— Я погибла! — вновь заскулила эльфийка.
Маркиза тихонько подошла ближе и подала заметившему её Диего знак молчать. Будет лучше, если эльфийка не узнает о ментальном воздействии. Какое бы видение её послать? Хм… Белоснежные волосы, но кожа смуглая, а на левом запястье браслет в виде переплетённых ивовых прутьев. Похоже, что она из Серебряного Леса.
Прекрасно, заставим её вспомнить родные места: нежный перезвон ветвей эльфийских ив и пенье лунных соловьёв, скользящий по коже тёплый весенний ветер и дурманящий запах трав.
Целительная энергия сорвалась с кончиков пальцев и невесомым коконом опутала плачущую леди, осторожно сплетаясь с её аурой.
Всхлипы неожиданно прекратились, и девушка застыла, растерянно сжимая в руке мокрый от слёз платочек. А через мгновенье на её губах расцвела мечтательная улыбка.
Кажется, иллюзия была выбрана верно.
— М-м-милорд Арворенский, — тихонько прошептала эльфийка, — вы простите мне моё недостойное поведение. Это мой первый крупный заказ я испугалась, что всё сорвётся.
— Ничего страшного, леди! — рассмеялся Диего, — вашу проблему можно легко решить. Мои помощники уже собрали всё необходимое. Сейчас мы с вами отправимся на главную площадь и всё починим.
Беатриса растеряно заморгала. В смысле на главную площадь? А как же важный разговор и её план?
— Леди, выпейте воды и отдышитесь, — сказал граф, увидев замешательство внучки, — а я вернусь через несколько минут.
— Я знаю причину твоего визита, но ничем не могу помочь, — сообщил дедушка, как только они вошли в его кабинет.
Беата собралась возмутиться, но вовремя заметила лукавые огоньки в глазах Диего. Хитрый артефактор уже успел что-то придумать.
— Официально не могу, — продолжил граф, — но если ты готова в открытую пойти против воли семьи, я могу помочь тебе поступить в Академию а`й`шаров[4].
— Издеваешься?! Я ведь не владею классической магией! Как ты себе это представляешь?
— C этого года они начинают готовить и магов поддержки: целителей, специалистов по сигнальным заклинаниям и друидов. Только учти, что в отличие от Академии Истинного Света, там будут готовить специалистов по боевым травмам и проклятьям. Если ты готова поступить на воинскую службу в качестве полевого целителя, то я могу поговорить с ректором.
— Готова! — ни секунды не колеблясь, ответила Беата. — Но как это мне поможет избавиться от жениха?
— В Академиях Мечтателей и а`й`шаров издревле действует одно достаточно специфическое правило, — усмехнулся дедушка, — до окончания обучения ректор считается официальным опекуном всех адептов. Поэтому, если Авэлл ди`эр Верэнса не даст разрешения на твой брак с герцогом, а он его никогда не даст ибо ненавидит семейство Вальенхо, ты не сможешь выйти замуж. А после поступления на воинскую службу ты уже можешь официально пойти против воли семьи. Только скандал будет знатный, ты это понимаешь?
— Понимаю! Но я хочу сама распоряжаться своей жизнью
— Другого я и не ожидал услышать. Но если ты вдруг решишь пойти по моим стопам, то всегда можешь выбрать факультет артефакторики, — добавил Диего. — Но независимо от твоего выбора, на сегодняшнем приёме тебе придётся улыбаться герцогу и терпеть его ухаживания. Если он узнает о нашей затее, всё пропало.
— Приёме? — сипло повторила Беата, надеясь, что ей послышалось. — Матушка говорила о небольшом семейном ужине!
— На этот «семейный ужин» приглашён король с супругой, два принца, ректор Академии Высшего света, Советник императора и половина Совета Старейшин.
Голова резко закружилась, и ей впервые в жизни захотелось упасть в обморок. Кажется, именно так поступают приличные леди в непонятной ситуации?
— Успокойся и выпей водички, — хмыкнул Диего, — тебе ещё нужно помочь любимому дедушке.
М-да, кое-что в этой жизни не меняется. От графа Арворенского невозможно было уйти, не получив поручения.
— Что нужно сделать?
— Ничего сложного, всего-то отнести починенный артефакт заказчику, — Мастер виновато улыбнулся и осторожно добавил, — только он живёт в другой части города. Мне, правда, неудобно тебя просить, но все мои помощники сейчас отправятся чинить сломавшуюся аппаратуру леди Савэлен, а передать посылку со слугой я не рискну. Артефакт слишком редкий и дорогой.
— Хорошо, я всё равно хотела немного прогуляться.
— Леди, прошу меня простить, но я не могу проехать дальше, — водитель фиакра[5] опустил стекло, отделяющее его от пассажиров, и с виноватым видом посмотрел на Беатрису, — дорога перекрыта из-за праздника.
5
Фиакр – наёмный четырёхместный городской экипаж. В Дхаргарии используют только современные фиакры, работающие на перезаряжающихся кристаллах-аккумуляторах.