Слишком близко для аристократки, но в самый раз для обычной девушки, пришедшей отпраздновать Ночь падающих звёзд. Один танец и, возможно, она даже рискнёт поцеловать его.
А после, после она сбежит и всё вернётся на свои места. Полковник уедет обратно в Кайран, а она…
К рваному гитарному ритму присоединился грохот барабанов, и дракон закружил её в безумном танце.
Танцуй ведьма!
Шаг, поворот, ди`эр Ривейра замер и снял руку с её талии, позволяя сделать два быстрых поворота вокруг своей оси, вначале в одну, а затем в другую сторону. Юбки взметнулись вверх, обнажая точёные ножки практически до колен.
Её мать упала бы в обморок, увидев шэвэнну в объятиях дракона.
Горячая ладонь снова скользнула по её спине, и опьянённые магией ночи и перезвоном гитарных струн, они продолжили свой безумный танец.
И почему она не его истинная пара? Всевеликая…
Запах можжевельника и специй перебивает витающий в воздухе аромат фиалок, а дыхание дракона обжигает её шею.
— Вы прекрасно танцуете, моя маленькая леди.
Резкий поворот, она отклоняется назад и лежащий в кармане юбки артефакт с оглушительным звоном падает на мостовую, разлетаясь на миллионы осколков.
Вспышка, ночное небо оказывается неожиданно близко, и она с чудовищной скоростью летит вниз, а мир тонет в водовороте падающих звёзд и шелесте драконьих крыльев…
ГЛАВА 2: Горячие драконы, неправильные эльфы и неунывающие гномы
Беатриса стремительно летела вниз. В ушах свистел ветер, съехавшая маска и волосы застилали взор, шёлковые юбки закрутились вокруг ног, словно тугие морские канаты, а в чернильном мареве небес, сверкая переливающейся в лунном свете чешуёй, парил огромный серебряный дракон.
Кажется, это был их первый и последний танец. Как же глупо получилось…
Удар сердца, и полковник с диким рёвом пикирует вниз.
Неужели, успеет?!
По глазам снова больно бьёт прядь волос, и она зажмуривается, оставляя всё на волю случая и судьбы. Но, Бездна! Как же хочется жить!
Успей, умоляю, успей!
Совсем близко звучит музыка, заглушаемая женскими визгами, а на её талии смыкается когтистая лапа.
Грохот, крики, кажется, они уже упали и куда-то катятся…
— А-а-а-а-а!
Дракон неожиданно отпускает её, а воздух вновь вибрирует от магии, судя по всему, полковник трансформируется в человеческую форму.
— О-у-у-у!
Панические крики сменяются восхищёнными, и она, наконец, открывает глаза.
Вспышка света, мигающие огни, толпа аплодирующих женщин, кидающих в них цветы, и падающий в лиуре[11] от неё занавес. Они что, рухнули на сцену?!
— Кто вы такие?! — раздался сзади чей-то вопль. — И как вы посмели испортить моё шоу?!
Ой! Лучше бы она не оборачивалась…
Посреди наполовину разрушенной сцены стоял голый и злой полковник, два не слишком одетых эльфа с двух сторон прикрывали его честь и тыл, веерами из павлиньих перьев, а сверху на них дождём падали блёстки и розовые лепестки.
— Какая фактура! — жизнерадостно воскликнул один из эльфов. — Милорд, с такой внешностью мы бы вас и так взяли в шоу! Право, не стоило настолько эффектно появляться!
Ди`эр Ривейра витиевато выругался и отодвинув один из вееров, решительно направился к краю сцены.
Беата мигом зажмурилась, но было поздно. Перед глазами по-прежнему стояла смуглая, украшенная замысловатой татуировкой спина дракона, перевитые жгутами мышц руки, крепкий… тыл…
— Да, во имя Арорина![12] Я ещё раз спрашиваю, кто вы такие?!
— Дядюшка Зорин, Маэстро! Леди в восторге и требуют поднять занавес обратно! Только они хотят того, который упал на сцену. Королева сказала, что пусть даже не танцует, пускай просто стоит!
Беата осторожно приоткрыла один глаз. Злющий как тысяча тхаргов[13] полковник наматывал на бёдра какую-то малиновую тряпку, а рядом метушились два разодетых в кружева и перья гнома.
— В смысле, в восторге? — встрепенулся гном в зелёных панталонах и розовом жакете. — Так мы не разорены? Шоу не провалилось?!
— Нет! Королева готова обеспечить нас заказами на весь год! Но она хочет дракона!
— Поднимайте занавес! — взревел гном. — Мужчина, войдите в положение и уберите эту проклятую тряпку!
Гном попытался вцепиться в прикрывающую стратегически важные места ткань, но наткнувшись на испепеляющий взгляд дракона, отпрыгнул назад.
Инстинкт самосохранения победил даже гномью жадность.