Близость полковника, конечно, успокаивала, но всё же, сидеть в обнимку на виду у остальных было несколько… неприлично.
— Это исключено, — отрезала Тэйлина. — Версию, что дар Света блокирует её магию Хаоса прорабатывали сразу, как только она перешагнула порог первого совершеннолетия. Но в ауре Ее Высочества не обнаружилось даже намёков на способности целителя.
— Но учитывая всё, что натворила Авориллиан, версия с даром Триединой теперь выглядит ещё бредовее, — добавил Дарел. — Великая Мать никогда не помогает подлецам, трусам и лжецам.
— Тогда у меня другой вопрос, — продолжила Беатриса, — насколько я поняла, сейчас Её Высочество обладает весьма посредственными способностями к некромантии. Как вышло, что её дар ослаб?
— На эту странность многие обратили внимание, — сказала Тэйлина, — некромантия и магия Хаоса не являются конкурирующими ветвями дара. Но по неизвестной причине, Сила принцессы стала нестабильной.
А вот это было совсем странно. Совместимые ветви дара должны стабилизировать и усиливать друг друга.
— Думаю, причина в том, что Её Величество не обрела стихийную магию, а просто научилась выпивать чужую Силу, — задумчиво произнёс Хуан, — все фэйри умеют поглощать чужую жизненную энергию, а что, если принцесса пошла дальше, и научилась воровать чужую магию?
Тэйлина вцепилась в подлокотник кресла и скрипнула зубами. Похоже, что леди ви Орсэли была не единственной пострадавшей. Просто до этого момента никому даже в голову не приходило связать кражу личных вещей участниц, их последующие болезни и «благословение», снизошедшее на Авориллиан.
И по правде говоря, это было неудивительно. Беатриса сама до сих пор не могла поверить, что Её Высочество пошла на такую подлость и низость. А уж как тяжело было осознавать это другим фэйри…
— Принимая во внимание тот факт, что за последние несколько лет многие участницы цвайханны выгорели после испытаний — это возможно, — прошипела леди ви Кейлэрс.
— Тогда нужно любыми способами защитить новых участниц, — объявил жрец, направляясь к выходу. — Я немедленно прикажу переселить всех девушек в наиболее охраняемую часть крыла и свяжусь с Таем. Пускай усилит патрули в тоннелях.
— Учитывая, что Ави в любом случае попытается «подкрепиться» перед испытаниями, у нас будет шанс заманить её в ловушку, — сказала Тэйлина.
— Если у Ортеги и Тиссары всё получится, то контрабандисты откажутся помогать Эриану. И тогда нашим «друзьям» придётся посылать на задание зеркальных демонов.
— Но отлавливать эту пакость не имеет смысла, — поморщилась фэйри. - Легче сразу убить.
— Тогда попробуем просто ослабить Авориллиан. Пусть растратит большую часть резерва до цвайханны.
Зелье! Вспомнив про рецепт слабительного, которое она надиктовала принцессе вместо приворотного настоя, Беатриса всхлипнула от смеха.
А ведь это прекрасный шанс действительно ослабить Ави! Если как-то подкинуть фэйри идею, что это зелье лучше использовать совместно с мощной магической аурой…
— У меня, кажется, появилась идея!
— рассмеялась королева. — Я знаю, как осуществить вашу затею!
— Вот так всегда! — возмутился гном, поправляя украшенную огромным пером шляпу. — Эти военачальники понавыдумывают странных планов, а страдаем мы, простые исполнители!
— Ну, до твоего размаха полковнику ещё очень далеко, — съязвил Лин, — от твоих гениальных стратегий обычно страдают все. И исполнители, и союзники, и враги, и...
— Хватит! — прошипел Глорин. — Вы мне никогда эти грабли не простите?
— Простим, если перестанешь скулить и начнёшь работать, — ответил за брата Дин, — нам пора на позиции выходить.
— И, умоляю, Глорин, без импровизации! — добавил Лин. — Нас в прошлый раз от смерти спасло лишь появление Синтии. Но если мы снова провалим задание, Хуан и Тай нас точно скормят тхаргам.
— Здесь нет тхаргов, — обиженно буркнул Глорин.
— Для нас найдут! — хором объявили эльфы.
— Да понял я, понял! Вот и помогай после этого другим. Сплошная чёрная неблагодарность. А мы, между прочим, работали в условиях повышенной опасности! Наличие на скале ассасина и атаку призраков наш контракт не предусматривал!
— Зато наш контракт предусматривал, что мы обязаны были действовать согласно предложенному плану и спасти леди.
— Но...
— Время! — рыкнул Дин, доставая из стоящей на земле сумки старый потрёпанный свиток. — Занять позиции!