Люси остановилась и неуверенно посмотрела на меня.
— А если ничего не получится, ты перестанешь мне верить?
Я улыбнулась и протянула ей руку.
— Веди, Люси Пэванси.
Лу рассмеялась и взяла меня за руку. Оказавшись в шкафу, я закрыла глаза и плотнее сжала руку малышки. Она вела меня вперёд. Вскоре я начала чувствовать, что лицом упираюсь не в мягкие складки меха, а во что-то твёрдое, шершавое и даже колючее. В закрытые глаза ударил свет. Сверху падало что-то мягкое, но холодное.
— Мы пришли, — я не видела Люси, но она явно улыбалась. Глубоко вздохнув, я открыла глаза и тут же зажмурилась — солнце светило слишком ярко, отражаясь от снега. Выждав секунд десять, я приоткрыла глаза. Мы стояли посреди леса, под ногами хрустел снег, а с неба падали снежные хлопья. Такое ощущение, будто я попала в сказку или на Новогоднюю открытку.
Помедлив, я неуверенно сделала шаг вперед. Люси двинулась за мной, внимательно наблюдая за моей реакцией. На моём лице сама собой растянулась глупая улыбка. Волшебно.
Минут через десять мы подошли к тому месту, откуда исходил свет. Перед нами был… фонарный столб? Однако, вопреки всему, я не удивилась. Тут целый мир в шкафу, так что удивляться обычному — фонарь же обычный? — фонарю в лесу неразумно.
— Ну, — протянула я, — чем займёмся?
— Может быть, навестим мистера Тумнуса?
— Отличная идея!
Люси засмеялась, и я направилась вслед за ней. Помня её рассказ про Джадис, — мнимую Королеву Нарнии, — я ничего не говорила, ведь и деревья могли быть за неё.
«Странно, — подумала я, — Вроде и зима, но совсем не холодно!»
Решив выяснить причину этого позже, я стала с любопытством оглядываться. Бесспорно, тут очень красиво. Не то что в обгорающем дотла Лондоне. Люси шла уверенно, как человек, который всю жизнь бегал по этому лесу. Однако вскоре мы замедлились. Нет, не из-за Люси, а из-за того, что почва под ногами стала слишком неровной. Мы то поднимались на холм, то спускались. Правда, совсем не устали. Мы бегали, смеялись, играли в снежки, и меня посетило такое тёплое и родное чувство, что сейчас всё правильно. Что мы дома.
На дне небольшой лощины Люси внезапно свернула в сторону.
— Мы пришли, — объявила моя проводница.
Перед нами была пещерка, загороженная дверью. Люси без страха вошла туда, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Хозяин эм-м… дома? стоял к нам спиной. Это был не человек, а что-то среднее. Ростом где-то ниже меня на пол головы. До торса — человек, ниже — козлиные копыта, покрытые блестящей чёрной шерстью, на голове красовались маленькие рожки. Фавн.
— Здравствуйте, мистер Тумнус, — громко позвала Люси фавна, возившегося, как я поняла, у плиты. Услышав Лу, он не поспешил поворачиваться, увлечённо раскладывая что-то на подносе. Он справился быстро, а главное легко.
Оборачиваясь, он произнёс:
— Здравствуй, Люси Пэванси из… — тут его взгляд остановился на мне, и фавн слегка растерялся. Он напрягся и внимательно посмотрел на меня, разглядывая, а я изучала его. У него было странное, но очень славное личико, что уж тут отрицать, с короткой острой бородкой. Кудрявые волосы.
— Здравствуй, Люси Пэванси, — с внезапно появившейся улыбкой продолжил он, — и её очаровательная спутница.
Я улыбнулась, Люси рассмеялась.
— Извините, я не знаю Вашего имени, — слегка расстроенно произнёс Тумнус, однако виноватой себя почувствовала я.
— Вероятно, это моя ошибка, — я подошла к фавну и протянула руку. — Беллатриса Элизабет Грейс. Но друзья зовут меня просто Белла.
— Что ж, — Тумнус пожал мне руку. У него была очень тёплая, «мягкая» ладонь, а голос звонкий, весёлый, — а я мистер Тумнус. Безумно рад познакомиться с сестрой Люси…
— Мы не сёстры, — прервала его я. — Точнее, не родные. Но кровное родство мало что сейчас даёт, так что…
— Ошибаешься, — внезапно тихо произнёс хозяин пещеры. — Как говорится, кровь людская не водица… Но да ладно.
