Где раздобыл форму?
Мне так было проще. Задаваться малозначимыми вопросами, тем самым отвлекаясь от пристальных взглядов, от холодящего душу внимания.
Вчера, когда на меня пялился императорский двор и иностранные послы, было страшно. Но сейчас на меня смотрел весь Кальдерок... От внимания кадетов, молодых мужчин, будущих воинов, кожу кололо дрожью. И сердце стучало с перебоями, то запинаясь, то снова начиная отчаянно биться в рёбра.
Вспотели ладони...
Невольно зацепилась взглядом за Стейрода, хотя лучше бы этого не делала. Лучше бы вообще его не заметила! Старшекурсник смотрел так, словно собирался порвать меня на клочки. И в то же время... в его глазах мне виделась жадность. Так смотрит мужчина на женщину, которую ему хочется...
В общем, хочется.
И это было плохо.
Очень!
Лица друзей были нечитаемыми. Возможно, потому что тусклый свет раннего утра превращался здесь в серые сумерки, расползался тенями, стирая черты и скрадывая фигуры. Или это у меня уже от волнения расплывается перед глазами...
Вот лицо брата, как и Стейрода, я разглядела — мне досталось место в соседней шеренге. Отсюда насупленный профиль Рифа просматривался отлично. А ещё я хорошо видела... Эскорна.
Я говорила, что у Ронана, Нейла и Лоунарда лица нечитаемые? Нет, по сравнению с генералом от них едва не искрило эмоциями. А вот оборотника можно было запросто принять за продолжение стены, возле которой он стоял: такой же мрачный, серый, закаменевший.
Мне нравились его улыбки, нравилось, когда голос звучал мягко, и ещё больше, когда понижался до волнующего, немного хриплого шёпота, но этим утром я слышала в нём один лишь лёд:
— Как вы уже, наверное, успели заметить: в наших рядах произошло пополнение. Неожиданное.
Кадеты, что стояли рядом, покосились в мою сторону. Некоторые из первых рядов, не сдержавшись, обернулись. И тут же вернули взгляды на генерала, опасаясь наказания.
А Эскорн сегодня выглядел так, что становилось ясно: малейший повод — и накажет. С удовольствием и радостью.
Особенно кадета Лайру.
— Прошу любить и жаловать шиари Ноэро. Теперь она будет учиться с вами. Точнее, продолжит учиться.
Атмосфера накалялась. Наставники других отрядов не спешили начинать поверку — прислушивались. А с ними и все ученики. Такое чувство, будто явились сюда лишь за тем, чтобы поглазеть на девицу в форме и реакцию на неё генерала.
Но генерал, к разочарованию военных, оставался невозмутимым и ко всему безразличным:
— Как и Рифер Ноэро, которого вы тоже уже знаете. Как и его сестру Лайру.
От взглядов кадетов запекло всё тело, особенно затылок, который одногруппники прожигали дружно и с удовольствием.
Завтра приду пораньше и встану сзади!
— Но... шейр, — раздался несмелый голос Гадриана — крепкого середнячка-универсала, с которым я, будучи братом, почти не пересекалась. — Шиари Ноэро не может с нами учиться. Она же... девушка.
Потрясающее открытие.
— Все вопросы к его величеству, — сухо отозвался наставник. — Его воля и его приказ.
— Учиться с девчонкой, — усмехнулся стоящий справа от меня Харви Стирт — долговязый парень, неплохо обращающийся со стихиями.
— Вы что-то сказали, кадет Стирт? — Генерал вонзился в него взглядом, правда, за мгновение до этого прошёлся им по мне.
Сердце снова ударилось о рёбра, выбив из лёгких воздух.
— Нет, шейр, — тут же поспешил заверить кадет.
— Хорошо, что нет.
Вейнанд отвернулся от побелевшего парня, и на щёки Харви вернулось подобие румянца.
— Скоро в ваше расписание добавится новая дисциплина, — проговорил наставник. — Владение оружием для солдата не менее важно, чем владение чарами.
Я приуныла. В моём расписании и так дисциплин было хоть отбавляй. Ещё и дополнительные занятия... Но может, теперь их отменят? Нет, не с Вентурой, понятное дело. Но вот с Дермонтом, а тем более с генералом... Не будем же мы продолжать тренироваться.
Не знаю, почему я так подумала, почему понадеялась. После поверки Вейнанд подозвал меня и, продолжая напоминать обломок камня «обрадовал»:
— Не забудь, Лайра, вечером у тебя тренировка.
Со мной продолжало твориться что-то непонятное. К ишемии прибавился жар на щеках. Они будто начали пылать, стоило вспомнить наши совместные занятия и те мгновения, когда я оказывалась в опасной близости от генерала.
Слишком опасной...
— Разве их не отменили? — с надеждой спросила я и поспешила уточнить, заметив недоумение на лице военного — первую эмоцию за всё утро: — Дополнительные тренировки с вами.
— С чего бы?