И вот из недр Острова начинают расти Самоцветные дворцы, оплетённые магическими тоннелями Звёздной дороги. Легендарная цепь переходов шёлковыми лентами скользит по хрусталю дворца, сплетаясь с иллюзией, вливаясь в его коридоры или, наоборот, паутиной опутывая его башни и шпили.
Миг… и небо над иллюзорными Островами вспыхивает чернильным огнём, а через секунду с него серебряным дождём обрушиваются падающие звёзды.
Удар гонга! И прекрасная иллюзия рассыпается на миллионы осколков, оставляя на сердце светлую горечь… жаль, что эта красота оказалась так мимолётна, но ещё есть настоящие, неиллюзорные Острова. И сейчас они обязаны спасти их!
Пока лишь первое испытание завершено. Как они и ожидали, оно оказалось несложным. Но это была лишь разминка. Возможность покрасоваться и развлечь зрителей.
А сейчас начнётся настоящий бой.
В сапфировом мареве небес загораются девять печатей. Первое, символическое испытание пройдено, и всё участницы допущены к цвайханне.
— Надеюсь, нашим мужчинам удастся обезвредить Эриана , — прошептала Кристаллиара.
— Я тоже на это надеюсь, — ответила Беатриса.
В отличие от Авориллиан, эльф был по-настоящему опасен и непредсказуем. И никто не знал, что он может предпринять, увидев вместо ожидаемых восьми печатей — девять. Поэтому и было решено, что бунт лунгаров начнётся до окончания первого испытания.
И к моменту появления печатей, Эриан уже успеет увязнуть в сражении с ассасинами из Чёрного Братства и Хуаном...
— По первому же сигналу на помощь придут люди Тая и Дарела! — напомнила Кристаллиара.
— Знаю, — вздохнула Беатриса.
Вот только легче от этих знаний не становилось…
Но сейчас у каждого из них было своё задание, и единственное, что она могла сделать для общего дела — это с честью пройти свои испытания.
— Отличный настрой! — одобрила королева. — Смотрите! Открывается портал в Лабиринт Снов.
В центре круга, образованного участницами, загорелся новый огонёк, на этот раз — лиловый. Несколько раз вспыхнув, огонёк начал стремительно увеличиваться в размерах, пока не превратился в огромный купол, накрывший собой всех участниц битвы.
Вспышка! И Хрустальную арену затянуло сиреневым туманом, а когда дымка рассеялась, Беатриса обнаружила, что находится в каком-то лесу. Одна.
— Теперь зрители смогут наблюдать за участницами через магические экраны, — сказала Кристаллиара. — У каждой леди сейчас будет своё испытание, но когда вы пройдёте его, то встретитесь в лабиринте.
Голос фэйри по-прежнему звучал разборчиво и громко, значит, они зря переживали, что на этом этапе Беата может остаться без подсказок королевы.
— Я тоже рада, что всё обошлось, — рассмеялась Кристаллиара.
— Теперь осталось понять, что нам сейчас делать, — вздохнула Беатриса.
Лес, в котором она очутилась, был невероятно прекрасен. Казалось, он соткан из снов и иллюзий: волшебные цветы, с радужными, переливающимися в солнечных лучах лепестками, огромные бабочки с полупрозрачными хрустальными крыльями, удивительные деревья с ажурными нежно-голубыми листьями и тёмно-вишнёвой корой.
— Чисто теоретический вопрос: эти прекрасные бабочки и цветочки могут оказаться ядовитыми? И не начнут ли они метать в нас проклятья и боевые заклинания? — осторожно уточнила Беатриса, когда рядом с ней пролетела очередная бабочка.
— Нет,
— рассмеялась Кристаллиара, — цвайханна — это не битва на выживание. Да, иногда участницы наносят друг другу тяжёлые травмы, но, обычно это случается редко и уже на финальных этапах.
— Значит, сейчас нам нужно просто разгадать загадку и найти вход в Лабиринт?
— Да.
Беатриса ещё внимательно осмотрела лес. Но пока, единственным, за что можно было зацепиться, были бабочки, смутно напоминающие легендарных Радужных ведьм.
— Возможно, вы правы, — сказала фэйри. — Лайванги — это главный символ Островов.
— А ещё бабочки — символ Триединой. Так же, как и зеркала, и падающие звёзды. Ой! — воскликнула Беатриса, указывая на рой бабочек. —Смотрите! Они куда-то улетают.