Я удивилась столь быстрой смене настроения, однако виду не подала. Лу расположилась в одном из кресел, накрытым шкурой какого-то животного. В пещерке было необыкновенно тепло и уютно, пахло какими-то пряностями. Поскольку кресел было только два, («Ко мне редко приходят вдвоем», – виновато проговорил мистер Тумнус) фавн предложил самому сесть на пол, от чего я вежливо отказалась и уселась на мягкий ковер, зарываясь пальцами в ворс. Также в пещере располагались кухонный стол и буфет, а над камином, от которого так и несло теплом, висел портрет старого фавна с седой бородой. «Отец мистера Тумнуса», — подумала я. Рядом с дверью, ведущей, скорее всего, в личную комнату фавна, полка с книгами. Может, даст одну почитать потом?…
Фавн оказался не только прекрасным собеседником, но еще и поваром. Люси ела сардины, а я активно поглощала печенье. Не спросить, из чего было печенье, было бы грехом, так что фавн с большим воодушевлением рассказывал о рецепте его почтенной бабушки. И только слушая нарнийские колыбельные да поглядывая на огонь, чьи искры причудливо танцевали, я вспомнила, что хотела спросить.
— Мистер Тумнус, — фавн посмотрел на меня, — Не знаю, как спросить, но… в Нарнии нет какого-нибудь знаменитого льва, не знаю…
Лицо мистера Тумнуса побледнело. Он затравленно огляделся, словно я сказала что-то из ряда вон выходящее. Я посмотрела на Люси, ожидая, что она объяснит, в чём я ошиблась. Но Лу так же непонимающе смотрела то на меня, то на своего друга.
— Вы… Ты говоришь о Великом Льве? — с придыханием спросил житель Нарнии. — Об Аслане?
На секунду меня охватило странное чувство. Как будто сами слова мистера Тумнуса излучали огромный смысл. Это имя показалось мне немного странным, но звучало так, будто сон может превратиться в кошмар или же кошмар в сон. Невыразимо прекрасный сон. Настолько прекрасный, что я буду помнить его всю жизнь. При упоминании имени Аслана у меня что-то дрогнуло внутри. Я ощутила в себе необъяснимый прилив сил, которые трепетали во мне, как птица. Большая и красивая птица в клетке. И эта птица была готова вырваться на свободу.
Мистер Тумнус продолжал:
— Аслан — создатель и хранитель Нарнии. От своего отца я слышал, — а он от своего отца, а тот от своего — что до этого на этом месте был бесплотный мир, где не было даже света. Аслан создал всё своим пением: солнце, звёзды, траву и деревья, животных и даже нас, — фавн ненадолго замолчал, а после, глубоко вдохнув, поспешил закончить, — но Аслан не появлялся в Нарнии уже довольно долгое время. Нам остаётся лишь надеяться, что появление детей Адама и Евы заставит его вернуться. И тогда мощь Белой Колдуньи будет ослаблена.
На несколько минут в комнате повисла тишина. Люси сидела тихо, сжимая в руках чашку. Я облокотилась на кресло и сидела, устремив взгляд в одну точку. Мне надо было подумать.
— Ох, батюшки! — внезапно всполошился фавн, — Сколько уж время! Вам стоит поторопиться вернуться домой, иначе может случиться беда. Лиззи, мне было очень приятно с вами познакомится.
Я поспешно кивнула. Собрались мы с Люси, так скажем, быстро. Попрощавшись с мистером Тумнусом, мы отправились обратно. Шли опять-таки молча. Но, в отличие от прошлого раза, никому попросту не хотелось говорить. Люси была погружена в свои мысли, я в свои.
Только у фонарного столба Люси повела себя странно. Выкрикнув имя Эдмунда, она понеслась к… Эдмунду?
========== Удачно неудачная игра ==========
Люси с горящими от радости глазами забежала в комнату и начала тормошить Питера с Сьюзен, крича:
— Питер! Сьюзен! Это взаправдашняя страна! Я не выдумываю, Эдмунд с Беллой тоже её видели! Через платяной шкаф на самом деле можно туда попасть! Мы втроём там были. Мы встретились в лесу. Ну же, Эдмунд, расскажи им всё!
Я чувствовала, что Эдмунду плохо. Он побледнел и судя по всему его тошнило. Было не сложно догадаться: он дулся и был сердит на Люси за то, что она оказалась права, но он всё ещё не знал, как ему поступить. В самый последний момент, когда Сью попросила Эда всё рассказать, он сделал всё, что убило моё доверие и любовь к нему. Он решил предать Люси.