— Я знаю, — раздраженно поморщилась Алорнис. — Рива сказала мне.
Она приставила резец к центру камня, аккуратно постучала, затем сунула резец в появившуюся трещинку и сильными ударами загоняла его внутрь, пока над поверхностью не осталась торчать лишь пара дюймов железа. Алорнис вытащила еще пару резцов и сделала то же самое с ними, поместив их по разные стороны от центрального резца. Теперь уже в камне образовалась трещина в полдюйма шириной.
— Брат, теперь твоя очередь, — объявила Алорнис и отошла.
Ваэлин посмотрел на камень — его поверхность, казалось, поглощала свет, — и вдруг подступили сомнения. Вспомнились слова Союзника: «Ты не понимаешь. Когда я коснулся его, когда получил свой Дар, я заглянул в тот мир… и что-то посмотрело на меня — огромное и голодное».
Коснись один раз — и получишь Дар…
Ваэлин протянул руку к камню, задержал над самой поверхностью. Что же камень может дать? Новую песнь? Дар Союзника?
— Алюций сказал, что любит меня, — вдруг проговорила Алорнис.
Она плотней завернулась в одеяло. Из ее глаз катились слезы. На бледной коже они казались комочками серебра.
— Освобожденный раб передал мне последние слова Алюция. Он сказал, что любит меня и просит прощения за то, что не признался раньше. Он сделал много такого, о чем сожалеет, но об этом сожалеет больше всего. Ваэлин, а еще он сказал, чтобы я не вздумала ненавидеть. Он сказал, что ненависти и так сверх меры в этом мире и он хочет глядеть на меня из-за Порога и видеть хоть одну душу, не затронутую ненавистью. Но я не смогла… Они убили его, я возненавидела их, и я сожгла их.
— Сестра, ты делала то же, что и все мы, — откликнулся Ваэлин. — То же, что делали королева, Рива, Френтис… Алюций и Каэнис… и женщина, на которой я бы женился… Мы выиграли войну, потому что должны были выиграть во что бы то ни стало.
Он посмотрел на камень и убрал руку. Когда Ваэлин занес молот, то думал о многом, видел множество лиц: и тех, кто ушел, и тех, кто еще жил. Все — изменились, умалились, страдали. Ваэлин подумал о выигранных битвах, о потерянных братьях, а затем — о Дарене, как она сказала:
— Ваэлин, ты сейчас — мое место за Порогом. Ты, и все те, кого я любила, и даже все те, с кем сражалась. Чтобы я жила тут, ты должен жить там.
Первый же удар загнал резец так глубоко, что камень раскололся надвое. Половинки тяжело брякнули о палубу. Затем Ваэлин бил и бил, яростно и без устали, подняв облако черной пыли вокруг себя. Часть пыли унес ветер, но львиная доля осталась на парусине черной кучкой, блестевшей в лучах восходящего солнца. Когда в пыль превратился последний осколок, Ваэлин приказал собрать ее всю на парусину и высыпать за борт. Черное пятно еще мгновение виднелось среди волн, но затем исчезло без следа.
Свежий ветер нес корабль домой.
ПРИЛОЖЕНИЕ I
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Лирна Аль-Ниерен — королева Объединенного Королевства
Илтис Аль-Адраль — меч Королевства, лорд-защитник правящей особы
Бентен Аль-Грей Галл — меч Королевства, протектор правящей особы
Орена Аль-Вардриан — придворная королевы
Мюрель Аль-Гартен — придворная королевы
Холлан — брат Четвертого ордена, королевский казначей
Ваэлин Аль-Сорна — бывший брат Шестого ордена, владыка битв и владыка башни Северных пределов
Алорнис Аль-Сорна — сестра Ваэлина, художница, позднее — госпожа Королевский творец
Дарена Аль-Мирна — первая советница Северной башни
Каэнис Аль-Низа — брат Шестого ордена, меч Королевства и лорд-маршал Тридцать пятого пехотного полка, позднее — аспект Седьмого ордена
Граф Марвен — командир нильсаэльского войска в составе армии Севера
Адаль Зена — капитан стражи Северной башни, позднее — лорд-маршал и меч Королевства
Келан — целитель, брат Пятого ордена
Орвен Аль-Мельна — капитан третьей роты Королевской конной гвардии, позднее — лорд-маршал и меч Королевства, муж Инша-ка-Форны
Инша-ка-Форна (Сталь-под-Луной) — воительница из племени эорхиль
Харлик — библиотекарь, брат Седьмого ордена, архивариус Северной башни, позднее — первый библиотекарь Великой библиотеки Объединенного Королевства
Норта Аль-Сендаль — учитель, бывший брат Шестого ордена, друг Ваэлина, позднее — лорд-маршал Королевских Кинжалов и меч Королевства
Снежинка — боевая кошка
Санеш Полтар — вождь эорхиль-силь