— Я не собираюсь работать на капитана. Я хочу вернуться домой и найти тех, кто пытался подставить графа Арворенского. Но ваш план…
— Мой план будет корректироваться уже в процессе, — прервал её дракон. — Я знаю, что он далёк от совершенства и базируется лишь на наших догадках, но другого пока нет. Нас не выпустят отсюда. А значит, придётся искать способ выбраться самостоятельно.
— Хорошо. Но, может, вы всё же посвятите меня в подробности?
— Конечно. Только избавьтесь, наконец, от маски.
Бездна! А ведь она уже и забыла про неё. Беатриса сняла маску и наткнулась на оценивающий взгляд дракона. Судя по довольной улыбке, полковник по достоинству оценил её внешность.
— Итак, что касается нашей легенды. Когда капитан начнёт расспрашивать об артефакте, мы скажем, что его разработкой занимались вы и Диего Арворенский. Он же был в бригаде артефакторов, настраивавших наш портал. Так мы сможем сбить их со следа.
— Хотите заставить врагов думать, что дедушка разгадал их план и сдал артефакт властям?
— Да. Это объяснит наше появление и защитит нас от..., — диэр Ривейра на секунду замолчал, подбирая нужные слова, — от поспешной расправы.
— Подождите! А разве вас не должны искать? Вы ведь пропали прямо с дежурства!
— Начнут, но не сразу, — вздохнул дракон. — Боюсь, что моё исчезновение после танца с прелестной леди могут неверно трактовать. А с учётом того, что до окончания моей смены оставалось не так много времени, и что это первое нарушение за всё время моей службы, начальство вполне может закрыть на это глаза.
Беатриса горестно вздохнула. С каждой минутой шансы на спасение стремительно уменьшались. Учитывая любвеобильность драконов, никто действительно не удивится, что полковник исчез при столь интригующих обстоятельствах.
А её семья, скорее всего, решит, что она сбежала из-за свадьбы с Максимилианом. И чтобы не опорочить честь древнего рода, они не обратятся за помощью, а будут пытаться найти её своими силами.
— А что насчёт вас? — словно читая её мысли, спросил полковник. — Исходя из того, что мне известно, вас сегодня ждала помолвка с герцогом Вальенхо. Почему вы сбежали?
— Я хочу сама решать, с кем проведу жизнь, — коротко ответила Беатриса.
Пусть сейчас он и в одной лодке, но о её личных проблемах ему знать не обязательно.
— Ваше право, но…
Дракон замолк на полуслове и жестом приказал ей тоже молчать.
— Не метайте в нас ножи и проклятья! — раздался из-за окна чей-то бодрый голос и, не дожидаясь ответа, в комнату запрыгнули два абсолютно одинаковых эльфа. — Мы пришли с миром и важной информацией.
— Леди, — скривился ди`эр Ривейра, — позвольте представить вам братьев Этельен. Наследников Солнечного престола и, по совместительству, почётных членов зафрейнского филиала Чёрного Братства.
Линраан и Динраан Этельен?! Вот это да!
Забыв о манерах, Беатриса с искренним любопытством уставилась на позор и проклятье всего эльфийского рода. Легендарные взломщики, способные с закрытыми глазами вскрыть любой, даже магически защищённый замок, оказались высокими, крепкими и весьма… экстравагантными.
Острые уши, - самое сокровенное и дорогое для всех эльфов, были украшены множеством серёжек-колец, а сквозь белоснежный шёлк рубашек просвечивались магические татуировки, чёрными змеями оплетающие их руки от кисти до локтя.
Про наряд, состоящий из обтягивающих брюк, высоких кожаных сапог и распахнутой до середины груди рубашки, не стоило даже упоминать. Ни один высокородный, никогда не позволил бы себе появиться на людях в подобном. И уж точно не стал бы заплетать волосы в высокий хвост, считающийся причёской простолюдинов.
— Полковник, право, зачем же столько официоза! — рассмеялся один из эльфов. — Я Лин, а это Дин.
— Нас легко различить, - Дин указал пальцем на своё ухо, — у меня серьги в левом ухе, а у Лина в правом.
— Зачем вы пришли? — в голосе дракона прорезались рычащие нотки, а на висках проступила серебристая чешуя.
Судя по всему, с эльфами у ди`эр Ривейры тоже были давние счёты.
— Милорд ди`эр Ривейра, — Лин сделал шаг назад и поднял руки в примирительном жесте, — если вы переживаете из-за случая на сцене, мы никому ничего не расскажем!
— Да-да-да! — кивнул Дин. — Мы здесь вообще работаем под прикрытием.
Беатриса ещё раз вгляделась в близнецов и удивлённо охнула. Стоящие перед ней эльфы ничем не напоминали тех, которые недавно прикрывали дракона веерами.
Танцоры были тонкими и гибкими, словно ивовые ветви. А близнецы Этельен напоминали скорее Мастеров Клинка — крепкие, жилистые, но при этом удивительно пластичные.