглядел более устрашающим, как надвигающаяся глыба льда, но мы взлетели на самую верхнюю башню. Точнее, почти. Корделий сказал, что тут начинает порог магии, охранявшее сердце и наверх мне придется подняться самой. Замок был точно живой, блестел и переливался в солнечных лучах, но внутри царила мгла. А еще холод. Плотнее закутываюсь в плащ, с каждым шагом ощущая, как на меня физически наваливается тот заслон, который выставила Джадис. На ум пришло сравнение: любого другого эта тяжесть просто бы расплющила, наверное, как в мультфильмах гирей. Но я, хоть мне и было тяжело дышать, хоть меня неумолимо и гнуло к земле, шла. На кон поставлены жизни семьи, любимого человека, тысячи и тысячи жителей Нарнии. Я не могу сдаться и предать их.
Терпеть эту тяжесть было все сложнее. Я должна была понять, что мне делать. Что может помещать магии Джадис раздавить меня? Алетиометр, словно обвиняя меня в чем-то, обжег бедро. Ну конечно, только моя собственная сила.
Энергия, которая сводила меня с ума, а окружающих заставляла трепетать поднялась во мне, подобно цунами. Я высвободила ее, позволяя обволакивать меня. Теперь я действительно выдела все по-другому – через голубую пленку. Поймав свое отражение в льдах, я не увидела в глазах зрачков или глазных яблок – в глазницах как будто сверкали два голубых шара. Искра без причиной радости родилась где-то в глубине сознания, прокатилась по телу, заряжая остывшую, холодную кровь и огнем влилась в сердце, заставляя его стремительно стучать, отдавая шумом в ушах. Я улыбнулась своему отражению, не чуть не напугавшись и пошла следом. Давление не пропало, но заметно ослабло.
Ступать тихо я не старалась, но так получилось. Мои шаги эхом отдавались в пустом пространстве. По ступенями я поднималась вверх, к самой верхушке башни. Коридоры были узкие, стены были гладкими, не тронутые царапинами или порезами, которые были внизу – таким замок показывал мне Алетиометр. Зато практически везде был снег и лед. По снегу я ступала, а льдами были покрыты все стены. Окон не было, но даже без света я все видела. Сияние глаз помогали увидеть сполохи магии, но не обстановку. Я вскинула ладонь, которая буквально горела. Столп огня вырвался вверх, и теперь окружение было мне доступно. Выставив руку вперед и используя ее как факел, я двинулась вперед.
Заброшенный, пустой коридор он тем не менее внушал невыразимый трепет и невольный страх перед его владелицей. Я настойчиво гнала эти мысли. Что мне сила Джадис? Вскоре от нее останется только тело, которое сожжёт солнце, а время превратит в прах.
Это было чем-то похоже сказкой на Спящую Красавицу. Как принцесса добралась до самого верха дворцовой башни, так я теперь стояла напротив тяжелой дубовой двери. Мое зрение вернулось, а глаза перестали светится. Наверное, так даже лучше. В этой коморке не было старухи с веретеном, но там было сердце. Я ощущала волны магии, исходящие из него, чувствовала, как оно бьётся.
Чувствовала, а потому решительно вошла.
Я ожидала всего, но то, что увидела превзошло мои ожидания. В центре маленькой комнатки стоял большой кубок. Это был именно кубок, сделанный из толстого льда, ножка которого была с кроваво-красными ободками, у самого верха – перехваченная золотым обручем. Ну и это было не главным: прямо над кубком парило оно. Это не было и отдалённо похожим на человеческое анатомическое сердце и конечно не на то, что рисуют маленькие девочки. Сердце представляло собой сгусток энергии, похожий на шаровую молнию, вокруг него собирались ледяные волны. Не волны, а точнее что-то похожее на голубой огонь. Да, среднего размера синяя «шаровая молния» парящая над кубком, а рядом «голубой огонь». И под ним кстати тоже, выходящий из-под чащи.
И так, я на месте. Что мне надо сделать? Аслан сказал, что я пойму, но пока-что идей не было. Я попробовала мысль логически: дочь мага уничтожила сердце легко, значит – это тоже можно. Никакого оружия рядом не было. Попробовать сжечь его? Но если у меня есть иммунитет, то почему сердце Джадис этого не выдержит?
− Думай не как человек, а как Колдунья, Элизабет. – самой себе сказала, сжимая виски пальцами. Как это уничтожить, желательно не прикасаясь? – Ну же! Ну же!
Оружия нет. Наколдовать? Не умею.
Сжечь? А где гарантия что хуже не станет?
Опрокинуть кубок…?
Я открыла глаза. Вряд ли это будет чем-то стоящим, но может если источник этого «огня» упадет, то сердце лишится силы? И можно будет его просто раздавить? Но кубок выглядел тяжелым. Получится? И тут до меня дошло вся элементарность ситуации.