Как и о своей несчастной ладони.
— Мы с Марти решили с утра немного потренироваться и случайно... хм... позволили себе лишнего, — расплывшись в улыбке, отозвался Стейрод. Лучше бы не расплывался, потому что с раной на щеке его и без того едва ли обаятельная улыбка смотрелась ужасно. — Вы ведь знаете, как это бывает у оборотников. Увлеклись, погорячились...
Так вот для чего они друг друга лупили! Чтобы у преподавателей не возникло вопросов, откуда это он такой «красивый»!
— Нельзя давать вам оружие, — буркнул животворец, видимо, решив, что след на щеке и шее оставили острым клинком. — Занимайте очередь. Сначала я займусь шиари.
Он снова скрылся в смежной комнате, а я внутренне напряглась. Смотрела на выпускника, боясь отвести взгляд, и когда он сделал навстречу мне едва уловимое движение, уже приготовилась воспользоваться приёмами Эскорна.
Но между нами неожиданно вырос Ронан.
— Отошёл от неё. — Он говорил тихо, но стали от этого в его голосе меньше не становилось. — Быстро!
— Или что, щенок? — оскалился ублюдок, снова став похожим на воплотившегося джара. — Ты меня остановишь?
Сандер бросил быстрый взгляд в мою сторону.
— Мы вместе. Может, Лайра и сама справилась бы, если судить, в каком ты состоянии, но я подстрахую. И тронуть её не позволю.
Догадался? Или Бриан уже успел рассказать? Вряд ли. Во-первых, ещё рано — где бы они увиделись, во-вторых, я просила молчать.
Стейрода перекосило, и судя по полыхнувшему в глазах пламени, в мыслях он уже убивал нас самыми жестокими способами. Его приятель, Марти, перевёл напряжённый взгляд с Ронана на меня, после чего с надеждой воззрился на своего дружка.
— Ник, не заводись, — проговорил он тихо. — К джарам их!
Но Стейрод лишь раздражённо дёрнул плечом, сбрасывая его руку.
Ронан вскинул голову, бесстрашно глядя в наливающиеся кровью глаза оборотника. Я уже успела испугаться, за друга, но к счастью, положение спас снова вернувшийся целитель.
— Сандер, вы ещё здесь?
Старшекурсник сделал шаг назад.
— Я решил подождать шиари Ноэро, — сказал Ронан, продолжая сверлить взглядом блохастое чудовище. — И проводить её, на случай, если от обезболивающего ей вдруг станет плохо.
— От обезболивающего плохо не становится, — пробормотал животворец, но потом махнул рукой. — Ладно, оставайтесь. Чтобы шиари было не так страшно. А вы, — он вскинул взгляд на старших кадетов, — ждите за дверью. Приёмная не резиновая. Шиари, да садитесь же!
Обезболивающее оказалось просто волшебным! Пока чаровик меня «штопал», я едва ли что-нибудь чувствовала. А может, во мне всё ещё бурлили чувства, вызванные появлением старшекурсника, поэтому боль прошла мимо. Я просто не обратила на неё внимания.
Ронан, как и пообещал, всё время находился рядом, правда, мы и парой слов не перекинулись. Только когда уже вышли из приёмной, и в неё, перед этим убив меня взглядом, вошёл Стейрод со своим дружком-подпевалой, Сандер поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже намного лучше. — Я опустила взгляд на перевязанную руку и поняла, что ужасно голодна. Животворец предупредил, что из-за лекарств может разыграться аппетит, и сейчас я бы отдала многое, лишь бы по щелчку пальцев оказаться в столовой. — Я вчера не решилась к вам подойти, чтобы сказать... извиниться за обман.
Кашлянула, зачем-то дёрнула себя за рукав мундира, натягивая грубую ткань до кончиков пальцев, и неожиданно услышала:
— Ты делала то, что должна была. Мерза... Рифер сбежал, и у тебя не было выбора.
А вот теперь я себя ущипнула. Легонько, решив, что мне всё это снится. И урок с Вентурой, и поход к животворцу, и встреча с Ронаном.
— И вы на меня не злитесь?
Улыбка Сандера оказалась такой же неожиданной, как и его слова минутой назад:
— Не злимся. Нам просто нужно... привыкнуть. Ко всему этому.
Я кивнула, улыбнулась в ответ, и мы не спеша побрели к лестнице. Пока торчали у животворца, предрассветная тьма поблекла, истончилась, превратившись в хмурое, сумрачное утро. Теперь за окнами кружили редкие крупицы снега, но небо, мрачное, набухшее тучами, давало понять, что это лишь небольшая передышка и скоро снегопад возобновится.
— Что будешь с ним делать?
— Это ты о Стейроде?
Ронан мрачно кивнул, а я ответила:
— Постараюсь его избегать, а если и дальше продолжит досаждать, придётся ставить в известность преподавателей.
— Эскорн его убьёт, — усмехнулся одногруппник.
Вот этого я и боялась. Не за жизнь Стейрода — я не настолько добрая, всепрощающая натура, а за Вейнанда.