— При использовании которых, невозможно отследить координаты финального перемещения из-за создания порталов двойников, — снова закончил за неё полковник. — Вот мы и ответили на первый вопрос. Идём дальше. Как они собирались переместить Диего сюда?
— Артефакт сработал при случайном падении. Но вероятнее всего, он был оснащён таймером.
— Слишком большая вероятность ошибки, — покачал головой полковник. — Вы разбираетесь в портальной артефакторике?
— Немного.
— Можно ли настроить автоматическую активацию портала после выполнения определённого действия?
— В теории можно. Если в доме заказчика находился кристалл-активатор.
— Правильно, — улыбнулся дракон. — Только из-за повреждения артефакта, мы переместились раньше его активации и не туда, где ждали Мастера.
Ах ты! Если он сам отлично разбирается в артефактах, к чему этот допрос?
— У меня прекрасная новость! — жизнерадостно объявил полковник. — У вас только что появилась уникальная возможность поучаствовать в раскрытии государственного заговора и помочь мне поймать опасных контрабандистов.
— Вы сейчас пошутили? — от неожиданности Беатриса закашлялась, и дракон тут же заботливо налил ей воды из стоящего на столе графина.
— Нет, моя прекрасная леди. Райвэнна метаморф, обожающий менять внешность. К тому же она не любит общаться с живыми, предпочитая общество тинтарской нежити. Но Диего её бывший ученик и, насколько мне известно, они до их пор поддерживают связь.
— Вы хотите сказать, что меня приняли за легендарную Райвэнну Лиориссэ?!
— Конечно, нет, но я знаю, как их в этом убедить.
— Но почему они собирались арестовать нас? И почему капитан так сильно ненавидит вас?
— С капитаном у нас свои счёты, — уклончиво ответил полковник. — Судя по всему, они поняли, что всё пошло не по плану, но ваше выступление убедило их, что вы можете быть им полезны. А вот моё появление явно не вписывалось в их план, поэтому они и пытались любой ценой задержать нас здесь и при этом разлучить. Дальше они всеми силами будут пытаться запугать вас и переманить на свою сторону. А после просто убьют, как ненужного свидетеля.
— А с учётом того, что я не артефактор…
— От вас избавятся сразу, как только выяснят правду. Я давно подозревал, что кто-то из Высших фэйри помогает контрабандистам. Именно поэтому и предлагаю вам сотрудничество. Вы поможете мне найти главаря контрабандистов и фэйри-предателя, а я помогу вам выпутаться из сложившейся ситуации и спасти дедушку от обвинений в пособничестве торговцам лунной пылью.
Барды любят петь, что любовь проходит на рассвете, но её влюблённость в полковника развеялась ещё быстрее.
Осознание того, что полковник также как и капитан вэ Сауран, собирается использовать её в своих целях - отрезвило. Хотя дракона немного извиняло то, что он всё же решил договориться о полноценном сотрудничестве, а не попытался запугать её.
К тому же, ди`эр Ривейра верно служил Империи и всегда держал слово, а значит он не будет пытаться избавиться от неё после. А это уже неплохо.
Но как бы ещё дожить до этого «после»?
Судя по всему, дракон не собирается делиться с ней даже половиной известной ему информации. А капитан просто будет врать, пытаясь заставить её работать против полковника.
— Ваши сомнения вполне естественны, — вкрадчиво промурлыкал дракон, подходя к ней на опасно близкое расстояние, и прошептал, практически касаясь губами её ушка, — но уверяю вас, пока я рядом, вам нечего бояться.
Так-с, а вот на это она точно не подписывалась. Пускай он принцессу в постель тянет, она как раз сама очень активно туда прорывается.
— Полковник ди`эр Ривейра, я сожалею, если моё поведение на карнавале дало вам повод думать о возможном продолжении. Но я не собиралась заходить дальше танца.
— М-м-м-м, неужели? А как же поцелуй? На моей руке не было красной ленты, и я не привык отказывать прелестным леди в подобной мелочи.
Беатриса едва сдержалась, чтобы не кинуть чем-то в наглеца. Вот почему он не мог просто промолчать?
— Только танец, — сухо повторила маркиза.
— Прекрасно! — воскликнул полковник. — Теперь я окончательно убедился, что вы мне подходите. Вы умны, быстро ориентируетесь в сложных ситуациях, умеете держать себя в руках и, что немало важно, устойчивы к метальному воздействию.
Что?! Очередная проверка?
— Нам предстоит в ближайшее время выяснить, состоит ли капитан в сговоре с контрабандистами или он действовал исходя из своей личной ненависти ко мне. И, поверьте, в обоих случаях он попытается вначале запугать вас, а затем соблазнить.