Татуировки-то можно было замазать специальными кремами, но как они умудрились скрыть развитую мускулатуру?
— Мне плевать на произошедшее, — рыкнул дракон, — но если вы сейчас же не скажете, зачем пришли, я снова выброшу вас в окно.
Снова? Беатрисе безумно хотелось узнать, что же у них произошло ранее, но судя по тому, что дракон итак находится на грани трансформации, сейчас его точно лучше не злить.
— Не любите вы нас, — вздохнул Лин, — ну да ладно! Давайте забудем о прошлом, сейчас мы представляем интересы Мириам ур лас Каан. Дело в том, что зафрейнский филиал Гильдии контрабандистов хочет присоединиться к Чёрному Братству и получить императорскую амнистию.
— Исключено! — прорычал дракон.
— Но почему? — искренне удивились эльфы. — Это ведь изначально был ваш законопроект! Разве вы не хотите навсегда решить проблему с контрабандой?
— Во время последней войны ассасины и Дети Шёпота сражались на стороне Империи, а Гильдия контрабандистов работала на врага. Ни о какой амнистии не может быть и речи.
Саярская конвенция… Безумный план, спасший Империю от краха, закон, из-за которого ди`эр Ривейру ненавидит вся высшая аристократия Дхаргарии.
Сорок лет назад, во время войны с Империей огненных демонов, полковник предложил выдать амнистию всем членам Чёрного Братства, согласившимся перейти на службу Императору и взять на себя ответственность за порядок на улицах.
В то время практически всё население, способное держать оружие или владеющее хотя бы зачатками боевой магии, было призвано на фронт. Отсутствие городской стражи ожидаемо привело к появлению большого количества преступных группировок.
Истощённая и обескровленная пятилетней войной Империя не могла одновременно бороться с внешним врагом и подавлять чрезмерную активность местных банд, зато перешедшие на сторону добра и справедливости члены Братства за неделю навели в городах идеальный порядок, безжалостно вырезав все самостоятельные бандитские группировки.
Теперь, согласно достигнутому соглашению, Чёрное Братство вело свою организованную преступную деятельность только за пределами Империи, а вот сбывало всё нажитое добро уже на родине.
— Я терпел вашу самодеятельность, пока вы работали на Аббаса Рейнгарса, но, если вы перешли на сторону ур лас Каан…
— Нет! — хором воскликнули эльфы. — Мастер знает, что мы здесь! Он должен был вас предупредить.
— Лунгары[15] позорят доброе имя гильдии, их все ненавидят, — зло прошипел Лин, — одно дело, старая добрая контрабанда орудий и артефактов, а другое — торговля лунной пылью[16].
— Мастер послал нас в разведку, — продолжил за брата Дин, — мы торчим здесь уже неделю и многое смогли узнать, но проклятый вэ Сауран обрубил сообщение с внешним миром. Мы здесь в ловушке.
— Как и вы, — добавил Лин.
— Поэтому мы и предлагаем объединиться.
Беатриса перевела взгляд на полковника. Судя по хмурому виду дракона, его тоже не привлекала перспектива сотрудничества с близнецами, но если они сказали правду, другого выхода у них не было.
Из гостиной послышался короткий стук и звук открываемой двери.
— Леди? — елейным голосом позвал капитан. — Вы не спите? Я могу войти?
Маркиза снова обернулась к дракону и замерла с открытым ртом. Полковник и эльфы испарились, будто их здесь никогда и не было.
Прекрасно! Ладно, близнецы, их здесь в помине быть не должно, но ди`эр Ривейра мог бы и остаться!
— Да-да! Входите, капитан! — Беатриса поправила волосы и вышла в гостиную. — Вы уже закончили проверку?
— Да и я намерен принести свои глубочайшие извинения! — фэйри быстро осмотрелся и с удивлением посмотрел на маркизу. — А где полковник?
— Здесь! — раздался из-за её спины голос дракона.
Он точно не ассасин?! Дорогой Теней могли передвигаться только Мастера Ночи, но это не мешало полковнику абсолютно незаметно появляться и при надобности, исчезать в неизвестность.
— А-а-а-а, — разочарованно протянул фэйри. — Что ж, я по-прежнему намерен принести свои извинения…
— Мы свободны? — перебил его ди`эр Ривейра.
— Если бы это зависело только от меня! — воскликнул капитан. — Но, увы, похоже на то, что одновременно с вами на Острова действительно проникли контрабандисты! И их артефакт повредил наш защитный купол, а его починка может занять больше недели…
Кажется, дракон не ошибся, сказав, что их отсюда не выпустят.
— Но мы будем счастливы, видеть вас своими гостями! А чтобы загладить это прискорбное недоразумение, королева приглашает вас на полуночный бал!
16
Лунная пыль — пыльца хрустальных лилий, растущих на одном из Островов фей. Высшие фэйри используют лунную пыль во время ритуальных подношений Богине, а также изготавливают из неё зелья, восстанавливающие их магический резерв. На представителей других рас лунная пыль действует как мощный наркотик, вызывающий абсолютное привыкание с первого применения. Также она используется при изготовлении слезы суккуба — запрещённого приворотного зелья, полностью разрушающего личность приворожённого.